人物生平  

  早年经历  

王僧辩最初在北魏政权任职、南朝梁武帝天监年间（502—519年）随父王神念从北朝投奔南朝，出任梁湘东王萧绎的左常侍。以后，随着湘东王职位的调动，先后任过湘东王府行参军、中兵参军、府司马等职，又代替柳仲礼为竟陵太守，号雄信将军。

梁武帝太清二年（548年），东魏降梁大将侯景与梁宗室萧正德勾持。举兵反叛，进攻梁都城建康（今南京）。湘东王派王憎辩为大都督统领一万军队赴救建康之危。救援军到建康时，京城巳陷落，粱武帝亦蒙难而死。援军军资尽为侯景所有，王僧辫与少数几个将领回到湘东王驻地江陵（今江陵县），于是倍道兼行，向西投靠世祖。世祖以王僧辩为领军将军。

  推举萧绎  

梁武帝死后，其尚存的子弟，一个是侯景控制的皇帝萧纲，还有是在侯景起兵时，被任命为北讨大都督的萧纶，此外即占据上流重镇的湘东王萧绎。萧绎凭借其强大的军事力量欲争皇位，但必须除去已逃至郢州（治武昌）被推为中流盟主的六兄萧纶，因此他派王僧辩带军即日进逼郢州。当时，王僧辩因部下未全部集中，想等军队齐集后再发兵，引起湘东王的忌恨。王僧辩提出推迟发兵时，湘东王用刀砍伤王僧辩，并交付廷尉准备判刑。后来，当进攻萧纶的军队不能攻克长沙时，湘东王才将王僧辩从狱中放出，派去指挥大军。在王僧辩指挥下，湘东王的军队很快击溃了萧纶军队，王僧辩也恢复了领军将军。

萧纶军被击溃不久，侯景带军沿江西进，攻取了江州、郢州，准备西上进攻萧绎。当时，侯景的水军“号二十万，联旗千里，江左以来，水军之盛未有也。”在与侯景交战中，王僧辩充分发挥了其指挥才能。他首先带军屯居巴陵城与侯景军对峙，以静对动。侯景不断派军轮番攻城，都被王僧辩指挥大军采用火阵、围长栅列舸舰等办法击退，大将任约也被擒。侯景见巴陵城久攻不下，大将又被擒，只得烧营夜遁。王僧辩在取得巴陵城守卫战胜利后，带军乘胜沿江东下进攻侯景，很快收复江州和郢州，并直指建康，在建康城外，王僧辩与陈霸先军队汇合联营进逼侯景。侯景带军出战，与王陈联军大战于建康城北。联军又兵分两路，派强弩2000张进攻石头城西，很快攻陷石头城，并入居台城。侯景战败东奔，与心腹数十人乘船逃往海上，其党徒有的投降, 有的北奔，建康复归梁军。逃往海上的侯景被其部下杀死，给江南人民带来灾难的侯景之乱最终被平息。战后，萧绎即帝位，是为梁元帝。王僧辩因功被封为司徒、侍中、尚书令，永宁郡公，食邑5000户。

侯景之乱被平定不久，湘州境内又发生叛乱。陆纳等攻破衡州刺史丁道贵，尽收其军资，李洪雅等也率众响应陆纳，梁内乱又起。萧绎急派王僧辩、陈霸先分任东西都督，带军平叛。最初，王僧辩畏于叛军士卒骁猛，不敢轻进，只是联城进逼，后乘叛军无防备之机，指挥水陆两路军进攻，将叛军逼到长沙城内，湘州叛乱很快被平息。王僧辩带军回镇建康。

  拥立萧渊明  

在平定侯景之乱前，梁元帝萧绎曾向西魏称臣，既称帝便不再称臣，并要求西魏归还所侵占去的梁、益等州和襄阳等地。当时，西魏的实权掌握在大臣宇文泰手中，他在据襄阳的萧詧的请求下，派军进袭江陵。城破后，梁元帝被执处死。江陵城破后，王僧辩、陈霸先在建康拥立梁元帝子萧方智为帝，是为梁敬帝，王僧辩以拥立之功被任命为骠骑大将军、中书监、都督中外诸军事，录尚书事。

江陵陷落后，郢州刺史陆法和以郢州（治武昌）投降了北齐，北齐又捎信给王僧辩，认为萧方智年幼，梁朝处在多事之秋，应该推立长君，寒山被俘的萧渊明年龄较大，又是梁武帝的亲侄子，推他做皇帝较为适宜。实质上是谋求通过扶植傀儡皇帝，使梁国成为附属国。这种要求遭到王僧辩等人的拒绝。北齐于是派高欢第七子高涣领兵护送萧渊明过江。由于王僧辩无力抵挡高涣的大军，只得要求立萧方智为太子，得到萧渊明同意后，迎立其即位为帝，王僧辩被封为大司马，领太子太傅、扬州牧。

王僧辩面对强敌时的意志不坚定和软弱，导致了他被一直以来的亲密战友陈霸先抛弃。毕竟陈霸先在面对强敌时，更敢于放手一搏。

  兵败被杀  

王僧辩屈事北齐的行动引起江南人民的反感。南徐州刺史陈霸先借此事从京口（今江苏镇江市）起兵，率军10万，水陆齐发，进袭建康，擒获王僧辩并杀之。死于绍泰元年九月甲辰（二十七）日（555年10月26日）。

  历史评价  

《梁书》：“自侯景寇逆，世祖据有上游，以全楚之兵委僧辩将率之任。及克平祸乱，功亦著焉，在乎策勋，当上台之赏。敬帝以高祖贻厥之重，世祖继体之尊，洎渚宫沦覆，理膺宝祚。僧辩位当将相，义存伊、霍，乃受胁齐师，傍立支庶。苟欲行夫忠义，何忠义之远矣？树国之道既亏，谋身之计不足，自致歼灭，悲矣！”

孙元宴：“彼此英雄各有名，石头高卧拟争衡。当时堪笑王僧辩，待欲将心托圣明。”

陈元靓：“侯景之乱，梁室几倾。爰复建业，时惟永宁。树威湘王，策定巴陵。乘风破浪，斩彼长鲸。”

黄道周：“僧辩为将，射不穿甲。意气凌人，擒刘自拔。侯景反时，奉命讨伐。子仙伪降，命军掩杀。郅州既定，建邺进发。风浪惊人，拜平一云。景败石头，功已昭察。火烧兵掠，驭下无法。所以其终，不能善达。”

蔡东藩：“王僧辩之从容拒景，智勇不在霸先下，瑜、亮并生，同辅一主，设非后日之互启猜嫌，各思攘柄，宁非亦萧氏之周召耶！” “王僧辩以齐师之逼，迎立为主，宜为陈霸先所讥。但霸先之袭杀僧辩，亦非真心为梁。利害切身，亲友可以不顾，朝婚媾而暮寇仇，军阀固如是乎！”

  后世地位  

公元782年（建中三年），礼仪使颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括“梁大尉永宁郡公王僧辩”。 及至公元1123年（宣和五年），宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括王僧辩。 在北宋年间成书的《十七史百将传》中，王僧辩亦位列其中。

  家庭成员  

长子：王顗，承圣初历官至侍中。西魏攻打江陵， 萧绎派遣王顗督城内诸军事。荆城失陷，王顗随王琳逃入北齐，被封为竟陵郡守。齐派遣王琳镇守寿春，打算图谋江左。后来陈朝平定淮南，斩杀王琳。王顗听说王琳死了，于是跑到郡城南，登上高冢号哭，一阵悲痛后气绝身亡。

次子：王颁，随隋军伐陈，其后掘开陈霸先墓，将骨骸焚化成灰，加水喝进肚中。

  墓址  

王僧辩死后就葬于方山东麓。按释门说法东方是准提接引的职责，在那信奉佛教的年代，人死后为了寻觅人生归宿，总希望到达“生命的顶端时，早一点以准提监定，被接引至西方极乐世界，所以自东晋始，各朝官吏都以在方山东麓建造陵墓为首选，方山东面还有一六朝古寺“东霞寺”，可以为葬于此地的亡灵超度。