爱迪生:发明家的起点
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爱迪生小时候因为生病,只上过三个月的学,靠着妈妈在家里的启蒙,自学了一些基础知识。最特别的是他好问,好想,好动手试验。
1859年小爱迪生12岁时,为了挣点钱买实验器材,他决定到火车上去卖报。
有一次,他去报社等着拿晚报,在办公室看到了报纸正式印刷前的清样,上面头版头条新闻突然跳进了他的眼帘:
约翰斯顿将军阵亡 内战规模进一步扩大
——双方阵亡人数共计已超过25000人
当时美国内战处在重要关头,小爱迪生马上嗅出了这条新闻的价值。他马上赶回车站去找站上的电报员,请他发电报给沿线各小站站长,让他们把消息大标题在公告牌上提前公布出去。
小爱迪生又急忙去报社取晚报,平时最多只能卖200份,今天怎么办?取多了,卖不掉自己会亏本;取少了,不够卖,就失去了挣钱的机会。考虑再三,他下了决心:取1500份报纸去卖。跑到列车上,列车长一看,大声吼了起来:“小鬼,你是发疯了吗?这么多晚报路上卖不掉,到家就成废纸了,恐怕你一个星期的活儿要白干了!”
小爱迪生没多吭声,轻轻答道:“试试看吧。”
没料想,火车到达第一个小站前,乘客们看到了车站上的简明新闻公告,迫切想了解内战的详细报道,争先恐后到小爱迪生手里抢着买报,一下子买走了200份晚报。这200份报是按平常的价格卖出去的,从第二站开始,报纸提价为7分一份。新上车的乘客照样抢着买报。火车没到底站休伦港,1500份晚报全卖完了。
列车长激动极了,他把小爱迪生抱起来,朝空中一抛:“小鬼,今天你可发财了!”
“这要感谢您帮了大忙。下班后,我要请你去喝酒吃宵夜。再说,我还有事想请您帮忙呢。”
“嗬,又想什么鬼花样了?”
“我一直想搞试验,因为没钱买器材才来卖报,现在挣到钱了,可是因为要卖报没有时间。我想请您把行李车厢的一个角落辟给我做实验室,我可以利用到底特律车站停留的时间搞试验呢!”
列车长望着这个可爱的小男孩,被感动了,爽快地打了一个“响指”:“OK!“
就这样,小爱迪生把几个月来卖报挣得的钱买了搞物理、化学试验的好多器材,什么试管、量杯、玻璃瓶、钢丝、铁片、橡皮管,一样一样搬到列车上的行李车厢,一本正经地搞起了“科学实验”。
谁知好景不长。有一天,火车开进休伦港车站时,不知道怎么回事,火车突然猛烈震动了一下,把“实验室”里一只浸泡着磷块的玻璃瓶震落了,玻璃瓶砸碎了,里面的白磷一接触空气便自动燃烧起来,火舌顿时蹿起,烈焰熊熊。小爱迪生正好已经回行李车厢,一看大事不好,一面脱下外衣拼命扑打火焰,一面大声呼喊:“失火啦,救火呀!失火啦,救火呀!”
列车员和乘客们纷纷赶来,终于把火扑灭了。但是,列车长看着一片狼藉的失火现场,想到自己将被上司责备处罚,心里气鼓鼓的,伸手就抽了小爱迪生一记耳光,还把他的实验器材一古脑儿丢出了车厢。这一记耳光,不仅结束了小爱迪生第一阶段的实验经历,更使他右耳从此失去听力,落下了终身残疾。
不过,坚忍不拔的爱迪生没有失去信心,他从这一个起点坚定不移走了下去。十年之后,他开始了一项又一项杰出的发明创造,比如他发明了电灯,照亮了全世界。他的许多发明创造通过当时二十多年间的历届世界博览会,迅速地传播推广到全世界。在世博会一百五十多年的历史上,大发明家爱迪生是当之无愧最最出色的世博会明星。