行星掩星以及BOSS掩星的简介

本期     天文现象   带来的是行星掩星以及BOSS掩星的简介，巨型掩星可移动卫星 （Big Occulting Steerable Satellite） 是一枚计划中的人造卫星，用以配合望远镜来观测太阳系外行星。这枚卫星由一张大面积而轻量的薄膜，与一组推进器及导航系统组成。

行星掩星
行星有时亦会掩蔽恒星，1959年，金星曾遮掩轩辕十四，而海王星的光环亦是透过掩星于1977年被发现。1989年7月2日至3日，土星遮掩人马座28——一颗5等星。

另外，行星之间也可互相掩蔽，但是发生的机会极微。上一次出现于1818年1月3日，下一次则于2065年11月22日，两次皆是金星在木星前面掠过。但由于当时金星的视面积比木星小，故应称为金星凌木星。

木星和土星在公转一周期间，其赤道平面总会有两次机会与地球轨道面平行，这时候从地球便可看到它们的卫星互相掩蔽的现象。空间探测器在行星附近航行时亦会与其卫星连成直线，产生人为的卫星掩蔽现象。

BOSS
巨型掩星可移动卫星 （Big Occulting Steerable Satellite） 是一枚计划中的人造卫星，用以配合望远镜来观测太阳系外行星。这枚卫星由一张大面积而轻量的薄膜，与一组推进器及导航系统组成。它能够移动至望远镜与恒星的视线中间，阻挡恒星的辐射，使其行星能被观测得到。

计划中的卫星大小为70米×70米，重量约600千克，并利用离子发动机与太阳光压推动。它将于望远镜 100,000千米以外，阻挡目标恒星99.998% 的光线。

此卫星有两个可能的运行模式，它可配合将来放置在拉格朗日点-2的太空望远镜，另一个则可以狭长轨道绕地球运行并配合地面望远镜，在远地点时，卫星速度会缓慢下来，容许望远镜有较长时间拍摄暗弱的太阳系外行星。