人物生平  

1818年8月17日，冯子材出生于广东钦州城外沙尾村。年幼父母双亡，与祖母、兄长相依为命。

1848年（道光二十八年），冯子材在灵山县境内被天地会刘八部劫持，与反清队伍结下冤仇。同年投奔团总黄汝谐，充当勇目，协助围剿当地农民起义军。

1851年（咸丰元年），参加镇压粤桂边界的农民起义军，官至千总。后随广西提督向荣镇压太平军起义。

1864年（同治三年)，太平军起义失败后，清廷大封“功臣”，冯子材也被赏穿黄马褂，封骑都尉世职。

1865年（同治四年），奉命前往广东罗定、信宜剿灭当地反清队伍。两个月后，赴任广西提督。18年后，告病还乡，暂时结束了多年的提督生涯。

1883年（光绪九年），十二月， 法国挑起中法战争。因为官场腐败而称病告退的冯子材构筑工事，再次出山，抗击法军。冯子材应两广总督张树声之邀督办广东高、雷、钦、廉四府团练，参加抗法战争

1885年（光绪十一年），以68岁之躯，精心策划，亲身指挥，创造了震惊时世的镇南关——谅山大捷。

1894年（光绪二十年），中日战争爆发，他又率军北援，立下赫赫战功。

1896年（光绪二十二年），中英片马争界交涉产生纠纷，冯子材奉命任云南提督。

1898年（光绪二十四年），戊戌变法期间，光绪皇帝调他入京统带京营。

1903年（光绪二十九年），年已86岁的冯子材会办广西军务兼顾广东钦廉防务。夏间行军，途中中暑，牵引旧伤，在南宁行辕辞世。

  苦难童年  

冯子材祖上世居广东省南海县沙头圩（今属广州市），清朝乾隆年间，该圩遭受水灾，冯子材的祖父便迁到钦州城外沙尾村定居。

嘉庆二十三年六月二十七日（1818年8月17日），冯子材在这里降生。当时的钦州，隶属广东。

童年的冯子材，生活过得十分艰辛。他4岁丧母，10岁丧父，与祖母、兄长相依为命，孤苦伶仃，只上了两个月的学便辍学。为了活命，小小的冯子材不得不随大人贩盐、做木工、捕鱼摸虾、护送牛帮，篱笆房被洪水冲垮后只好住进庙里，饥寒交迫，朝不保夕。父母双亡后，舅父黎氏欲收养冯子材，被冯子材拒绝，祖孙日复一日地过着凄惨的生活。冯子材15岁那年，祖母撒手人寰。求生的欲望，驱使流浪街头的冯子材操刀使剑，练就一身好武艺。藉此拳脚功夫，冯子材为人放木排、做保镖，受尽凌辱。

  加入清军  

鸦片战争后，两广地区反清运动风起云涌。

道光二十八年（1848年），31岁的冯子材与友人外出做生意，在灵山县境内被天地会刘八部劫持，遂与反清队伍结下冤仇。

从刘八军中脱逃后，冯子材投奔团总黄汝谐，充当勇目，协助黄围剿当地农民起义军，从此成为清朝的统治工具。但是，黄汝谐贪功吞赏，冯子材绝望之余，率众改投廉州（时属广东，治今合浦县廉州镇）知府，在镇压天地会、围攻廉州的战斗中大显身手。继之，冯子材奉调高州清剿凌十八义军，因作战勇敢，获八品顶戴，为其升迁迈出了重要的一步。

  镇压天国  

19世纪50年代初，冯子材在广西博白聚众起事。当时两广地区阶级矛盾尖锐，天地会起义此伏彼起。

咸丰元年（1851年）四月，树旗反清的广东天地会领袖刘八率部众万余人进攻博白，冯子材趁机投奔这支队伍。5月，刘八进攻博白失败，冯子材拉出部众千人，投降知县游长龄，并被改编为“常胜”勇营，积极参加镇压粤桂边界的农民起义军，积军功擢升至千总。后随广西提督向荣镇压太平军起义，一路尾追到江南。

咸丰三年（1853年）4月，身为都司的冯子材统带广勇，隶向荣在南京城外孝陵卫建立“江南大营”，不时向城内太平军进攻。

咸丰六年（1856年）六月，江南大营被太平军摧毁，冯子材败逃丹阳。

咸丰八年（1858年）一月，钦差大臣和春复立大营于沧波门、高桥之间，挖掘长濠，坚筑高垒，围困天京太平军。冯子材身负守御之责，屡次击退太平军的冲锋，并攻毁太平军在城北修筑的栅栏营垒。由于冯子材真心替清廷卖命，深得上司的器重，几年之内由都司一步步升为总兵。清军悍将张国梁曾抚其背，称赞说：“子勇，余愧弗如。”同年九月，太平军主将陈玉成，李秀成分别领军进至滁州乌衣（今安徽省滁州市南谯区乌衣镇），准备会攻清钦差大臣德兴阿的“江北大营”。和春派冯子材领兵5000渡江相援。27日小店一战，冯部几乎全军覆没，仅剩三四百亲兵逃回江南。

咸丰十年（1860年）五月，太平军第二次攻破清军“江南大营”。冯子材随江南大营次帅张国梁逃到丹阳，又被太平军击败，张国梁在丹阳南门外落水溺死，事后，冯子材收聚残军，退往镇江固守。

同治元年（1862年）初，太平军屡次攻打镇江，消灭了冯部的一些军队，但都没有产生很大威胁。二月，负责扬州军务的江宁将军都兴阿与冯子材不和，请求将他外调。后未果，仍留镇江归曾国藩辖制。以后，冯子材以孤军3000人守御镇江，不时与太平军小部队接仗，但由于太平军没有在镇江一带投入多少兵力，曾国藩也没有重用他的打算，冯子材实际上主要处于观战的地位。

同治三年（1864年)七月，天京陷落，清廷大封“功臣”，冯子材也被赏穿黄马褂，封骑都尉世职。

  出关靖边  

成为统兵大员后，冯子材率部攻下了太平军占据的重镇丹阳，受到清廷的嘉奖。

太平天国失败后，冯子材于同治四年（1865年）奉命前往广东罗定、信宜剿灭当地反清队伍。两个月后事竣，始赴广西提督本任。此后18载，冯子材在广西提督任上连连用兵，翦除各地反清武装，并3次率兵赴越南，追剿入越的反清队伍。

同治八年（1869年），冯子材首次赴越，目的是追击吴亚忠率领的反清农民军。攻下吴部占领的地盘及吴战死后，于当年班师回国。途中吴部将梁天锡降而复叛，冯回师继续追剿，事平后于翌年回国。

同治十年（1871年），因越南边境战乱，藩属国越南无法向宗主国清朝进贡，冯子材再次奉命带兵出关，平定战乱，疏通贡道后于当年入关。

光绪四年（1878年），冯子材旧部副将李扬才因官场失意，便以恢复越南李氏祖业为由，率军入越颠覆越南阮氏王朝的江山。冯子材第三次奉命入越讨李，次年生擒李扬才，并全歼李军之后率师回国。

冯子材就任广西提督期间，弹劾过贪官污吏，伸张过正义。但官场风云险恶，当错综复杂的人际关系弄得冯子材晕头转向时，他只好告病还乡，暂时结束了长达20多年的提督生涯。

  镇南大捷  

光绪九年（1883年）十二月，中法两国因越南的保护权问题争执不下，兵戎相见，法国侵略军悍然向驻扎在北圻的中国军队发起进攻，中法战争爆发。

初始，清军在越南战场上节节败退，法军乘胜北上，叩我边关，并将战火引到中国东南沿海。国难当头，清朝上下着急，地处抗法前沿阵地的两广总督、广东巡抚想到了赋闲在家的老将冯子材，起用他督办高、廉、雷、琼4府25州县团练。

本来，冯子材是因为官场腐败而称病告退的，见有立功报国的机会，他便摩拳擦掌，准备大干一场。于是，他把团练总部设在自己家中，并将招募到的兵员改编成“萃军”，取其大号“萃亭”之义。

随着边关频频告警，冯子材奉命率10营“萃军”从钦州开拔，奔赴抗法前线。行抵上思，加招8营。这支共9000人的部队，军纪严明，马不停蹄地开赴指定的集结地。

光绪十一年（1885年）大年初一这一天，冯子材行抵国门镇南关前，与广西巡抚兼关外军务督办潘鼎新会面，共商抗法计策。

这时，法军正乘余威向清军发动猛烈进攻，镇南关在冯子材抵达后第9天陷落，形势十分危急。

两天后，清廷谕令冯子材帮办广西关外军务。

国门失陷，主帅潘鼎新落荒而逃，前线群龙无首，乱作一团。署理广西巡抚李秉衡召集诸将，推荐冯子材为前敌主帅，得到大家的拥护。

受命于危难之际，冯子材早把生死置之度外，他把两个儿子带在身边，以便在为国捐躯时收尸。他带领各路将官认真勘察地形，决定诱敌深入，在关内与法军决一死战。

在构筑工事，备战就绪之后，冯子材决定出兵扰敌，引鱼上钩。二月初七日（1885年3月23日），法军大举出动，越过关门，进入清军防线。冯子材父子身先士卒，挥刀迎敌，纵横冲杀，打得法军鬼哭狼嚎，丢盔弃甲，退出关外，据陈悦考证法军纪录阵亡74人，但已是遭遇前所未有的失败 。

接着，清军乘胜出关追敌，连克文渊、驱驴、谅山、长庆府、观音桥等处。法军落花流水，招架不住。

冯子材以68岁之躯，精心策划，亲身指挥，一举反败为胜，创造了震惊时世的镇南关——谅山大捷。这一仗是近代中国人民反抗帝国主义列强的光辉典范，打出了军威，张扬了国威，法国茹费理内阁因之土崩瓦解。打了大半辈子的仗，冯子材从未如此扬眉吐气。恰在此时，清政府在“乘胜即收”思想指导下发布停战令，冯子材含恨撤兵。

  扶病远征  

冯子材从越南撤兵回国后，“奉旨”督办钦廉一带防务，并会办广西一带防务，重点对付法国对西南边疆的侵略。中法战争结束后，冯子材奉旨督办广东钦廉（今属广西）防务。旋获太子少保衔，三等轻车都尉世职。之后，冯子材奉命到海南岛镇压黎民起事，同时为当地经济、文化开发事业做了不少好事，被补授云南提督，旋赏兵部尚书衔，继续留办粤防。

光绪十二年（1886年），他率军赴海南岛，镇压黎族人民起义。

光绪二十年（1894年），中日战争爆发，他又率军北援，驻节镇江，以备调遣。冯子材在中法战争中的赫赫战功，受到朝野各派的瞩目。甲午战争爆发后，冯子材请缨北上抗日，获准赴江南办防。途中闻《马关条约》签署，中国赔款失地，悲愤中电请北上决战，未果。1901年，冯子材遭人暗算，被调离云南，改任贵州提督，他愤而告假，随之开缺。

光绪二十二年（1896年），中英片马争界交涉事起，冯子材奉命赴云南提督任，争回片马，稳定了云南局势。

光绪二十四年（1898年）戊戌变法期间，维新派领袖康有为曾建议光绪皇帝调他入京统带京营。次年，冯子材赴云南提督任，统领全省防营。

义和团运动爆发后，他一度上书，请率数营入京勤王。但当时中国政治变化迅速，无论是“帝党”还是“后党”，都没有借用上这支力量。

光绪二十九年（1903年），钦廉一带会党蜂起，两广总督岑春煊又想到了冯子材。年已86岁的冯子材又起身田间，会办广西军务兼顾广东钦廉防务。夏间行军，途中中暑，牵引旧伤，在南宁行辕辞世。

  史书记载  

赵尔巽·《清史稿·卷四百五十九·列传二百四十六》

  人物评价  

  名人评价  

康祖诒：前敌之宋庆、魏光焘、李光久，宿将才冯子材，并一时人望，可咨以将才，假以便宜，悉用选厉以仇耻。

蒋金晖：冯子材自1870年察觉到法国觊觎中越的野心,一直到1900年的30年间,无论是在镇南关战场上的与法军兵戎相见,抑或是在中法划界、海南岛平乱、督办钦廉防务,乃至甲午战争、庚子事变等各种军事行动中,他心中的抗法情结一天都没有释怀,显示了一个处处以国家社稷为重、寸土不让祖国河山的民族英雄的本色。

  史书评价  

《清史稿·王孝祺传》：在镇南关决战前夕，因主帅潘鼎新不在前敌，众将推举冯子材为主帅。其实这是讹传，潘鼎新自始至终参与了镇南关战役，冯子材当时只是副帅。但是，正是在这种情况下，冯子材充分发挥了他的军事才干，说服主帅，动员全军集中兵力对敌，从而取得了名震中外的镇南关大捷。看待一个人的爱国主义需要就事论事，这种爱国主义情绪是一定历史条件的升华和凝练。

  个人作品  

《军牍集要》

  后世纪念  

  故居  

故居又名宫保第，在钦州市钦州镇白水塘村，是冯子材退居时住所。

故居建于光绪元年（公元1875年），占地面积64350平方米，是冯子材重组萃军开赴抗法前线的总部。

  墓址  

冯子材之墓，位于钦州市钦南区往合浦旧公路13公里沙埠镇泥桥村东北100米的小山丘上。叙冯子材片平及南关大捷事，今无存。

广西壮族自治区人民政府于1981年公布该墓为广西壮族自治区文物保护单位，并拨款修复。

  艺术形象  

2014年动画片《英雄冯子材》，袁国庆配音冯子材。

2015年电视剧《冯子材》，马少骅饰演冯子材。