人物生平  

严颜初为益州牧刘璋巴郡太守，镇江州（今重庆市渝中区）。

建安十七年（212年），刘璋慑于北方曹操和汉中张鲁的威胁，遣法正于荆州（今湖北）迎刘备入益州（今四川），严颜拊心叹息说：“这是独自坐在没有出路的深山里，放出老虎来护卫自己。”

结果确如严颜所料，建安十八年（公元213年），刘备与刘璋决裂，军师庞统中流矢身亡。张飞、诸葛亮、赵云等领荆州兵入川增援。大军到达江州，江州守将严颜据守不降，张飞将其攻破，占领江州，并生擒严颜，张飞对严颜大喝到：“大军到来，你怎么不投降还敢与我大战！”严颜回到：“你们无理侵夺我们疆土，我们这里只有断头将军，没有投降将军！”张飞大怒，令牵下去斩首，严颜面不改色大声说道：“斩首就斩首，你发的什么怒！”严颜拒降的豪气感动了张飞，张飞将其释放，并将其引为上宾。

  历史评价  

苏轼：“先主反刘璋，兵意颇不义。孔明古豪杰，何乃为此事。刘璋固庸主，谁为死不二。严子独何贤，谈笑傲碪几。国亡君已执，嗟子死谁为。何人刻山石，使我空涕泪。吁嗟断头将，千古为病悸。”

苏辙：“古碑残缺不可读，远人爱惜未忍磨。相传昔者严太守，刻石千岁字已讹。严颜平生吾不记，独忆城破节最高。被擒不辱古亦有，吾爱善折张飞豪。军中生死何足怪，乘胜使气可若何。斫头徐死子无怒，我岂畏死如儿曹！匹夫受戮或不避，所重壮气吞黄河。临危闲暇有如此，览碑慷慨思横戈。”

文天祥：“为严将军头，为嵇侍中血。”

李贽：“豪杰遇豪杰，可为至仇，亦可为至亲。盖两家气味原是一家，故分则他人，合则自己也．此翼德所以释严颜，而严颜并不惧翼德也。不比小人相与，外为至亲，内为至仇，合时原分，而分时何得再合也。此君子小人之辨，无不如此，亦不独张飞、严颜两人已也。”

《三国演义》：“白发居西蜀，清名震大邦。忠心如皎日，浩气卷长江。宁可断头死，安能屈膝降？巴州年老将，天下更无双。
”

  人物墓址  

严颜死后葬于何处，三国历史文献无载。但至迟到宋朝，巴蜀地区先后出现了三座严颜坟墓：一在忠州（今重庆忠县），一在巴州（今四川巴中市），一在蓬州（今四川蓬安县或仪陇县）。

考“一人三墓”之历史文化成因，一是历史地名的混淆，二是地方主义的体现，三是表彰忠义的需要和推助。但三墓孰真孰伪，则无由考定。

  艺术形象  

  文学形象  

在小说《三国演义》中，严颜在刘备攻取成都，径取汉川中登场。擅使硬弓和大刀，有万夫莫敌之勇。据守巴郡，与张飞交战，后为张飞用计俘虏。张飞质问：“大将在这里，为什么投降，而敢率军拒敌？”颜宁死不屈，张飞壮而释之，引为上宾，严颜感概张飞的恩义而归降。

张飞问严颜入川的计策，严颜无以为报，但说出不需要任何刀弓就能夺取。因为雒城的所有关隘都是严颜所管，严颜为前军，张飞领军在后，每到一处都呼出投降，一路顺利无阻。

雒城之战时，黄忠与魏延正和吴兰与雷铜交战而不能分身，刘备惧怕，此时张飞与严颜赶制与张任交锋。张任不敌而退守城中。刘备疑惑为什么张飞能在崎岖的路上这么快来到，张飞导出老将军严颜，刘备感谢他而赠送他身上的黄金锁子甲。接着几番周折把吴兰和雷铜在黄忠和魏延的反攻之下投降，吴懿也在赵云的生擒下在阵前投降。刘备领益州牧后，封严颜为前将军。严颜后随刘备攻打汉中，屡立战功。

  影视形象  

1994年电视剧《三国演义》：由王文有、林中华分别饰演严颜；

2010年电视剧《三国》：李旭饰演严颜。