吴天明，祖籍今山东省莱芜市高新技术开发区鹏泉街道办事处黄泥沟村， 1939年12月5日生于陕西三原，1960年考入西影演员培训班，1976年考入北京电影学院导演进修班。 1984年执导影片《人生》获巨大轰动，好评如潮，获得了第八届电影百花奖最佳故事片奖，1988年导演了电影《老井》，获得第八届金鸡奖最佳故事片奖、最佳导演奖，第七届夏威夷国际电影节评审团特别奖。1994年吴天明执导《变脸》，获得1995年华表奖最佳对外合拍片奖，东京国际电影节最佳导演奖。 2002年执导张瑞敏原型创作电影《首席执行官》。