人物生平  

  早年经历  

刘文秀早年追随张献忠，崇祯十七年大西国国建立后，受封为抚南将军，与孙可望、李定国、艾能奇合称为四将军。

顺治三年（１６４６年），张献忠在四川南充战死，与孙可望等率余部数万人南走，入云贵，连克遵义、贵阳。

  进围成都  

顺治八年（１６５１年），刘文秀受封抚南王，当时艾能奇已死，刘文秀率大西军步骑五万出川南，由叙州、重庆进围成都，杀清都统白含贞、白广生等，迫使吴三桂败走保宁。

刘文秀率大将王复臣、张先壁等五万人马进围保宁，吴三桂处境窘迫，但刘文秀因屡胜轻敌，拒绝采纳王复臣的正确意见，轻率攻城，结果被吴三桂窥出破绽。

不久，吴三桂和清朝征西将军李国翰联兵出战，一举击破张先壁军，溃兵冲乱了全军阵脚，王复臣也被包围，自杀身死，刘文秀大败，退还贵州。孙可望深为不满，下令解除他的兵权，发回昆明闲住；张先璧被乱棍打死。这一举措已经表现了孙可望的私心自用，正确的做法本应抽调兵将补充刘文秀部，让他继续经营四川。刘文秀被撤职，不仅他本人心灰意懒，在原大西军部分将领中也引起愤慨不平。

  兵权被夺  

孙可望在宝庆之战失利后自知斩将搴旗非己所长，决定重新起用抚南王刘文秀。可是，刘文秀自从保宁战败被剥夺兵权后，日趋消极。

顺治十一年（１６５４年），在孙可望坚持下他出任大招讨，由于上面已述的原因，他未能及时领兵出征。

直到顺治十二年（１６５５年春），刘文秀才率领大将卢明臣（或作卢名臣）、冯双礼等部马、步兵丁六万、象四十余只，踏上了东攻湖广的征途。四月，刘文秀部集结于湖南辰州（府治在沅陵），计划先攻占常德，切断洞庭湖西面湖北、湖南的通道，然后收复长沙、衡阳、岳州，得手后再北攻武昌。

按照刘文秀的部署，明军进攻常德采取水陆并进的方针。他派卢明臣率领一支军队乘船由沅江前进，自己率军由陆路进发。当时，正值涨水季节，卢明臣的军队乘坐一百多艘船只顺江而下，四月十七日即攻克桃源县，活捉清朝知县李瑢。可是，刘文秀亲自带领的主力却因为连日下雨，溪水猛涨，道路泥泞，行进非常困难，“马步兵滞留数十日”，根本无法同卢明臣所统水路军队配合作战。清朝五省经略洪承畴和宁南靖寇大将军陈泰得到刘文秀大军入湘的消息后，迅速作出对策，除了从衡州等地抽调军队回守省会长沙外，五月初十日，调遣荆州满洲八旗兵赶赴常德，加强防御力量。五月二十三日夜，卢明臣部进至常德城下，遭到优势清军伏击，由于得不到陆路明军的支援，激战到次日，卢明臣中箭落水牺牲，水路明军几乎全军覆没。清军乘胜加强了面对辰州的防务。刘文秀水、陆两路夹攻的计划既告失败，卢明臣的阵亡又严重影响了士气，他随即放弃了攻取常德的计划，带领军队退回贵州。孙可望对刘文秀的举措深表不满，又一次解除他的兵权，让他返回云南昆明闲住。

  受封蜀王  

顺治十三年（１６５６年），刘文秀随朱由榔南迁至昆明，封为蜀王，孙可望闻讯大怒。

顺治十四年（１６５７年），孙可望背叛南明，割据四川，并派白文选等人率兵攻打云南，刘文秀被任命为右招讨大将军，协助李定国大败孙可望于交水。此后，刘文秀派部将高承恩统兵五千由云南进入四川雅州，以心腹将领征虏左将军祁三升任总理全川军务，会同援剿后将军狄三品、平虏营总兵杨威、怀远营总兵贺天云、监理重庆屯田总兵郑守豹等统率兵马进至嘉定府，刘文秀本人则率领大军取道建昌（今四川西昌市）、黎州（在今四川汉源县北）、雅州到达洪雅县（属嘉定府），在该县境内的千秋坪建立了帅府，撰写了《天生城碑记》，表示要以此为基础，恢复四川。

刘文秀在千秋坪设立了文武官员，大建宫室，极力想把这里构建成经营西南的大本营，企图为北攻保宁（阆中），东联夔东十三家，与清军争夺湖北。但是由于孙可望心怀不轨，蓄意犯滇，李定国要求朱由榔召回刘文秀，此举使得日后清军的三路进攻贵州进展得极为顺利，而李刘两人由是出现心结，刘文秀内心非常苦闷，将一切兵马事务悉交护卫陈建料理，也不出府。

刘文秀前后在千秋坪只驻守了五个月，经营四川的战略未能实现。

  黯然逝世  

顺治十五年（１６５８年）四月，刘文秀病卒于昆明，遗表对清军即将大举进犯深感担忧，恳请朱由榔西出巴蜀，联合夔东十三家坚持抗清，葬于安宁曹溪寺右山。

  历史评价  

邵廷采：以材猛称。

徐鼒　：文秀起家草泽，乃心王室；恂恂退让，有名将风。情势既迫，猜嫌顿起，岂天必欲讫明命欤？何两贤不相得也！

  亲属成员  

义父：张献忠

子：刘震

  文献记载  

查继佐·《罪惟录选辑》

徐鼒·《小腆纪年》

邵廷采·《西南纪事卷十》