钟坤诏，广东省河源市紫金县南岭乡瑞邱村人，出生于贫苦家庭，只读过4年书。14岁起给“天锡楼”地主打长工，达4年之久。18岁起跟着乡邻往海丰挑盐维生。1923年2月，钟坤诏在海丰参加了农会。1924年底回到南岭乡担任乡农民自卫军队长。1926年夏收时，南岭乡农会决定实行减租减息。当地反动地主不服从决定，组织100多人到嶂背村强行割禾。