燕子李三在民间传说中有多个：一个是河北省保定市涿州的“燕子李三”，原名叫李景华，幼随叔父落户沧州由于他有时把偷来的东西分给穷人一些，算是个义盗；一个是山东禹城的李圣武，此人烧杀掳掠无恶不作，是一个不折不扣的强盗，后被枪决。但年代最早的是河北省沧州市的李云龙。李云龙1837年出生，在家排行老三，最早使用“燕子”的绰号。