三人成虎
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战国时代,互相攻伐,为了使大家真正能遵守信约,国与国之间通常都将太子交给对方作为人质。「战国策」:「魏策」有这样一段记载——
魏国大臣庞葱,将要陪魏太子到赵国去作人质,临行前对魏王说:「现在有个一人来说街市上出现了老虎,大王可相信吗?」
魏王道:「我不相信。」
庞葱说:「如果有第二个人说街市上出现了老虎,大王可相信吗?」
魏王道:「我有些将信将疑了。」
庞葱又说:「如果有第叁个人说街市上出现了老虎,大王相信吗?」
魏王道:「我当然会相信。」
庞葱就说:「街市上不会有老虎,这是很明显的事,可是经过叁个人一说,好像真的有了老虎了。现在赵国国都邯郸离魏国国都大梁,比这里的街市远了许多,议论我的人又不止叁个。希望大王明察才好。」
魏王道:「一切我自己知道。」
庞葱陪太子回国,魏王果然没有再召见也了。
市是人口集中的地方,当然不会有老虎。说市上有虎,显然是造谣、欺骗,但许多人这样说了,如果不是从事物真相上看问题,也往往会信以为真的。
这故事本来是讽刺魏惠王无知的,但後世人引伸这故事成为「」
这句成语,乃是借来比喻有时谣言可以掩盖真相的意思。例如:判断一件事情的真伪,必须经过细心考察和思考,不能道听途说。否则「」,有时会误把谣言当成真实的。