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中文名关汉卿
别名关已斋、关一斋、已斋叟
民族汉族
出生地解州（今山西运城）
出生日期约生于金末（1234年前）
逝世日期卒于元成宗大德（1297—1307）年间
职业元代著名戏曲作家
主要成就“元曲四大家”之首 元杂剧的奠基人
代表作品《窦娥冤》、《救风尘》、《拜月亭》《单刀会》等。
籍贯颇受争议，约为上文三地之一
荣誉世界文化名人，中国“莎士比亚”
关汉卿是元代杂剧作家，约生于金末。钟嗣成著贾仲明天一阁钞本《录鬼簿》吊词称他为“驱梨园领袖，总编修师首，捻杂剧班头”，可见他在元代剧坛上的地位。关汉卿曾写有《南吕一枝花》赠给女演员朱帘秀，说明他与演员关系密切。他曾毫无惭色地自称：“我是个普天下的郎君领袖，盖世界浪子班头。”在《南吕一枝花·不伏老》结尾一段，更狂傲倔强地表示：“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响当当一粒铜豌豆”。据各种文献资料记载，关汉卿编有杂剧６７部，现存１８部。个别作品是否出自关汉卿手笔，学术界尚有分歧。其中《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《拜月亭》、《鲁斋郎》、《单刀会》、《调风月》等，是他的代表作。关汉卿塑造的“我却是蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆”（〈不伏老〉）的形象也广为人称，被誉“曲家圣人”。《析津志辑佚·名宦》曰：“关一斋，字汉卿，燕人。生而倜傥，博学能文。滑稽多智，蕴藉风流，为一时之冠。是时文翰晦盲，不能独振，淹于辞章者久矣。”
关于关汉卿的生平相当缺乏，只能从零星的记载中窥见其大略。据元代后期戏曲家钟嗣成《录鬼簿》的记载，“关汉卿，大都人，太医院尹，号已斋叟”，“太医院尹”别本《录鬼簿》作“太医院户”。关于关汉卿的籍贯，有祁州（在今河北安国市）（《祁州志》卷八）、大都（今北京市）（《录鬼簿》）、解州（在今山西运城）（《元史类编》卷三十六）、等不同说法。查《金史》或《元史》均未见“太医院尹”的官名，而“医户”却是元代户籍之一，属太医院管辖。因此，关汉卿很可能是属元代太医院的一个医生。《拜月亭》中，他有一段临床诊病的描写，宛若医人声口，可以作为助证。
元代是外族中原统治的一个失败范本。它沿袭了封建主义的国家建制，但是却没有废除奴隶制的残规陋习。客观上来看，元朝是几千年封建时期过后，一个奴隶制王朝的短暂复辟。对汉人的过分盘剥（一个汉人的价值等同于一头牛）势必引发激烈的民族冲突。很快汉人农民阶级的先锋性体现出来，在部分知识分子参与下 ，完成暴力起义，建立明朝。封建制继续得以维系，并进一步中央集权。在这个时而倒流，时而集权的背景关系中，诞生了一批关汉卿这样，由北向南流亡的戏剧家。常年的流亡生活，增广了关汉卿的见闻，同时更加深入的了解了下层人民的苦难生活。大变革时期的关汉卿其实更加接近思想改革的前沿，底蕴也更加深厚。创作了大量具有战斗意义的作品。批判了元朝腐朽的民族统治，揭露了官场的黑暗，再现了农民水深火热的生存环境。关汉卿的人生映衬着浓郁的时代背景，他必须承担起宣扬反抗精神的历史重任。
同时，也因为封建制度的松懈，女性权利开始受到关注。一些普通妇女形象，比如窦娥、妓女赵盼儿、杜蕊娘、少女王瑞兰、寡妇谭记儿、婢女燕燕等，女性意识觉醒投影到作品当中，不能不说这是时代给予关汉卿的伟大馈赠，亦影响到后世对他作品前沿性的盛赞。可关汉卿并没有放大出所应有的先进性，在对社会弊端的揭露程度上，都只是略微的碰触。
通过个人的悲剧，没有达到延伸及社会共体的高度。不过，我们应该理解，中国的思想运动远没有形成像欧洲一样的风潮，元代等级制度严密，任何不利于贵族统治的言论都会引来株连九族之祸。但就《窦娥冤》而言，关汉卿已经是一次大胆的尝试，而其中极具浪漫色彩的描述，秉承东方传奇衣钵的故事构建，可以说是对唐宋传奇小说的伟大复兴。其中犀利的批判意义，也只有少数具备独立思考能力的中国知识分子得以具备。可往往他们的人生和结局，也是非常潦倒的。此后，王实甫的《西厢记》在这个模式上又有新的创新和探索，但都是在封建婚姻和自由恋爱的杠杆中寻找支点，缺乏划时代的作品。根深蒂固的自然经济，束缚了中国的资产阶级萌芽，甚至出现历史倒退。可见，中国资本主义萌芽前后时期的士大夫阶级，既有其独特鲜明的觉悟性，又有其阶级局限的不可磨灭的滞后性（也包括后来的黄宗羲，李贽等人），不能担当思想启蒙运动的重任，也没有思想启蒙运动的土壤。
元末夏庭芝《青楼集·序》载：“我皇元初并海宇，而金之遗民若杜散人、白兰谷、关已斋辈，皆不屑仕进，乃嘲弄风月，流连光景。”杜散人即杜善夫，是由金入元的作家，白兰谷即白朴，金亡（１２３４）时才８岁，估计关汉卿的年代同他们接近，也是由金入元的作家，关汉卿今存〔大德歌〕１０首，“大德”是元成宗的年号（１２９７～１３０７），上距金亡已７０年左右。由此可以推断出关汉卿约卒于元成宗大德元年（１２９７）以后，他的生年，估计在１２２０年左右。《录鬼薄》作者钟嗣成称关汉卿为“前辈已死名公”，说“余生也晚，不得预几席之末”。《录鬼簿》成书于１３３０年，故将关汉卿卒年定在１３００年左右，当去事实不远。
南宋灭亡（１２７９）之后，关汉卿曾到过当时南方戏曲演出的中心杭州，写有〔南吕一枝花〕《杭州景》套曲（中有“大元朝新附国，亡宋家旧华夷”句）。还曾到过扬州，写曲赠朱帘秀，有“十里扬州风物妍，出落着神仙”句。
关汉卿是一位熟悉勾栏伎艺的戏曲家，《析津志》说他“生而倜傥，博学能文，滑稽多智，蕴藉风流，为一时关汉卿之冠”。明代臧懋循《元曲选·序》说他“躬践排场，面敷粉墨。以为我家生活，偶倡优而不辞”。关汉卿在元代前期杂剧界是领袖人物，玉京书会里最著名的书会才人。据《录鬼簿》、《青楼集》、《南村辍耕录》记载，他和杂剧作家杨显之、梁进之、费君祥，散曲作家王和卿以及著名女演员朱帘秀等均有交往，和杨显之、王和卿更见亲密。
在今河北省安国市关汉卿故里伍仁村东北５００米处，有关氏陵墓。坟墓原长４米，宽３米，高１．５米，东南－西北向。相传村西北角为关宅遗址，俗称＂关家园＂，面积九亩九分。另有关家渡、关家桥、普救寺等遗址，现存＂蒲水威观＂石匾，传为关汉卿手迹。其轶事传闻在故里世代相传，老幼引以自豪。关汉卿纪念馆设在药王庙（在今安国市南关），全国政协副主席王任重题写馆名。展出关氏文物、历史资料和国内外研究关氏作品文章及名人题词。１９５８年，全国剧协主席田汉视察后，国家拨款修成砖墓。
１９８６年县政府拨款重修。现为直径１０米，高３米的砖基大墓，四周遍植松柏，墓前树碑，碑阳为“伟大戏剧家关汉卿之墓”。
关汉卿的杂剧内容具有极高的现实性和强烈的反抗精神。
在关汉卿生活的时代，政治黑暗腐败，社会动荡不安，阶级矛盾和民族矛盾十分突出，人民群众生活在水深火热之中。他的剧作深刻地再现了社会现实，充满着浓郁的时代气息。既有皇亲国戚、豪权势要葛彪、鲁斋郎的凶横残暴，“动不动挑人眼，剔人骨，剥人皮”的血淋淋现实，又有童养媳窦娥、婢女燕燕的悲剧遭遇，反映生活面十分广阔；既有对官场黑暗的无情揭露，又热情讴歌了人民的反抗斗争。慷慨悲歌，乐观奋争，构成关汉卿剧作的基调。在关汉卿的笔下，写得最为出色的是一些普通妇女形象，窦娥、妓女赵盼儿、杜蕊娘、少女王瑞兰、寡妇谭记儿、婢女燕燕等，各具性格特色。她们大多出身微贱，蒙受封建统治阶级的种种凌辱和迫害。关汉卿描写了她们的悲惨遭遇，刻画了她们正直、善良、聪明、机智的性格，同时又赞美了她们强烈的反抗意志，歌颂了她们敢于向黑暗势力展开搏斗、至死不屈的英勇行为，在那个特定的历史时代，奏出了鼓舞人民斗争的主旋律。关汉卿是位伟大的戏曲家，后世称关汉卿为“曲圣”。１９５８年，被世界和平大会理事会定为世界文化名人，在中外展开了关汉卿创作７００周年纪念活动。同年６月２８日晚，国内至少１００种不同的戏剧形式，１５００个职业剧团，同时上演关汉卿的剧本。他的剧作被译为英文、法文、德文、日文等，在世界各地广泛传播，外国人称他为“东方的莎士比亚”！经过七百多年历史的考验，关汉卿在中国戏剧史和世界文化史上的地位，已被大家所公认。他的创作遗产已成为民族艺术的精英，人类文化的瑰宝，全世界人民的共同财富。
关汉卿杂剧题材和形式都广泛而多样化，有悲剧，有喜剧，有壮烈的英雄，有恋爱故事，有家庭妇女问题，有官场公案。杂剧题材大多反映现实，生活面非常广阔，真实具体，揭示了社会各方面的矛盾，对不幸者寄多深厚同情，高度结合思想性与艺术性。
关汉卿杂剧剧本能根据主题而剪裁取舍，情节安排紧凑，布局引人入胜，主线清晰，节奏紧凑，不全采用大团圆结局的惯例。
关汉卿杂剧塑造的人物个性鲜明，有血有肉，如窦娥等人物形象均栩栩如生，成功地塑造各种典型人物。
关汉卿善于驾驭语言，语言风格与题材互相配合，吸收民间文学的土语方言，以及古典诗词的鲜活字词，并加以提炼，能恰如其分地反映剧中人物的身份性格，又善于烘托渲染，充分表现元剧“本色”。
关汉卿的杂剧内容具有强烈的现实性和弥漫着昂扬的战斗精神，关汉卿生活的时代，政治黑暗腐败，社会动荡不安，他的剧作深刻地再现了社会现实，充满着浓郁的时代气息。既有对官场黑暗的无情揭露，又热情讴歌了人民的反抗斗争。慨慷悲歌，乐观奋争，构成关汉卿剧作的基调。
关汉卿散曲写男女恋情的作品最多，对妇女心理的刻划细致入微，写离愁别恨则真切动人。关汉卿散曲风格豪放，曲词泼辣风趣；语言通俗而口语化，生动自然，很能表现曲的本色。他喜用白描手法，善于写景，所用比喻，形象生动。
《录鬼簿》著录关汉卿杂剧名目共６２种（今人傅惜华《元代杂剧全目》著录关剧存目共６７种），今存１８种，其中几种是否关作，人们尚有不同意见。现将诸本简介如下：
１、《感天动地窦娥冤》：四折一楔子。此剧第四折写窦天章任两淮提刑肃政廉访使之职。据《元史·百官志》与《南村辍耕录》记载，至元二十八年（１２９１）改按察司为肃政廉访司。知此剧当作于至元二十八年之后，是关汉卿晚年的作品。此剧现存版本，主要有明代陈与郊编、万历十六年（１５８８）龙峰徐氏刊刻《古名家杂剧》本，明代孟称舜编《古今名剧合选·酹江集》本和明代臧懋循编《元曲选》本。臧懋循曾参照多种藏本进行加工校订，故关剧诸版本中以臧本为最佳（下同，不一一注明）。
２、《望江亭中秋切鲙》：共四折。现存明息机子编万历二十六年（１５９８）《杂剧选》本、明王骥德编万历顾曲斋刊《古杂剧》本和《元曲选》本。前两本剧名作《望江亭中秋切鲙旦》。
３、《赵盼儿风月救风尘》：共四折。现存版本，有《古名家杂剧》本与《元曲选》本。
４、《包待制智斩鲁斋郎》：四折一楔子。《录鬼簿》于关汉卿名下未著录此剧，故本剧是否关作，有人持怀疑态度。但明代《古名家杂剧》本和《元曲选》本都题“关汉卿撰”；《今乐考证》、《曲海总目提要》诸书也题“关汉卿撰”。从剧作艺术风格看来，也与关剧肖似。且第三折张圭唱词中曾引用与关氏“莫逆交”的杨显之《酷寒亭》剧中的故事，故在未有新的否定材料发现之前，可暂定为关作。现存主要有《古名家杂剧》本与《元曲选》本。
５、《包待制三勘蝴蝶梦》：四折一楔子。孟称舜、曹栋亭刊本《录鬼簿》未著录此居，故有人疑非关作。但天一阁本《录鬼簿》、《太和正音谱》、《古名家杂剧》及《元曲选》均题关汉卿撰，故可以肯定为关作。现存有《古名家杂剧》及《元曲选》本。
６、《杜蕊娘智赏金线池》：四折一楔子。现存有《古名家杂剧》本、顾曲斋《古杂剧》本、《古今名剧合选·柳枝集》本及《元曲选》本。
７、《钱大尹智宠谢天香》：四折一楔子。现存《古名家杂剧》本及《元曲选》本。
８、《温太真玉镜台》：四折。现存《古名家杂剧》本、《古杂剧》本、《古今名剧合选·柳枝集》本与《元曲选》本。
９、《尉迟恭单鞭夺槊》：四折一楔子。现存明赵琦美《脉望馆钞校本古今杂剧》本和《古名家杂剧》本、《元曲选》本。后二本题尚仲贤撰。尚仲贤所作为《尉迟恭三夺槊》，现存《元刊杂剧三十种》本，故从赵琦美钞校本，定为关作。
１０、《关大王独赴单刀会》：四折。现存《元刊杂剧三十种》本、《脉望馆钞校本古今杂剧》本及近人王季列编《孤本元明杂剧》本。《录鬼簿》与《元刊杂剧三十种》著录本剧名目为《关大王单刀会》，脉望馆本作《关大王独赴单刀会》。
１１、《王闰香夜月四春园》：四折。《录鬼簿》有《钱大尹鬼报绯衣梦》，即本剧。天一阁本《录鬼簿》简名《非衣梦》，题目正名为“王闺香夜昂四春园，钱大尹智勘非衣梦”。说集本、孟称舜本《录鬼簿》简名《绯衣梦》，《也是园书目》作《钱大尹智勘绯衣梦》。现存《古名家杂剧》本、《古杂剧》本与《脉望馆钞校古今杂剧》本。
１２、《刘夫人庆赏五侯宴》：五折一楔子。本剧是否关撰，尚不能肯定。剧中较多描写了关剧其他本子中未出现过的农村生活场景，还采用了五折一楔子的形式。这在关剧中属破例。
１３、《邓夫人苦痛哭存孝》：四折。现存有《脉望馆钞校本古今杂剧》本与《孤本元明杂剧》本。
１４、《山神庙裴度还带》：四折一楔子（楔子在第四折前）。按元末明初贾仲明也有《裴度还带》剧，天一阁本《录鬼簿续编》题目正名为“长安市璚涯报恩，山神庙裴度还带”。因此有人认本剧为贾作。现存《脉望馆钞校本古今杂剧》本与《孤本元明杂剧》本。
１５、《状元堂陈母教子》：四折一楔子。本剧名目孟称舜本、曹栋亭本《录鬼簿》俱不载，思想倾向、艺术风格和关汉卿其他喜剧不类，疑非关作。现存《脉望馆钞校本古今杂剧》本与《孤本元明杂剧》本。
１６、《闺怨佳人拜月亭》：原本未分折目，实应为四折一楔子。有《元刊杂剧三十种》本，仅存曲词及部分科白。
１７、《诈妮子调风月》：原本未分折目，实应为四折，有《元刊杂剧三十种》本，仅存曲词及部分科白。
１８、《关张双赴西蜀梦》：有《元刊杂剧三十种》本，无“题目正名”及科白，仅有四套曲词。
此外有剧目流传的尚有下列４５种：
１、董解元醉走柳丝亭（《录鬼簿》著录剧名，已佚，下同）
２、丙吉教子立宣帝
３、薄太后走马救周勃
４、太常公主认先皇
５、曹太后死哭刘夫人
６、荒坟梅竹鬼团圆
７、风月状元三负心
８、没兴风雪瘸马记
９、金银交钞三告状
１０、苏氏进织锦回文
１１、升仙桥相如题柱
１２、金谷园绿珠坠楼
１３、汉匡衡凿壁偷光
１４、刘夫人书写万花堂
１５、吕蒙正风雪破窑记
１６、晏叔原风月鹧鸪天
１７、姑苏台范蠡进西施
１８、开封府萧王勘龙衣
１９、柳花亭李婉复落娼
２０、甲马营降生赵太祖
２１、贤孝妇风雪双驾车
２２、双提尸鬼报汴河冤
２３、老女婿金马玉堂春
２４、宋上皇御断姻缘簿
２５、崔玉箫担水浇花旦
２６、隋炀帝牵龙舟
２７、风雪狄梁公
２８、屈勘宣华妃
２９、月落江梅怨
３０、管宁割席
３１、白衣相高凤漂麦
３２、孙康映雪
３３、唐明皇哭香囊
３４、唐太宗哭魏徵
３５、武则天肉醉王皇后
３６、翠华妃对玉钗
３７、汉元帝哭昭君
３８、刘夫人救哑子
３９、刘盼盼闹衡州
４０、吕无双铜瓦记
４１、风流孔目春衫记
４２、萱草堂玉簪记
４３、楚云公主酹江月
４４、鲁元公主三噉赦
４５、醉娘子三撇嵌
从思想内容看，关剧大致可分为三类。
歌颂人民的反抗斗争、揭露社会黑暗和统治者的残暴、反映了当时尖锐的阶级矛盾的作品。如《窦娥冤》《蝴蝶梦》《鲁斋郎》等。其中最杰出的是《窦娥冤》，此作品是其悲剧代表作，被列入世界大悲剧之中，反映了人们的斗争精神，控诉社会黑暗。
主要是描写下层妇女的生活和斗争，突出她们在斗争中的勇敢和机智。那些貌似强大的坏人，在聪明的对手面前，一个个被簸弄得象泄了气的皮球，因此作品也带有更多的喜剧意味。如《救风尘》《望江亭》《金线池》《调风月》《拜月亭》等。其中以《救风尘》为最有代表性。
《救风尘》写妓女宋引章与穷秀才安秀实相恋，后贪图财物嫁给富商周舍，结果被朝打暮骂，受尽苦楚。妓女赵盼儿假意要嫁给周舍，设计救出了宋引章。宋引章嫁给安秀实。作品同情社会底层的妓女和儒生，揭露了官商的虚伪残暴。《望江亭》写好色的杨衙内为了夺得谭记儿，向皇帝诬告谭记儿的丈夫白士中不理政事，皇帝赐他势剑金牌去取白士中的首级。谭记儿假扮渔妇赚走势剑金牌，救了丈夫。作品赞扬了谭记儿的机智和对爱情的坚贞。
歌颂历史英雄的杂剧，如《单刀会》《西蜀梦》。以《单刀会》的成就为最突出。《单刀会》写吴国鲁肃为了索取荆州设宴邀请关羽，关羽单刀赴会的故事，塑造了一个大义凛然、无所畏惧的英雄形象。剧中主角关羽的出场在第三折，但第一、二折已通过乔国老和司马徽的口渲染了他的英雄业绩和盖世威风，造成了强烈的戏剧气氛。
第四折《驻马听》一段唱词抒发了主人公面对滚滚长江时的悲壮与豪迈。
关汉卿的剧作深刻揭露了元代社会的黑暗，是元代残酷的民族压迫和阶级压迫的一面镜子。关汉卿的代表作《窦娥冤》写一个弱小无靠的寡妇窦娥，在贪官桃杌的迫害下，被诬为“药死公公”，斩首示众。窦娥的冤案有巨大的典型意义，作家以“人命关天关地”的高度社会责任感，提出了封建社会里“官吏每（们）无心正法，使百姓有口难言”这个带普遍意义的问题，强烈地控诉了封建制度与民为敌、残民以逞的罪恶。
“有日月朝暮悬，有鬼神掌着生死权。天地也只合把清浊分辨，可怎生糊突了盗跖颜渊？为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延，天地也做得个怕硬欺软，却原来也这般顺水推船。地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天！哎，只落得两泪涟涟。”第三折这〔滚绣球〕一曲，通过窦娥血泪的控诉，引起人们对封建社会的现实秩序与传统观念的怀疑，把窦娥悲剧的意义升华到一个新的高度。
在《鲁斋郎》中，作家写鲁斋郎在光天化日之下先后强占银匠李四和中级官吏张珪的妻子，而清官包拯却必须瞒过皇帝，把“鲁斋郎”的名字改成“鱼齐即”才能锄奸除害。在《望江亭》中，杨衙内凭借皇帝赐予的势剑金牌便可以为所欲为，到潭州杀人夺妻。这些剧作批判的矛头，有意无意地指向最高的封建统治者。在《蝴蝶梦》中，权豪势要葛彪借口农民王老汉冲撞他的马头，三拳两脚把他打死后便无事人一般扬长而去。而王老汉的儿子为父报仇，打死葛彪却必须偿命。作家通过这一不合理的官司，提出了＂使不着国戚皇亲，玉叶金枝；便是他龙孙帝子，打杀人要吃官司＂这样闪烁着民主主义光辉的思想。在《救风尘》、《金线池》、《谢天香》中，关汉卿描写妓女的不幸遭遇，为这些被侮辱与被损害的下层妇女喊出了要求自由，要求平等的心声：“我看了些觅前程俏女娘，见了些铁心肠男子辈，便一生里孤眠，我也直甚颓”（《救风尘》第一折）；“你道是金笼内鹦哥能念诗，这便是咱家的好比拟，原来越聪明越不得出笼时”（《谢天香》第一折）。在《诈妮子》中，贵族小千户用花言巧语诱□了婢女燕燕，转眼就爱上别人，使燕燕的身心遭受极大的痛苦。在《拜月亭》中，尚书王镇反对女儿无媒自聘，逼女儿撇下了重病卧床的丈夫，硬把她从客店里拉回去。关汉卿杂剧中这些描写，深刻反映了封建社会官民之间、男女之间、主婢之间、父女之间种种不合理的现象，批判了“三纲五常”的封建伦理道德。
在愤怒揭露封建社会的黑暗、暴露元代残酷的阶级压迫与民族压迫的同时，关剧塑造了一系列鲜明的正面形象，其中尤以描写下层妇女的形象最为突出。关汉卿留下的１８种杂剧中，“旦本”戏占了１２种。他笔下的妇女形象的主要特点是：①出身微贱，社会地位低下，像妓女、婢女、乳娘、农妇、小户人家、寡妇、寄人篱下的弱女等；②几乎毫无例外都是被侮辱被损害的人物，她们都是封建统治阶级渔色猎艳或残酷奴役的对象；③这些下层妇女在反抗压迫斗争中，是桀骜不驯的勇者，并非任人宰割的羔羊。由于她们长期处于受压迫受侮辱的地位，使她们有可能掌握那些官长老爷、花花公子的脾性和弱点，也学会了对付他们的种种办法。从而有信心最终战胜各色各样的庞然大物。像以自己的美丽、勇敢与机智设计营救同行姐妹的赵盼儿；有胆有识、巧扮渔妇智赚杨衙内势剑金牌的谭记儿；力图摆脱奴婢的悲惨地位、敢于在贵族婚宴上闹婚的燕燕，都是明显的例子。关汉卿剧作中的妇女形象，在整个中国文学史上都是极为突出的。
关剧还深刻揭露了一小撮骑在人民头上的封建统治者横行霸道、贪赃枉法的丑恶行径，为我们展现了一幅封建统治阶级的“百丑图”。这其中有权豪势要、皇亲国戚、贪官污吏、土豪劣绅、衙内公子、鸨母嫖客、流氓地痞……由这些人织成一张元代社会的大黑网，正在捕掠着一个个弱小无辜的生命。像权倾朝野、“嫌官小不为，嫌马瘦不骑，动不动挑人眼、剔人骨、剥人皮”的鲁斋郎（《鲁斋郎》）；“我是个权豪势要之家，打死人不偿命”、“只当房檐上揭片瓦相似”的恶霸葛彪（《蝴蝶梦》）；草菅人命的贪官桃杌和心狠手毒的张驴儿（《窦娥冤》）；“花花太岁为第一，浪子丧门世无对”、倚仗势剑金牌为非作歹的杨衙内（《望江亭》）；玩弄女性的官僚子弟周舍（《救风尘》）；逼女为娼的老虔婆李氏（《金线池》）……这些骑在人民头上为所欲为的坏蛋、封建统治者，正是元代社会各种黑暗势力的代表人物。关汉卿揭露这些人本性的恶毒和本质的虚弱，在文学史上也是空前的，表现了一个人民戏剧家鲜明的爱憎与战斗的本色。
关汉卿还写了不少著名的历史剧。象《单刀会》、《单鞭夺槊》、《哭存孝》、《西蜀梦》等，这类戏以赞颂英雄业绩为主，展开正义和非正义的冲突。如在《单刀会》中，作者歌颂了忠心耿耿维护汉家事业的关羽，谴责了玩弄权术，一意孤行的鲁肃；《西蜀梦》通过关张的阴魂托梦刘备，要求他起兵报仇，突出了关张虽死犹生的气概，谴责了见死不救、卖身求荣的奸佞小人；《单鞭夺槊》塑造了著名的草莽英雄尉迟敬德的形象，谴责了挟私愤报私仇的李元吉；在《哭存孝》中，谴责李克用在取得军事胜利后诬杀功臣良将的行为，突出了＂太平不用旧将军＂的主题。在这些历史剧中，关汉卿赞美正义的事业，歌颂英雄的业绩，表现了一个正直戏剧家的爱憎感情，这和他在其他剧作里所体现的精神是一致的。
当然，由于历史和阶级的局限，关汉卿不可能站在起义农民的立场上来批判封建统治者，他对黄巢和梁山泊农民起义的看法依然摆脱不了传统的偏见。他的某些剧作还宣扬了封建道德。如《陈母教子》写陈母用儒家的道德教子读经，终于使三个儿子都中状元。有些作品存在着勾栏调笑作风，流露了低级庸俗的情趣。特别要指出的是关剧对清官、“王法”充满幻想。靠清官、“王法”来主持公道，昭雪民冤，虽然也表现了作家的正义感，但这只不过是一种社会改良主义的幻想，不可能是医治社会弊病的灵丹妙药。
关剧是中国古典戏曲艺术的一个高峰。关汉卿娴熟地运用元代杂剧的形式，在塑造人物形象、处理戏剧冲突、运用戏曲语言诸方面均有杰出的成就。
关汉卿的剧作把塑造正面主人公放在首要的地位。《窦娥冤》自始至终把戏集中在窦娥身上，先写她悲惨的身世，继之展开她和流氓地痞的冲突，再集中写贪官污吏对她的压迫，最后写她的复仇抗争。《单刀会》在公与司马徽烘托关羽的英雄气概，使关羽虽未上场但已有先声夺人的强烈效果。在中国文学史上，还没有一个戏曲家象关汉卿那样塑造出如此众多而又鲜明的艺术形象。如同是妓女，赵盼儿、宋引章、杜蕊娘、谢天香等各具不同的个性。同在鲁斋郎的压迫下，都有着妻子被掠占的不幸遭遇，但中级官吏张珪和工匠李四对事件的态度就截然不同。在《窦娥冤》、《望江亭》、《拜月亭》、《西蜀梦》、《诈妮子》等剧里，出色的心理描写打开了作品人物内心世界的窗扉，成为塑造主要人物形象不可缺少的艺术手段。
在处理戏剧冲突方面，关汉卿善于提炼激动人心的戏剧情节。这里有善良无辜的寡妇被屈斩而天地变色的奇迹（《窦娥冤》）；有单枪匹马慑伏敌人的英雄业绩（《单刀会》、《单鞭夺槊》）；有忍痛送妻子去让权豪霸占的丈夫（《鲁斋郎》）；有让亲生儿子偿命而保存前妻儿子的母亲（《蝴蝶梦》）；有被所爱的人抛弃而被迫为他去说亲的婢女（《诈妮子》）。这些情节看来既富有传奇色彩，又都是扎根在深厚的现实土壤里的。
关剧紧凑集中，不枝不蔓，省略次要情节以突出主要事件。《窦娥冤》在这方面最为杰出，它除用楔子作序幕，交代窦娥身世外，接下的四折戏都帷幕启处见冲突。至于窦娥的结婚、丈夫的病死等事件均一句带过，甚至连窦娥丈夫的名字作者都吝于交代。
关剧善于处理戏剧冲突还表现在它的过场戏简洁，戏剧场面随步换形，富于变化。这在《望江亭》、《拜月亭》、《单鞭夺槊》、《哭存孝》诸剧尤为突出，如《哭存孝》剧中，刘夫人到李克用处为李存孝说情，眼看李存孝就要得救了，突然刘夫人出去看打围落马的亲子，李存信乘机进谗，存孝随即被车裂。这样处理戏剧场面，摇曳多姿，变化莫测，出观众意想之外，又在人物情理之中，效果十分强烈。
关汉卿是一位杰出的语言艺术大师，他汲取大量民间生动的语言，熔铸精美的古典诗词，创造出一种生动流畅、本色当行的语言风格。他是元曲中本色派的杰出代表，真正做到了＂人习其方言，事肖其本色。境无旁溢，语无外假＂（臧晋叔《元曲选·序》）。
关剧的本色语言风格首先表现在人物语言的性格化上，曲白酷肖人物声口，符合人物身份。如窦娥的朴素无华，赵盼儿的利落老辣，宋引章的天真纯朴，谢天香的温柔软弱，杜蕊娘的泼辣干练，皆维妙维肖，宛如口出。同是反面人物，葛彪的语言粗鲁强横，不脱恶霸凶徒的本色；周舍的语言干练利索，很符合他＂酒肉场中三十载，花星整照二十年＂的老狎客身份；杨衙内口白粗鄙，有时却附庸风雅，装模作样；张驴儿语言流里流气，切合他流氓无赖的性格；鲁斋郎权势显赫，是一个吃人不吐骨头的大贵族官僚，他讲话时彬彬有礼，并不挟粗棍子吓人，有时甚至还带着几分幽默，这些表面上不瘟不火的说白，令他炙手可热的威势发出一股咄咄逼人的寒光，更见其性格的蛮横冷酷。语言切合人物的身份性格，这是关剧艺术描写上的一大特色。
关剧本色的语言风格还表现在作者不务新巧，不事雕琢藻绘，创造了一种富有特色的通俗、流畅、生动的语言风格。像《窦娥冤》中这段普通的说白：
（正旦云）婆婆，那张驴儿把毒药放在羊肚儿汤里，实指望药死了你，要霸占我为妻，不想婆婆让与他老子吃，倒把他老子药死了。我怕连累婆婆，屈招了药死公公，今日赴法场典刑。婆婆，此后遇着冬时年节，月一十五，有瀽不了的浆水饭，瀽半碗儿与我吃，烧不了的纸钱，与窦娥烧一陌儿，则是看你死的孩儿面上。这样朴素无华的说白，多么肖似窦娥这个封建社会里小媳妇的声口，从中我们几乎看不到加工的痕迹，就像生活本身那样自然、贴切、生动，正是这些平凡不过的话语，鲜血淋漓地揭示了这个从小就给人做童养媳的小媳妇屈辱的地位与悲惨的命运。
关汉卿是一位熟悉舞台艺术的戏曲家，他的戏曲语言既本色又当行，具有“入耳消融”的特点，没有艰深晦涩的毛病。不像明清时期有些文人剧作，搬弄典故、爱掉书袋。关剧在词曲念白的安排上也恰到好处，曲白相生，自然熨贴，不愧是当时戏曲家中一位“总编修师首”的人物。
关汉卿又是一位散曲作家，在元代散曲史上占有重要的地位。
今存关汉卿散曲，计套曲１４、小令３５（一说５７）。内容主要包括三个方面：描绘都市繁华与艺人生活，羁旅行役与离愁别绪，以及自抒抱负的述志遣兴。
关汉卿的〔南吕一枝花〕《杭州景》与〔南吕一枝花〕《赠朱帘秀》二散套，比较真实地反映了宋元时期杭州的景象。“百十里街衢整齐，万余家楼阁参差，并无半答儿闲田地。”正是：“水秀山奇，都市繁阜，人烟辏集，勾栏瓦舍星罗棋布，艺伎伶人大显身手。看了这壁觑了那壁，纵有丹青下不得笔。”这些作品，通俗生动，率真本色，和北宋柳永著名的《望海潮》词可说异曲同工。
关汉卿描绘男女离愁别绪的散曲，写得十分动人。感情丰富而深沉，没有矫揉造作的虚假成分，一扫委靡纤弱的曲风，所谓“以健笔写柔情”，是这部分作品的特色。如〔双调沉醉东风〕小令：
咫尺的天南地北，霎时间月缺花飞。手执着饯行杯，眼阁着别离泪。刚道得声“保重将息”，痛煞煞教人舍不得。好去者，望前程万里！
又如〔黄钟侍香金童〕套：
【神仗儿煞】深沉院宇，蟾光皎洁，整顿了霓裳，把名香谨爇；深深拜罢，频频祷祝：不求富贵豪奢，只愿得夫妻每早早圆备者。
这部分作品，和封建文人写爱情的作品大异其趣，比较真实地反映了当时平民的爱情理想。
关汉卿散曲中最值得注意的，是他自写身世、抒发胸中抱负的作品，如〔南吕·一枝花〕《不伏老》套数写得诙谐老辣，笔力横肆，充满自负、自嘲、自乐的情趣，不但是研究关汉卿生平思想的重要依据，也是元代散曲中不可多得的名篇。如：
【南吕一枝花】攀出墙朵朵花，折临路枝枝柳。花攀红蕊嫩，柳折翠条柔，浪子风流。凭着我折柳攀花手，直煞得花残柳败休。半生来折柳攀花，一世里眠花卧柳。
【梁州】我是个普天下郎君领袖，盖世界浪子班头。愿朱颜不改常依旧，花中消遣，酒内忘忧。分茶攧竹，打马藏阄；通五音六律滑熟，甚闲愁到我心头！伴的是银筝女银台前理银筝笑倚银屏，伴的是玉天仙携玉手并玉肩同登玉楼，伴的是金钗客歌《金缕》捧金樽满泛金瓯。你道我老也，暂休。占排场风月功名首，更玲珑又剔透。我是个锦阵花营都帅头，曾玩府游州。
【隔尾】子弟每是个茅草冈、沙土窝初生的兔羔儿乍向围场上走，我是个经笼罩、受索网苍翎毛老野鸡蹅踏的阵马儿熟。经了些窝弓冷箭鑞枪头，不曾落人后。恰不道“人到中年万事休”，我怎肯虚度了春秋。
【尾】我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆，恁子弟每谁教你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱慢腾腾千层锦套头？我玩的是梁园月，饮的是东京酒；赏的是洛阳花，攀的是章台柳。我也会围棋、会蹴踘、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会咽作、会吟诗、会双陆。你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天赐与我这几般儿歹症候，尚兀自不肯休。则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魄丧冥幽，天那，那其间才不向烟花路儿上走。
这些作品，描写了一个勾栏艺术家的生活境遇，抒发了一个平民戏剧家的伟大抱负：永远和社会底层的烟花艺伎与书会才人一道，不怕压迫折挠，奋战不息，至死方休。这些堂堂正正的思想与抱负，是用极俏皮诙谐、佯狂玩世的文字来表现的，真是神韵独具，妙趣横生，活脱脱显现了一个多才多艺的戏剧家的韧性战斗精神。
地也 ， 你不分好歹何为地 ？天也，你错勘贤愚枉做天！哎，只落得两泪涟涟。《窦娥冤》第三折［滚绣球］）
关汉卿是中国文学史和戏剧史上一位伟大的作家，他一生创作了许多杂剧和散曲，成就卓越。他的剧作为元杂剧的繁荣与发展打下了坚实的基础，是元代杂剧的奠基人。他在生时就是戏曲界的领袖人物，《录鬼簿》中贾仲明吊词说他是“驱梨园领袖，总编修师首，捻杂剧班头”，“姓名香四大神物”。从元代周德清的《中原音韵》、明代何良俊的《四友斋丛说》到近代王国维的《宋元戏曲史》，都把他列为“元曲四大家”之首。著名的杂剧作家高文秀被称为“小汉卿”，杭州名作家沈和甫被称为“蛮子汉卿”，可见关汉卿在当时就已享有崇高的地位。
关汉卿一生创作了６０多个杂剧，从民间传说、历史资料和元代现实生活里汲取了许多素材，真实地表现了元代人民反对封建阶级压迫与民族压迫的斗争。关汉卿从不写作神仙道化与隐居乐道的题材。他的严肃的创作态度与批判现实的战斗精神对后世有巨大影响。
关汉卿是一位杰出的戏剧艺术家，他的悲剧《窦娥冤》“列之于世界大悲剧中亦无愧色” （王国维《宋元戏曲史》），是中国古典悲剧的典范；他的喜剧轻松、风趣、幽默，是后代喜剧的楷模。他的杂剧无论在艺术构思、戏剧冲突、人物塑造、语言运用等许多方面，都为后世提供了许多宝贵的艺术经验。他的许多杂剧经过改编一直在舞台上演出，为人民所喜爱，给人以强烈的美的享受。
但是，元明清三代只有少数慧眼独具的评论家能正确评价关汉卿。有的人站在封建统治阶级立场上贬低他的影响，如朱权说“观其词语，乃可上可下之才”（《太和正音谱·古今群英乐府格势》）；明代有的封建文人还肆意篡改他的作品，把《窦娥冤》改成一部“翁做高官婿状元，夫妻母子重相会”的庸俗喜剧《金锁记》，磨平原作反抗的棱角，就是一个典型的例子。
关汉卿的作品是一个丰富多彩的艺术宝库，早在一百多年前，他的《窦娥冤》等作品已被翻译介绍到欧洲。中华人民共和国成立后，关汉卿的研究工作受到高度重视，出版了他的戏曲全集。１９５８年，关汉卿被世界和平理事会提名为“世界文化名人”，北京隆重举行了关汉卿戏剧活动７００年纪念大会。他的作品已成为中国人民和世界人民共同的精神财富。
《窦娥冤》写窦娥被无赖诬陷，又被官府错判斩刑的冤屈故事。全剧四折一楔子。剧情是：楚州贫儒窦天章因无钱进京赶考，无奈之下将幼女窦娥卖给蔡婆家为童养媳。窦娥婚后丈夫去世，婆媳相依为命。蔡婆外出讨债时遇到流氓张驴儿父子，被其胁迫。张驴儿企图霸占窦娥，见她不从便想毒死蔡婆以要挟窦娥，不料误毙其父。张驴儿诬告窦娥杀人，官府严刑逼讯婆媳二人，窦娥为救蔡婆自认杀人，被判斩刑。窦娥在临刑之时指天为誓，死后将血溅白练、六月降雪、大旱三年，以明己冤，后来果然都应验。三年后窦天章任廉访使至楚州，见窦娥鬼魂出现，于是重审此案，为窦娥申冤 。
在《窦娥冤》中，县官是个小丑角色，好笑得很，糊涂得很，让人发谑。关汉卿在有关窦娥生死攸关的地方出现这样一个小丑人物，来决定窦娥的命运。县官一上场就自言贪爱钱财：“告状来的要金银。”当张驴儿等人跪时，他也跪，从衙役的话中得知，县官是向着来告状的张驴儿跪的，还说来告状的人是他的衣食父母。而后来窦娥申诉冤情，说的详详细细合情合理却不被理睬，而张驴儿言词张狂无甚道理却言听计从。由此看来，张驴儿应该在审讯之前已经行过贿。但为何关汉卿不将这一点直接写出来，而只露些蛛丝马迹，并且要那么搞笑地写来呢？这也许可以说真正展示了关汉卿的幽默本色。他让那些小丑式的表演在供人发谑之余，发挥它们独到的效果。作者将县官受贿妄判的可恨之事处理成可笑之事，在那些最可笑之处暴露事情的本来面目，让县官这种可恨人物变成弱智到成为被人取笑的笑料，从而更具有讽刺性与批判性。让浑话既展示了它的幽默本色，又与情节水乳交融，与主题暗流相和，这该是最成功的打浑方式。
所谓“无巧不成书”，给窦娥平反昭雪的清官是她的父亲，这就是一种为情节发展而设置的巧合。但似乎这种巧合恰到不是巧而是拙了，它把窦娥的形象冲淡了，把窦娥的精神罩了层影子：窦娥的亲生父亲能否做最公正的评判者？窦天章的出现，到底是一个主持公道者的身份？还是冤屈连及者的身份？作为窦娥的嫡亲亲人，谁能说他为窦娥说的好话是最能说服人的？他替窦娥平反，倒像是有替女儿复仇的嫌疑了。若设置一个局外人作为清官的身份出现，来重新审视这个案件，更能以冤案的揭露造成的旁人心灵的震撼来烘托窦娥的冤情，能让人对窦娥更加肃然起敬。但若转念一想，似乎作者有另一种考虑。作者让窦娥的案子放到她父亲的手中，来展示窦天章这一理想知识分子的形象。窦天章一听女儿端云就是药死公公的窦娥，就大声斥责窦娥，重申三从四德，并声称要将她更加严厉地处置，丝毫不顾及亲子之情。但当得知窦娥原是因遵守三从四德而受冤，于是为她平反昭雪，且为她超度升天。这样就有了史书里时常标榜的“赏罚不避亲”的意味：即使是自己的亲人，若犯罪当然责罚，若应受奖也该公正地给予奖励。从而看出第四折不是纯为替窦娥平反昭雪而设，却也是为了展示理想官吏的品格而设。
虽然窦娥发表过怨天骂地的过激言辞，但她骂归骂，骂了依旧遵扬封建社会的道德观念，变成了鬼也要维护自己不辱身份遵循道德的事实。作者写窦娥的对道德的恪守之余，再用窦天章写遵循道德，他们俩人的形象相叠，来加重一个主题：对遵奉封建道德的高洁志士的颂扬。由此可以推断出关汉卿有很强的道德观，他是一个将封建道德内化成自己的骨骼的人，却也叫人肃然起敬。
第一类
是揭露统治者残暴，反映社会矛盾的，如《窦娥冤》、《鲁斋郎》等；
第二类
是描写下层妇女的生活斗争，突出她们的机智勇敢，多带有喜剧意味，如《救风尘》、《金钱池》等；
第三类
是歌颂历史英雄的杂剧，以《单刀会》最为突出。 与同时代的作家相比，关汉卿的作品更多地表现了下层人民的生活和命运，体现了作者鲜明的执着于现实的人生态度。
鲜明的剧场性
他创作剧本时，注意尽快“入戏”，以洗练的笔触交代戏剧情境与人物的关系，把观众的目光“聚焦”到主要的戏剧矛盾上。
戏剧语言
他所写的人物唱词，在抒情中蕴含着鲜明的动作性，切合特定的戏剧环境。
关汉卿是中国历史上最伟大的剧作家，是中国戏曲的奠基人。他的杂剧，是推动元杂剧脱离杂剧的“母体”走向成熟的杠杆，是标志戏曲艺术创作走上高峰的旗帜，并对后来的戏曲创作产生了巨大的影响。
蒙古人是第一个在中国建立政权的少数民族，它统治的一条措施就是把全国人分为四等，实行民族分化政策，汉族被列在第三等汉人和第四等南人中，地位最低。同时又按职业把全国人分为十等，知识分子的地位只比乞丐高，称“九儒十丐”。元政府对知识分子的打击使一 大批知识分子不再去求功名，专于与市井艺术相结合，便有了元杂剧的兴起，而被称为“杂剧班头”的关汉卿，其成就的取得离不开他的妻子万贞儿。
作为我国古代戏剧的伟大奠基人，元曲四大家之首的关汉卿，所作杂剧共有六十多种，现存《窦娥冤》、《救风尘》、《拜月亭》、《单刀会》共计十五种，其中以《窦娥冤》的成就最高。《窦娥冤》是以年轻的寡妇窦娥被流氓欺压，并且很冤枉地被地方官处死的故事展开 的，按照关汉卿原来的构思，以为窦娥太可怜了，剧情一路悲悲切切地发展下去，太过于凄枪，因想安插一些“先苦后甜”的情节，以喜剧结尾。万贞儿从来是关汉卿戏曲作品的第一个读者，在看了《窦娥冤》的初稿后，说道：“自古戏曲都脱不了‘先离后合’，‘苦尽甘 来’的老套，《窦娥冤》何妨以悲剧结尾，不落前入窠臼，也许更能给人巨大的震撼力。”关汉卿听取了这一意见。便也赢得清代王国维的赞词：“关汉卿的《窦娥冤》与纪群祥的《赵氏孤儿》列入世界悲剧之中，亦无愧色。”万贞儿当时告诫丈夫：“戏曲力求通俗易懂， 不可咬文嚼字而自炫才华，更要运用活的语言，扣紧观众的心弦。”有人谈到关汉卿的戏曲时说：“以唐诗喻之，则关汉卿似白乐天；以宋词喻之，则关汉卿似柳耆卿。”但很少有人谈到万贞儿的贡献。
万贞儿和关汉卿就住在元大都一条偏僻幽静的巷子里，共有两进院落，中间一座穿堂，后一进是个小小庭院，房屋已很破旧。院子里有两颗亭亭如盖的梧桐，几丛芭蕉，一架绿叶繁茂的葡萄，遮住半个天井，墙边有树桂子。
这天，天已过午，万贞儿安顿了三个孩子睡午觉，便坐在楼下做针线。她把自己的一条旧黄绫裙子，改给女儿穿。秋天到了，儿女还没有夹衣。万贞儿的父亲万一颚是前朝俊逸，万贞儿出生在大户人家，却丝毫也没有千金小姐的娇气，自从和关汉卿结婚以后，一直过着贫寒 的生活，经常吃了上顿愁下顿，脱了单衣愁寒衣。她从来没有一句怨言，按照一个贤妻良母的规范，将她的心血，她的青春，献给了丈夫、儿女、家庭。
她原来生得也是玉貌花容，十分秀美的；生活的磨折，养儿育女的辛劳，以及随着年华悄悄地逝去，便只剩下了大家闺秀的温柔、端庄、文雅的风韵。由于操持家务，她一双纤纤素手也变得粗糙了。丈夫天份极高，性情豪迈，多才多艺，但也有些放荡不羁，她从不对丈夫的 生活范围过多干涉，随意他与各色各样的人物接近，丈夫有时长时间的在外面游历，到很远的地方去，她也不干预，因为她知道只有这样，才能使丈夫吸收到更多的营养，使戏曲创作更具特色。丈夫的生活就象他自己说的：“我玩的是梁园月，饮的是东京酒，赏的是洛阳花 ，攀的是章台柳；我也会围棋、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会写作、会吟诗、会双陆；你便是落了我的牙、瘤了我的腿、折了我的手、天赐我这般歹症候，尚兀自不肯休；除却是阎王亲自来唤，小鬼亲自来勾，三魂归地府，七魄丧幽冥，天哪！那期间才不向烟花路 上走！”可不久她不得不对丈大有所警觉。
时间在不知不觉地过去，随她陪嫁的丫环喜儿渐渐地由黄毛丫头，出落得亭亭玉立了，丰腴的躯体，迸发出青春的芳香，白里透红的皮肤，荡漾着诱人的华采。她注意丈夫在这丫环端茶送水，递中打扇的时候，露出欣羡暖昧的眼神，她心中酸酸的，但她却不能做声，那 天，她检视丈夫的书房，偶尔间她发现丈夫写的一首小令，那小令写道：
鬓鸦，脸霞，屈杀了在陪嫁；规模全似大人家，不在红娘下；巧笑迎人，娓娓回话，真如解语花；若咱得了她，倒却葡萄架。
吃晚饭的时候，她悄悄地问丈夫，这一首小令是为谁写的，她是十分巧妙地以玩笑的口气问的，想不到这一问，丈关却乘机提出要纳喜儿为妾，终于引起了一场争吵。
平时，关汉卿脾气爆发，万贞儿总是不声不响，用她的温顺，她的体贴，她的柔情，使风暴渐渐平息，然后再委婉地规劝几句。今天她一来觉得事情的严重；二来这两天她的心情很不好，不仅因为生活贫困，断炊待米，更主要的是来自感情上的问题，于是也毫不相让，关汉卿脾气很大，争吵渐渐地扯到别的问题上，关汉卿瞪着眼睛说：“我知道，你轻视我是个只会吟诗谱曲的无用书生，怨恨我碌碌半生，没能为你争一个夫贵妻荣。”说罢，一挥手，把一只碗碰到地上，打得粉碎，万贞儿哭着跑上楼去。
此后好些日子里，万贞儿经历着很大的痛苦。自从那一天争吵以后，她一直受着关汉卿的冷落。开始她以为关汉卿象平时一样发过脾气，就会向她赔情，言归于好，可是这一次不但没有向她赔情；而且连楼都不上了，每天一大早出门，直到深夜才归家。
万贞儿暗自伤心流泪，表面上丝毫不曾露出怨恨之情。一位名门千金，深明闺训，恪守“三从四德”，怎么能为一个丫环争风吃醋呢！在官宦人家，男人纳姬卖妾，寻花问柳，本是常事；何况关汉卿生性多情，过去也曾喜欢依红偎翠，沾花惹草，做过一些风流的事，每次都 能悬崖勒马。她和关汉卿是患难相共，贫贱相守的恩爱夫妻，她想丈夫一定能理解她。
又一个黄昏，关汉卿从外面回来，关汉卿走到楼梯口，但却在楼梯前停住了脚步，他知道夫人在忍受着痛苦，可他上去对她说些什么呢？难道能装出虚情假意地样子去和她亲热，讲些甜言蜜语安慰她？这样做，是在欺骗自己和欺骗夫人。万贞儿站在楼上，听到丈夫似乎要上 楼来，她等待着，却终于没有见到丈夫的身影，她思前想后，终于写下这样四句话，叫丫环喜儿送给关汉卿。
闻君偷看美人图，不似关羽大丈夫；
金屋若将阿娇贮，为君喝彻醋葫芦。
关汉卿读了这一首打油诗后，更明白妻子是斩钉截铁地反对自己纳喜儿为妾，他的心软了，他慢慢地走进妻子在楼上的卧室，答应妻子今后永不再有纳妾的想头。
关汉卿的《救风尘》又快完稿了，还是原来的习惯，在没有全部脱稿之前，关汉卿读给万贞儿听：
［混江龙］：我想这姻缘匹配，少一时一刻强难为。如何可意，怎地相知？怕不便脚踏着脑构成事早，怎知他手拍胸脯悔后迟！寻前程，觅下梢，恰便是黑海也似难寻觅。料的来人心不问，天理难欺。
［油葫芦］：姻缘薄全凭我共你？谁不待拣个称意的？他每都拣来拣去百千回。待嫁一个老实的，又怕尽世儿难成对；待嫁一个聪俊的，又怕半路里轻抛弃。遮莫向狗溺处藏，遮不向牛屎里堆，忽地便吃了一个合扑地，那时节睁眼怨他谁！
［脱布衫］：我更是的不待饶人，我为甚不敢明闻；肋底下插柴自忍，怎见你便打他一顿？
［小梁州］：可不道一夜夫妻百夜恩，你可便息怒停填。你村时节背地里使些村，对着我合思忖：那一个双同叔打杀俏红裙？
关汉卿边唱边说，万贞儿听着，两眼满含着泪水。
《关张双赴西蜀梦》
《闺怨佳人拜月亭》
《钱大尹智宠谢天香》
《杜蕊娘智赏金线池》
《望江亭中秋切鲙》
《山神庙裴度还带》
《赵盼儿风月救风尘》
《邓夫人苦痛哭存孝》
《关大王独赴单刀会》
《温太真玉镜台》
《钱大尹智勘绯衣梦》
《诈妮子调风月》
《感天动地窦娥冤》
《状元堂陈母教子》
《包待制三勘蝴蝶梦》
《刘夫人庆赏五侯宴》
《包待制智斩鲁斋郎》
《尉迟恭单鞭夺槊》
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中文名关汉卿
别名关已斋、关一斋、已斋叟
民族汉族
出生地解州（今山西运城）
出生日期约生于金末（1234年前）
逝世日期卒于元成宗大德（1297—1307）年间
职业元代著名戏曲作家
主要成就“元曲四大家”之首 元杂剧的奠基人
代表作品《窦娥冤》、《救风尘》、《拜月亭》《单刀会》等。
籍贯颇受争议，约为上文三地之一
荣誉世界文化名人，中国“莎士比亚”
人物评价
关汉卿是元代杂剧作家，约生于金末。钟嗣成著贾仲明天一阁钞本《录鬼簿》吊词称他为“驱梨园领袖，总编修师首，捻杂剧班头”，可见他在元代剧坛上的地位。关汉卿曾写有《南吕一枝花》赠给女演员朱帘秀，说明他与演员关系密切。他曾毫无惭色地自称：“我是个普天下的郎君领袖，盖世界浪子班头。”在《南吕一枝花·不伏老》结尾一段，更狂傲倔强地表示：“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响当当一粒铜豌豆”。据各种文献资料记载，关汉卿编有杂剧６７部，现存１８部。个别作品是否出自关汉卿手笔，学术界尚有分歧。其中《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《拜月亭》、《鲁斋郎》、《单刀会》、《调风月》等，是他的代表作。关汉卿塑造的“我却是蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆”（〈不伏老〉）的形象也广为人称，被誉“曲家圣人”。《析津志辑佚·名宦》曰：“关一斋，字汉卿，燕人。生而倜傥，博学能文。滑稽多智，蕴藉风流，为一时之冠。是时文翰晦盲，不能独振，淹于辞章者久矣。”
关于关汉卿的生平相当缺乏，只能从零星的记载中窥见其大略。据元代后期戏曲家钟嗣成《录鬼簿》的记载，“关汉卿，大都人，太医院尹，号已斋叟”，“太医院尹”别本《录鬼簿》作“太医院户”。关于关汉卿的籍贯，有祁州（在今河北安国市）（《祁州志》卷八）、大都（今北京市）（《录鬼簿》）、解州（在今山西运城）（《元史类编》卷三十六）、等不同说法。查《金史》或《元史》均未见“太医院尹”的官名，而“医户”却是元代户籍之一，属太医院管辖。因此，关汉卿很可能是属元代太医院的一个医生。《拜月亭》中，他有一段临床诊病的描写，宛若医人声口，可以作为助证。
时代背景
元代是外族中原统治的一个失败范本。它沿袭了封建主义的国家建制，但是却没有废除奴隶制的残规陋习。客观上来看，元朝是几千年封建时期过后，一个奴隶制王朝的短暂复辟。对汉人的过分盘剥（一个汉人的价值等同于一头牛）势必引发激烈的民族冲突。很快汉人农民阶级的先锋性体现出来，在部分知识分子参与下 ，完成暴力起义，建立明朝。封建制继续得以维系，并进一步中央集权。在这个时而倒流，时而集权的背景关系中，诞生了一批关汉卿这样，由北向南流亡的戏剧家。常年的流亡生活，增广了关汉卿的见闻，同时更加深入的了解了下层人民的苦难生活。大变革时期的关汉卿其实更加接近思想改革的前沿，底蕴也更加深厚。创作了大量具有战斗意义的作品。批判了元朝腐朽的民族统治，揭露了官场的黑暗，再现了农民水深火热的生存环境。关汉卿的人生映衬着浓郁的时代背景，他必须承担起宣扬反抗精神的历史重任。
同时，也因为封建制度的松懈，女性权利开始受到关注。一些普通妇女形象，比如窦娥、妓女赵盼儿、杜蕊娘、少女王瑞兰、寡妇谭记儿、婢女燕燕等，女性意识觉醒投影到作品当中，不能不说这是时代给予关汉卿的伟大馈赠，亦影响到后世对他作品前沿性的盛赞。可关汉卿并没有放大出所应有的先进性，在对社会弊端的揭露程度上，都只是略微的碰触。
通过个人的悲剧，没有达到延伸及社会共体的高度。不过，我们应该理解，中国的思想运动远没有形成像欧洲一样的风潮，元代等级制度严密，任何不利于贵族统治的言论都会引来株连九族之祸。但就《窦娥冤》而言，关汉卿已经是一次大胆的尝试，而其中极具浪漫色彩的描述，秉承东方传奇衣钵的故事构建，可以说是对唐宋传奇小说的伟大复兴。其中犀利的批判意义，也只有少数具备独立思考能力的中国知识分子得以具备。可往往他们的人生和结局，也是非常潦倒的。此后，王实甫的《西厢记》在这个模式上又有新的创新和探索，但都是在封建婚姻和自由恋爱的杠杆中寻找支点，缺乏划时代的作品。根深蒂固的自然经济，束缚了中国的资产阶级萌芽，甚至出现历史倒退。可见，中国资本主义萌芽前后时期的士大夫阶级，既有其独特鲜明的觉悟性，又有其阶级局限的不可磨灭的滞后性（也包括后来的黄宗羲，李贽等人），不能担当思想启蒙运动的重任，也没有思想启蒙运动的土壤。
元末夏庭芝《青楼集·序》载：“我皇元初并海宇，而金之遗民若杜散人、白兰谷、关已斋辈，皆不屑仕进，乃嘲弄风月，流连光景。”杜散人即杜善夫，是由金入元的作家，白兰谷即白朴，金亡（１２３４）时才８岁，估计关汉卿的年代同他们接近，也是由金入元的作家，关汉卿今存〔大德歌〕１０首，“大德”是元成宗的年号（１２９７～１３０７），上距金亡已７０年左右。由此可以推断出关汉卿约卒于元成宗大德元年（１２９７）以后，他的生年，估计在１２２０年左右。《录鬼薄》作者钟嗣成称关汉卿为“前辈已死名公”，说“余生也晚，不得预几席之末”。《录鬼簿》成书于１３３０年，故将关汉卿卒年定在１３００年左右，当去事实不远。
南宋灭亡（１２７９）之后，关汉卿曾到过当时南方戏曲演出的中心杭州，写有〔南吕一枝花〕《杭州景》套曲（中有“大元朝新附国，亡宋家旧华夷”句）。还曾到过扬州，写曲赠朱帘秀，有“十里扬州风物妍，出落着神仙”句。
关汉卿是一位熟悉勾栏伎艺的戏曲家，《析津志》说他“生而倜傥，博学能文，滑稽多智，蕴藉风流，为一时关汉卿之冠”。明代臧懋循《元曲选·序》说他“躬践排场，面敷粉墨。以为我家生活，偶倡优而不辞”。关汉卿在元代前期杂剧界是领袖人物，玉京书会里最著名的书会才人。据《录鬼簿》、《青楼集》、《南村辍耕录》记载，他和杂剧作家杨显之、梁进之、费君祥，散曲作家王和卿以及著名女演员朱帘秀等均有交往，和杨显之、王和卿更见亲密。
墓地
在今河北省安国市关汉卿故里伍仁村东北５００米处，有关氏陵墓。坟墓原长４米，宽３米，高１．５米，东南－西北向。相传村西北角为关宅遗址，俗称＂关家园＂，面积九亩九分。另有关家渡、关家桥、普救寺等遗址，现存＂蒲水威观＂石匾，传为关汉卿手迹。其轶事传闻在故里世代相传，老幼引以自豪。关汉卿纪念馆设在药王庙（在今安国市南关），全国政协副主席王任重题写馆名。展出关氏文物、历史资料和国内外研究关氏作品文章及名人题词。１９５８年，全国剧协主席田汉视察后，国家拨款修成砖墓。
１９８６年县政府拨款重修。现为直径１０米，高３米的砖基大墓，四周遍植松柏，墓前树碑，碑阳为“伟大戏剧家关汉卿之墓”。
作品风格
关汉卿的杂剧内容具有极高的现实性和强烈的反抗精神。
在关汉卿生活的时代，政治黑暗腐败，社会动荡不安，阶级矛盾和民族矛盾十分突出，人民群众生活在水深火热之中。他的剧作深刻地再现了社会现实，充满着浓郁的时代气息。既有皇亲国戚、豪权势要葛彪、鲁斋郎的凶横残暴，“动不动挑人眼，剔人骨，剥人皮”的血淋淋现实，又有童养媳窦娥、婢女燕燕的悲剧遭遇，反映生活面十分广阔；既有对官场黑暗的无情揭露，又热情讴歌了人民的反抗斗争。慷慨悲歌，乐观奋争，构成关汉卿剧作的基调。在关汉卿的笔下，写得最为出色的是一些普通妇女形象，窦娥、妓女赵盼儿、杜蕊娘、少女王瑞兰、寡妇谭记儿、婢女燕燕等，各具性格特色。她们大多出身微贱，蒙受封建统治阶级的种种凌辱和迫害。关汉卿描写了她们的悲惨遭遇，刻画了她们正直、善良、聪明、机智的性格，同时又赞美了她们强烈的反抗意志，歌颂了她们敢于向黑暗势力展开搏斗、至死不屈的英勇行为，在那个特定的历史时代，奏出了鼓舞人民斗争的主旋律。关汉卿是位伟大的戏曲家，后世称关汉卿为“曲圣”。１９５８年，被世界和平大会理事会定为世界文化名人，在中外展开了关汉卿创作７００周年纪念活动。同年６月２８日晚，国内至少１００种不同的戏剧形式，１５００个职业剧团，同时上演关汉卿的剧本。他的剧作被译为英文、法文、德文、日文等，在世界各地广泛传播，外国人称他为“东方的莎士比亚”！经过七百多年历史的考验，关汉卿在中国戏剧史和世界文化史上的地位，已被大家所公认。他的创作遗产已成为民族艺术的精英，人类文化的瑰宝，全世界人民的共同财富。
杂剧
关汉卿杂剧题材和形式都广泛而多样化，有悲剧，有喜剧，有壮烈的英雄，有恋爱故事，有家庭妇女问题，有官场公案。杂剧题材大多反映现实，生活面非常广阔，真实具体，揭示了社会各方面的矛盾，对不幸者寄多深厚同情，高度结合思想性与艺术性。
关汉卿杂剧剧本能根据主题而剪裁取舍，情节安排紧凑，布局引人入胜，主线清晰，节奏紧凑，不全采用大团圆结局的惯例。
关汉卿杂剧塑造的人物个性鲜明，有血有肉，如窦娥等人物形象均栩栩如生，成功地塑造各种典型人物。
关汉卿善于驾驭语言，语言风格与题材互相配合，吸收民间文学的土语方言，以及古典诗词的鲜活字词，并加以提炼，能恰如其分地反映剧中人物的身份性格，又善于烘托渲染，充分表现元剧“本色”。
关汉卿的杂剧内容具有强烈的现实性和弥漫着昂扬的战斗精神，关汉卿生活的时代，政治黑暗腐败，社会动荡不安，他的剧作深刻地再现了社会现实，充满着浓郁的时代气息。既有对官场黑暗的无情揭露，又热情讴歌了人民的反抗斗争。慨慷悲歌，乐观奋争，构成关汉卿剧作的基调。
散曲
关汉卿散曲写男女恋情的作品最多，对妇女心理的刻划细致入微，写离愁别恨则真切动人。关汉卿散曲风格豪放，曲词泼辣风趣；语言通俗而口语化，生动自然，很能表现曲的本色。他喜用白描手法，善于写景，所用比喻，形象生动。
关剧名目
剧目简介
《录鬼簿》著录关汉卿杂剧名目共６２种（今人傅惜华《元代杂剧全目》著录关剧存目共６７种），今存１８种，其中几种是否关作，人们尚有不同意见。现将诸本简介如下：
１、《感天动地窦娥冤》：四折一楔子。此剧第四折写窦天章任两淮提刑肃政廉访使之职。据《元史·百官志》与《南村辍耕录》记载，至元二十八年（１２９１）改按察司为肃政廉访司。知此剧当作于至元二十八年之后，是关汉卿晚年的作品。此剧现存版本，主要有明代陈与郊编、万历十六年（１５８８）龙峰徐氏刊刻《古名家杂剧》本，明代孟称舜编《古今名剧合选·酹江集》本和明代臧懋循编《元曲选》本。臧懋循曾参照多种藏本进行加工校订，故关剧诸版本中以臧本为最佳（下同，不一一注明）。
２、《望江亭中秋切鲙》：共四折。现存明息机子编万历二十六年（１５９８）《杂剧选》本、明王骥德编万历顾曲斋刊《古杂剧》本和《元曲选》本。前两本剧名作《望江亭中秋切鲙旦》。
３、《赵盼儿风月救风尘》：共四折。现存版本，有《古名家杂剧》本与《元曲选》本。
４、《包待制智斩鲁斋郎》：四折一楔子。《录鬼簿》于关汉卿名下未著录此剧，故本剧是否关作，有人持怀疑态度。但明代《古名家杂剧》本和《元曲选》本都题“关汉卿撰”；《今乐考证》、《曲海总目提要》诸书也题“关汉卿撰”。从剧作艺术风格看来，也与关剧肖似。且第三折张圭唱词中曾引用与关氏“莫逆交”的杨显之《酷寒亭》剧中的故事，故在未有新的否定材料发现之前，可暂定为关作。现存主要有《古名家杂剧》本与《元曲选》本。
５、《包待制三勘蝴蝶梦》：四折一楔子。孟称舜、曹栋亭刊本《录鬼簿》未著录此居，故有人疑非关作。但天一阁本《录鬼簿》、《太和正音谱》、《古名家杂剧》及《元曲选》均题关汉卿撰，故可以肯定为关作。现存有《古名家杂剧》及《元曲选》本。
６、《杜蕊娘智赏金线池》：四折一楔子。现存有《古名家杂剧》本、顾曲斋《古杂剧》本、《古今名剧合选·柳枝集》本及《元曲选》本。
７、《钱大尹智宠谢天香》：四折一楔子。现存《古名家杂剧》本及《元曲选》本。
８、《温太真玉镜台》：四折。现存《古名家杂剧》本、《古杂剧》本、《古今名剧合选·柳枝集》本与《元曲选》本。
９、《尉迟恭单鞭夺槊》：四折一楔子。现存明赵琦美《脉望馆钞校本古今杂剧》本和《古名家杂剧》本、《元曲选》本。后二本题尚仲贤撰。尚仲贤所作为《尉迟恭三夺槊》，现存《元刊杂剧三十种》本，故从赵琦美钞校本，定为关作。
１０、《关大王独赴单刀会》：四折。现存《元刊杂剧三十种》本、《脉望馆钞校本古今杂剧》本及近人王季列编《孤本元明杂剧》本。《录鬼簿》与《元刊杂剧三十种》著录本剧名目为《关大王单刀会》，脉望馆本作《关大王独赴单刀会》。
１１、《王闰香夜月四春园》：四折。《录鬼簿》有《钱大尹鬼报绯衣梦》，即本剧。天一阁本《录鬼簿》简名《非衣梦》，题目正名为“王闺香夜昂四春园，钱大尹智勘非衣梦”。说集本、孟称舜本《录鬼簿》简名《绯衣梦》，《也是园书目》作《钱大尹智勘绯衣梦》。现存《古名家杂剧》本、《古杂剧》本与《脉望馆钞校古今杂剧》本。
１２、《刘夫人庆赏五侯宴》：五折一楔子。本剧是否关撰，尚不能肯定。剧中较多描写了关剧其他本子中未出现过的农村生活场景，还采用了五折一楔子的形式。这在关剧中属破例。
１３、《邓夫人苦痛哭存孝》：四折。现存有《脉望馆钞校本古今杂剧》本与《孤本元明杂剧》本。
１４、《山神庙裴度还带》：四折一楔子（楔子在第四折前）。按元末明初贾仲明也有《裴度还带》剧，天一阁本《录鬼簿续编》题目正名为“长安市璚涯报恩，山神庙裴度还带”。因此有人认本剧为贾作。现存《脉望馆钞校本古今杂剧》本与《孤本元明杂剧》本。
１５、《状元堂陈母教子》：四折一楔子。本剧名目孟称舜本、曹栋亭本《录鬼簿》俱不载，思想倾向、艺术风格和关汉卿其他喜剧不类，疑非关作。现存《脉望馆钞校本古今杂剧》本与《孤本元明杂剧》本。
１６、《闺怨佳人拜月亭》：原本未分折目，实应为四折一楔子。有《元刊杂剧三十种》本，仅存曲词及部分科白。
１７、《诈妮子调风月》：原本未分折目，实应为四折，有《元刊杂剧三十种》本，仅存曲词及部分科白。
１８、《关张双赴西蜀梦》：有《元刊杂剧三十种》本，无“题目正名”及科白，仅有四套曲词。
仍流传剧目
此外有剧目流传的尚有下列４５种：
１、董解元醉走柳丝亭（《录鬼簿》著录剧名，已佚，下同）
２、丙吉教子立宣帝
３、薄太后走马救周勃
４、太常公主认先皇
５、曹太后死哭刘夫人
６、荒坟梅竹鬼团圆
７、风月状元三负心
８、没兴风雪瘸马记
９、金银交钞三告状
１０、苏氏进织锦回文
１１、升仙桥相如题柱
１２、金谷园绿珠坠楼
１３、汉匡衡凿壁偷光
１４、刘夫人书写万花堂
１５、吕蒙正风雪破窑记
１６、晏叔原风月鹧鸪天
１７、姑苏台范蠡进西施
１８、开封府萧王勘龙衣
１９、柳花亭李婉复落娼
２０、甲马营降生赵太祖
２１、贤孝妇风雪双驾车
２２、双提尸鬼报汴河冤
２３、老女婿金马玉堂春
２４、宋上皇御断姻缘簿
２５、崔玉箫担水浇花旦
２６、隋炀帝牵龙舟
２７、风雪狄梁公
２８、屈勘宣华妃
２９、月落江梅怨
３０、管宁割席
３１、白衣相高凤漂麦
３２、孙康映雪
３３、唐明皇哭香囊
３４、唐太宗哭魏徵
３５、武则天肉醉王皇后
３６、翠华妃对玉钗
３７、汉元帝哭昭君
３８、刘夫人救哑子
３９、刘盼盼闹衡州
４０、吕无双铜瓦记
４１、风流孔目春衫记
４２、萱草堂玉簪记
４３、楚云公主酹江月
４４、鲁元公主三噉赦
４５、醉娘子三撇嵌
关剧内容
从思想内容看，关剧大致可分为三类。
第一类
歌颂人民的反抗斗争、揭露社会黑暗和统治者的残暴、反映了当时尖锐的阶级矛盾的作品。如《窦娥冤》《蝴蝶梦》《鲁斋郎》等。其中最杰出的是《窦娥冤》，此作品是其悲剧代表作，被列入世界大悲剧之中，反映了人们的斗争精神，控诉社会黑暗。
第二类
主要是描写下层妇女的生活和斗争，突出她们在斗争中的勇敢和机智。那些貌似强大的坏人，在聪明的对手面前，一个个被簸弄得象泄了气的皮球，因此作品也带有更多的喜剧意味。如《救风尘》《望江亭》《金线池》《调风月》《拜月亭》等。其中以《救风尘》为最有代表性。
《救风尘》写妓女宋引章与穷秀才安秀实相恋，后贪图财物嫁给富商周舍，结果被朝打暮骂，受尽苦楚。妓女赵盼儿假意要嫁给周舍，设计救出了宋引章。宋引章嫁给安秀实。作品同情社会底层的妓女和儒生，揭露了官商的虚伪残暴。《望江亭》写好色的杨衙内为了夺得谭记儿，向皇帝诬告谭记儿的丈夫白士中不理政事，皇帝赐他势剑金牌去取白士中的首级。谭记儿假扮渔妇赚走势剑金牌，救了丈夫。作品赞扬了谭记儿的机智和对爱情的坚贞。
第三类
歌颂历史英雄的杂剧，如《单刀会》《西蜀梦》。以《单刀会》的成就为最突出。《单刀会》写吴国鲁肃为了索取荆州设宴邀请关羽，关羽单刀赴会的故事，塑造了一个大义凛然、无所畏惧的英雄形象。剧中主角关羽的出场在第三折，但第一、二折已通过乔国老和司马徽的口渲染了他的英雄业绩和盖世威风，造成了强烈的戏剧气氛。
第四折《驻马听》一段唱词抒发了主人公面对滚滚长江时的悲壮与豪迈。
关汉卿的剧作深刻揭露了元代社会的黑暗，是元代残酷的民族压迫和阶级压迫的一面镜子。关汉卿的代表作《窦娥冤》写一个弱小无靠的寡妇窦娥，在贪官桃杌的迫害下，被诬为“药死公公”，斩首示众。窦娥的冤案有巨大的典型意义，作家以“人命关天关地”的高度社会责任感，提出了封建社会里“官吏每（们）无心正法，使百姓有口难言”这个带普遍意义的问题，强烈地控诉了封建制度与民为敌、残民以逞的罪恶。
“有日月朝暮悬，有鬼神掌着生死权。天地也只合把清浊分辨，可怎生糊突了盗跖颜渊？为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延，天地也做得个怕硬欺软，却原来也这般顺水推船。地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天！哎，只落得两泪涟涟。”第三折这〔滚绣球〕一曲，通过窦娥血泪的控诉，引起人们对封建社会的现实秩序与传统观念的怀疑，把窦娥悲剧的意义升华到一个新的高度。
在《鲁斋郎》中，作家写鲁斋郎在光天化日之下先后强占银匠李四和中级官吏张珪的妻子，而清官包拯却必须瞒过皇帝，把“鲁斋郎”的名字改成“鱼齐即”才能锄奸除害。在《望江亭》中，杨衙内凭借皇帝赐予的势剑金牌便可以为所欲为，到潭州杀人夺妻。这些剧作批判的矛头，有意无意地指向最高的封建统治者。在《蝴蝶梦》中，权豪势要葛彪借口农民王老汉冲撞他的马头，三拳两脚把他打死后便无事人一般扬长而去。而王老汉的儿子为父报仇，打死葛彪却必须偿命。作家通过这一不合理的官司，提出了＂使不着国戚皇亲，玉叶金枝；便是他龙孙帝子，打杀人要吃官司＂这样闪烁着民主主义光辉的思想。在《救风尘》、《金线池》、《谢天香》中，关汉卿描写妓女的不幸遭遇，为这些被侮辱与被损害的下层妇女喊出了要求自由，要求平等的心声：“我看了些觅前程俏女娘，见了些铁心肠男子辈，便一生里孤眠，我也直甚颓”（《救风尘》第一折）；“你道是金笼内鹦哥能念诗，这便是咱家的好比拟，原来越聪明越不得出笼时”（《谢天香》第一折）。在《诈妮子》中，贵族小千户用花言巧语诱□了婢女燕燕，转眼就爱上别人，使燕燕的身心遭受极大的痛苦。在《拜月亭》中，尚书王镇反对女儿无媒自聘，逼女儿撇下了重病卧床的丈夫，硬把她从客店里拉回去。关汉卿杂剧中这些描写，深刻反映了封建社会官民之间、男女之间、主婢之间、父女之间种种不合理的现象，批判了“三纲五常”的封建伦理道德。
在愤怒揭露封建社会的黑暗、暴露元代残酷的阶级压迫与民族压迫的同时，关剧塑造了一系列鲜明的正面形象，其中尤以描写下层妇女的形象最为突出。关汉卿留下的１８种杂剧中，“旦本”戏占了１２种。他笔下的妇女形象的主要特点是：①出身微贱，社会地位低下，像妓女、婢女、乳娘、农妇、小户人家、寡妇、寄人篱下的弱女等；②几乎毫无例外都是被侮辱被损害的人物，她们都是封建统治阶级渔色猎艳或残酷奴役的对象；③这些下层妇女在反抗压迫斗争中，是桀骜不驯的勇者，并非任人宰割的羔羊。由于她们长期处于受压迫受侮辱的地位，使她们有可能掌握那些官长老爷、花花公子的脾性和弱点，也学会了对付他们的种种办法。从而有信心最终战胜各色各样的庞然大物。像以自己的美丽、勇敢与机智设计营救同行姐妹的赵盼儿；有胆有识、巧扮渔妇智赚杨衙内势剑金牌的谭记儿；力图摆脱奴婢的悲惨地位、敢于在贵族婚宴上闹婚的燕燕，都是明显的例子。关汉卿剧作中的妇女形象，在整个中国文学史上都是极为突出的。
关剧还深刻揭露了一小撮骑在人民头上的封建统治者横行霸道、贪赃枉法的丑恶行径，为我们展现了一幅封建统治阶级的“百丑图”。这其中有权豪势要、皇亲国戚、贪官污吏、土豪劣绅、衙内公子、鸨母嫖客、流氓地痞……由这些人织成一张元代社会的大黑网，正在捕掠着一个个弱小无辜的生命。像权倾朝野、“嫌官小不为，嫌马瘦不骑，动不动挑人眼、剔人骨、剥人皮”的鲁斋郎（《鲁斋郎》）；“我是个权豪势要之家，打死人不偿命”、“只当房檐上揭片瓦相似”的恶霸葛彪（《蝴蝶梦》）；草菅人命的贪官桃杌和心狠手毒的张驴儿（《窦娥冤》）；“花花太岁为第一，浪子丧门世无对”、倚仗势剑金牌为非作歹的杨衙内（《望江亭》）；玩弄女性的官僚子弟周舍（《救风尘》）；逼女为娼的老虔婆李氏（《金线池》）……这些骑在人民头上为所欲为的坏蛋、封建统治者，正是元代社会各种黑暗势力的代表人物。关汉卿揭露这些人本性的恶毒和本质的虚弱，在文学史上也是空前的，表现了一个人民戏剧家鲜明的爱憎与战斗的本色。
关汉卿还写了不少著名的历史剧。象《单刀会》、《单鞭夺槊》、《哭存孝》、《西蜀梦》等，这类戏以赞颂英雄业绩为主，展开正义和非正义的冲突。如在《单刀会》中，作者歌颂了忠心耿耿维护汉家事业的关羽，谴责了玩弄权术，一意孤行的鲁肃；《西蜀梦》通过关张的阴魂托梦刘备，要求他起兵报仇，突出了关张虽死犹生的气概，谴责了见死不救、卖身求荣的奸佞小人；《单鞭夺槊》塑造了著名的草莽英雄尉迟敬德的形象，谴责了挟私愤报私仇的李元吉；在《哭存孝》中，谴责李克用在取得军事胜利后诬杀功臣良将的行为，突出了＂太平不用旧将军＂的主题。在这些历史剧中，关汉卿赞美正义的事业，歌颂英雄的业绩，表现了一个正直戏剧家的爱憎感情，这和他在其他剧作里所体现的精神是一致的。
当然，由于历史和阶级的局限，关汉卿不可能站在起义农民的立场上来批判封建统治者，他对黄巢和梁山泊农民起义的看法依然摆脱不了传统的偏见。他的某些剧作还宣扬了封建道德。如《陈母教子》写陈母用儒家的道德教子读经，终于使三个儿子都中状元。有些作品存在着勾栏调笑作风，流露了低级庸俗的情趣。特别要指出的是关剧对清官、“王法”充满幻想。靠清官、“王法”来主持公道，昭雪民冤，虽然也表现了作家的正义感，但这只不过是一种社会改良主义的幻想，不可能是医治社会弊病的灵丹妙药。
关剧艺术
关剧是中国古典戏曲艺术的一个高峰。关汉卿娴熟地运用元代杂剧的形式，在塑造人物形象、处理戏剧冲突、运用戏曲语言诸方面均有杰出的成就。
关汉卿的剧作把塑造正面主人公放在首要的地位。《窦娥冤》自始至终把戏集中在窦娥身上，先写她悲惨的身世，继之展开她和流氓地痞的冲突，再集中写贪官污吏对她的压迫，最后写她的复仇抗争。《单刀会》在公与司马徽烘托关羽的英雄气概，使关羽虽未上场但已有先声夺人的强烈效果。在中国文学史上，还没有一个戏曲家象关汉卿那样塑造出如此众多而又鲜明的艺术形象。如同是妓女，赵盼儿、宋引章、杜蕊娘、谢天香等各具不同的个性。同在鲁斋郎的压迫下，都有着妻子被掠占的不幸遭遇，但中级官吏张珪和工匠李四对事件的态度就截然不同。在《窦娥冤》、《望江亭》、《拜月亭》、《西蜀梦》、《诈妮子》等剧里，出色的心理描写打开了作品人物内心世界的窗扉，成为塑造主要人物形象不可缺少的艺术手段。
在处理戏剧冲突方面，关汉卿善于提炼激动人心的戏剧情节。这里有善良无辜的寡妇被屈斩而天地变色的奇迹（《窦娥冤》）；有单枪匹马慑伏敌人的英雄业绩（《单刀会》、《单鞭夺槊》）；有忍痛送妻子去让权豪霸占的丈夫（《鲁斋郎》）；有让亲生儿子偿命而保存前妻儿子的母亲（《蝴蝶梦》）；有被所爱的人抛弃而被迫为他去说亲的婢女（《诈妮子》）。这些情节看来既富有传奇色彩，又都是扎根在深厚的现实土壤里的。
关剧紧凑集中，不枝不蔓，省略次要情节以突出主要事件。《窦娥冤》在这方面最为杰出，它除用楔子作序幕，交代窦娥身世外，接下的四折戏都帷幕启处见冲突。至于窦娥的结婚、丈夫的病死等事件均一句带过，甚至连窦娥丈夫的名字作者都吝于交代。
关剧善于处理戏剧冲突还表现在它的过场戏简洁，戏剧场面随步换形，富于变化。这在《望江亭》、《拜月亭》、《单鞭夺槊》、《哭存孝》诸剧尤为突出，如《哭存孝》剧中，刘夫人到李克用处为李存孝说情，眼看李存孝就要得救了，突然刘夫人出去看打围落马的亲子，李存信乘机进谗，存孝随即被车裂。这样处理戏剧场面，摇曳多姿，变化莫测，出观众意想之外，又在人物情理之中，效果十分强烈。
关汉卿是一位杰出的语言艺术大师，他汲取大量民间生动的语言，熔铸精美的古典诗词，创造出一种生动流畅、本色当行的语言风格。他是元曲中本色派的杰出代表，真正做到了＂人习其方言，事肖其本色。境无旁溢，语无外假＂（臧晋叔《元曲选·序》）。
关剧的本色语言风格首先表现在人物语言的性格化上，曲白酷肖人物声口，符合人物身份。如窦娥的朴素无华，赵盼儿的利落老辣，宋引章的天真纯朴，谢天香的温柔软弱，杜蕊娘的泼辣干练，皆维妙维肖，宛如口出。同是反面人物，葛彪的语言粗鲁强横，不脱恶霸凶徒的本色；周舍的语言干练利索，很符合他＂酒肉场中三十载，花星整照二十年＂的老狎客身份；杨衙内口白粗鄙，有时却附庸风雅，装模作样；张驴儿语言流里流气，切合他流氓无赖的性格；鲁斋郎权势显赫，是一个吃人不吐骨头的大贵族官僚，他讲话时彬彬有礼，并不挟粗棍子吓人，有时甚至还带着几分幽默，这些表面上不瘟不火的说白，令他炙手可热的威势发出一股咄咄逼人的寒光，更见其性格的蛮横冷酷。语言切合人物的身份性格，这是关剧艺术描写上的一大特色。
关剧本色的语言风格还表现在作者不务新巧，不事雕琢藻绘，创造了一种富有特色的通俗、流畅、生动的语言风格。像《窦娥冤》中这段普通的说白：
（正旦云）婆婆，那张驴儿把毒药放在羊肚儿汤里，实指望药死了你，要霸占我为妻，不想婆婆让与他老子吃，倒把他老子药死了。我怕连累婆婆，屈招了药死公公，今日赴法场典刑。婆婆，此后遇着冬时年节，月一十五，有瀽不了的浆水饭，瀽半碗儿与我吃，烧不了的纸钱，与窦娥烧一陌儿，则是看你死的孩儿面上。这样朴素无华的说白，多么肖似窦娥这个封建社会里小媳妇的声口，从中我们几乎看不到加工的痕迹，就像生活本身那样自然、贴切、生动，正是这些平凡不过的话语，鲜血淋漓地揭示了这个从小就给人做童养媳的小媳妇屈辱的地位与悲惨的命运。
关汉卿是一位熟悉舞台艺术的戏曲家，他的戏曲语言既本色又当行，具有“入耳消融”的特点，没有艰深晦涩的毛病。不像明清时期有些文人剧作，搬弄典故、爱掉书袋。关剧在词曲念白的安排上也恰到好处，曲白相生，自然熨贴，不愧是当时戏曲家中一位“总编修师首”的人物。
散曲创作
关汉卿又是一位散曲作家，在元代散曲史上占有重要的地位。
今存关汉卿散曲，计套曲１４、小令３５（一说５７）。内容主要包括三个方面：描绘都市繁华与艺人生活，羁旅行役与离愁别绪，以及自抒抱负的述志遣兴。
关汉卿的〔南吕一枝花〕《杭州景》与〔南吕一枝花〕《赠朱帘秀》二散套，比较真实地反映了宋元时期杭州的景象。“百十里街衢整齐，万余家楼阁参差，并无半答儿闲田地。”正是：“水秀山奇，都市繁阜，人烟辏集，勾栏瓦舍星罗棋布，艺伎伶人大显身手。看了这壁觑了那壁，纵有丹青下不得笔。”这些作品，通俗生动，率真本色，和北宋柳永著名的《望海潮》词可说异曲同工。
关汉卿描绘男女离愁别绪的散曲，写得十分动人。感情丰富而深沉，没有矫揉造作的虚假成分，一扫委靡纤弱的曲风，所谓“以健笔写柔情”，是这部分作品的特色。如〔双调沉醉东风〕小令：
咫尺的天南地北，霎时间月缺花飞。手执着饯行杯，眼阁着别离泪。刚道得声“保重将息”，痛煞煞教人舍不得。好去者，望前程万里！
又如〔黄钟侍香金童〕套：
【神仗儿煞】深沉院宇，蟾光皎洁，整顿了霓裳，把名香谨爇；深深拜罢，频频祷祝：不求富贵豪奢，只愿得夫妻每早早圆备者。
这部分作品，和封建文人写爱情的作品大异其趣，比较真实地反映了当时平民的爱情理想。
关汉卿散曲中最值得注意的，是他自写身世、抒发胸中抱负的作品，如〔南吕·一枝花〕《不伏老》套数写得诙谐老辣，笔力横肆，充满自负、自嘲、自乐的情趣，不但是研究关汉卿生平思想的重要依据，也是元代散曲中不可多得的名篇。如：
【南吕一枝花】攀出墙朵朵花，折临路枝枝柳。花攀红蕊嫩，柳折翠条柔，浪子风流。凭着我折柳攀花手，直煞得花残柳败休。半生来折柳攀花，一世里眠花卧柳。
【梁州】我是个普天下郎君领袖，盖世界浪子班头。愿朱颜不改常依旧，花中消遣，酒内忘忧。分茶攧竹，打马藏阄；通五音六律滑熟，甚闲愁到我心头！伴的是银筝女银台前理银筝笑倚银屏，伴的是玉天仙携玉手并玉肩同登玉楼，伴的是金钗客歌《金缕》捧金樽满泛金瓯。你道我老也，暂休。占排场风月功名首，更玲珑又剔透。我是个锦阵花营都帅头，曾玩府游州。
【隔尾】子弟每是个茅草冈、沙土窝初生的兔羔儿乍向围场上走，我是个经笼罩、受索网苍翎毛老野鸡蹅踏的阵马儿熟。经了些窝弓冷箭鑞枪头，不曾落人后。恰不道“人到中年万事休”，我怎肯虚度了春秋。
【尾】我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆，恁子弟每谁教你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱慢腾腾千层锦套头？我玩的是梁园月，饮的是东京酒；赏的是洛阳花，攀的是章台柳。我也会围棋、会蹴踘、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会咽作、会吟诗、会双陆。你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天赐与我这几般儿歹症候，尚兀自不肯休。则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魄丧冥幽，天那，那其间才不向烟花路儿上走。
这些作品，描写了一个勾栏艺术家的生活境遇，抒发了一个平民戏剧家的伟大抱负：永远和社会底层的烟花艺伎与书会才人一道，不怕压迫折挠，奋战不息，至死方休。这些堂堂正正的思想与抱负，是用极俏皮诙谐、佯狂玩世的文字来表现的，真是神韵独具，妙趣横生，活脱脱显现了一个多才多艺的戏剧家的韧性战斗精神。
地也 ， 你不分好歹何为地 ？天也，你错勘贤愚枉做天！哎，只落得两泪涟涟。《窦娥冤》第三折［滚绣球］）
文学地位
关汉卿是中国文学史和戏剧史上一位伟大的作家，他一生创作了许多杂剧和散曲，成就卓越。他的剧作为元杂剧的繁荣与发展打下了坚实的基础，是元代杂剧的奠基人。他在生时就是戏曲界的领袖人物，《录鬼簿》中贾仲明吊词说他是“驱梨园领袖，总编修师首，捻杂剧班头”，“姓名香四大神物”。从元代周德清的《中原音韵》、明代何良俊的《四友斋丛说》到近代王国维的《宋元戏曲史》，都把他列为“元曲四大家”之首。著名的杂剧作家高文秀被称为“小汉卿”，杭州名作家沈和甫被称为“蛮子汉卿”，可见关汉卿在当时就已享有崇高的地位。
关汉卿一生创作了６０多个杂剧，从民间传说、历史资料和元代现实生活里汲取了许多素材，真实地表现了元代人民反对封建阶级压迫与民族压迫的斗争。关汉卿从不写作神仙道化与隐居乐道的题材。他的严肃的创作态度与批判现实的战斗精神对后世有巨大影响。
关汉卿是一位杰出的戏剧艺术家，他的悲剧《窦娥冤》“列之于世界大悲剧中亦无愧色” （王国维《宋元戏曲史》），是中国古典悲剧的典范；他的喜剧轻松、风趣、幽默，是后代喜剧的楷模。他的杂剧无论在艺术构思、戏剧冲突、人物塑造、语言运用等许多方面，都为后世提供了许多宝贵的艺术经验。他的许多杂剧经过改编一直在舞台上演出，为人民所喜爱，给人以强烈的美的享受。
但是，元明清三代只有少数慧眼独具的评论家能正确评价关汉卿。有的人站在封建统治阶级立场上贬低他的影响，如朱权说“观其词语，乃可上可下之才”（《太和正音谱·古今群英乐府格势》）；明代有的封建文人还肆意篡改他的作品，把《窦娥冤》改成一部“翁做高官婿状元，夫妻母子重相会”的庸俗喜剧《金锁记》，磨平原作反抗的棱角，就是一个典型的例子。
关汉卿的作品是一个丰富多彩的艺术宝库，早在一百多年前，他的《窦娥冤》等作品已被翻译介绍到欧洲。中华人民共和国成立后，关汉卿的研究工作受到高度重视，出版了他的戏曲全集。１９５８年，关汉卿被世界和平理事会提名为“世界文化名人”，北京隆重举行了关汉卿戏剧活动７００年纪念大会。他的作品已成为中国人民和世界人民共同的精神财富。
古典名著
《窦娥冤》写窦娥被无赖诬陷，又被官府错判斩刑的冤屈故事。全剧四折一楔子。剧情是：楚州贫儒窦天章因无钱进京赶考，无奈之下将幼女窦娥卖给蔡婆家为童养媳。窦娥婚后丈夫去世，婆媳相依为命。蔡婆外出讨债时遇到流氓张驴儿父子，被其胁迫。张驴儿企图霸占窦娥，见她不从便想毒死蔡婆以要挟窦娥，不料误毙其父。张驴儿诬告窦娥杀人，官府严刑逼讯婆媳二人，窦娥为救蔡婆自认杀人，被判斩刑。窦娥在临刑之时指天为誓，死后将血溅白练、六月降雪、大旱三年，以明己冤，后来果然都应验。三年后窦天章任廉访使至楚州，见窦娥鬼魂出现，于是重审此案，为窦娥申冤 。
在《窦娥冤》中，县官是个小丑角色，好笑得很，糊涂得很，让人发谑。关汉卿在有关窦娥生死攸关的地方出现这样一个小丑人物，来决定窦娥的命运。县官一上场就自言贪爱钱财：“告状来的要金银。”当张驴儿等人跪时，他也跪，从衙役的话中得知，县官是向着来告状的张驴儿跪的，还说来告状的人是他的衣食父母。而后来窦娥申诉冤情，说的详详细细合情合理却不被理睬，而张驴儿言词张狂无甚道理却言听计从。由此看来，张驴儿应该在审讯之前已经行过贿。但为何关汉卿不将这一点直接写出来，而只露些蛛丝马迹，并且要那么搞笑地写来呢？这也许可以说真正展示了关汉卿的幽默本色。他让那些小丑式的表演在供人发谑之余，发挥它们独到的效果。作者将县官受贿妄判的可恨之事处理成可笑之事，在那些最可笑之处暴露事情的本来面目，让县官这种可恨人物变成弱智到成为被人取笑的笑料，从而更具有讽刺性与批判性。让浑话既展示了它的幽默本色，又与情节水乳交融，与主题暗流相和，这该是最成功的打浑方式。
所谓“无巧不成书”，给窦娥平反昭雪的清官是她的父亲，这就是一种为情节发展而设置的巧合。但似乎这种巧合恰到不是巧而是拙了，它把窦娥的形象冲淡了，把窦娥的精神罩了层影子：窦娥的亲生父亲能否做最公正的评判者？窦天章的出现，到底是一个主持公道者的身份？还是冤屈连及者的身份？作为窦娥的嫡亲亲人，谁能说他为窦娥说的好话是最能说服人的？他替窦娥平反，倒像是有替女儿复仇的嫌疑了。若设置一个局外人作为清官的身份出现，来重新审视这个案件，更能以冤案的揭露造成的旁人心灵的震撼来烘托窦娥的冤情，能让人对窦娥更加肃然起敬。但若转念一想，似乎作者有另一种考虑。作者让窦娥的案子放到她父亲的手中，来展示窦天章这一理想知识分子的形象。窦天章一听女儿端云就是药死公公的窦娥，就大声斥责窦娥，重申三从四德，并声称要将她更加严厉地处置，丝毫不顾及亲子之情。但当得知窦娥原是因遵守三从四德而受冤，于是为她平反昭雪，且为她超度升天。这样就有了史书里时常标榜的“赏罚不避亲”的意味：即使是自己的亲人，若犯罪当然责罚，若应受奖也该公正地给予奖励。从而看出第四折不是纯为替窦娥平反昭雪而设，却也是为了展示理想官吏的品格而设。
虽然窦娥发表过怨天骂地的过激言辞，但她骂归骂，骂了依旧遵扬封建社会的道德观念，变成了鬼也要维护自己不辱身份遵循道德的事实。作者写窦娥的对道德的恪守之余，再用窦天章写遵循道德，他们俩人的形象相叠，来加重一个主题：对遵奉封建道德的高洁志士的颂扬。由此可以推断出关汉卿有很强的道德观，他是一个将封建道德内化成自己的骨骼的人，却也叫人肃然起敬。
思想内容
第一类
是揭露统治者残暴，反映社会矛盾的，如《窦娥冤》、《鲁斋郎》等；
第二类
是描写下层妇女的生活斗争，突出她们的机智勇敢，多带有喜剧意味，如《救风尘》、《金钱池》等；
第三类
是歌颂历史英雄的杂剧，以《单刀会》最为突出。
与同时代的作家相比，关汉卿的作品更多地表现了下层人民的生活和命运，体现了作者鲜明的执着于现实的人生态度。
艺术性
鲜明的剧场性
他创作剧本时，注意尽快“入戏”，以洗练的笔触交代戏剧情境与人物的关系，把观众的目光“聚焦”到主要的戏剧矛盾上。
戏剧语言
他所写的人物唱词，在抒情中蕴含着鲜明的动作性，切合特定的戏剧环境。
人物影响
关汉卿是中国历史上最伟大的剧作家，是中国戏曲的奠基人。他的杂剧，是推动元杂剧脱离杂剧的“母体”走向成熟的杠杆，是标志戏曲艺术创作走上高峰的旗帜，并对后来的戏曲创作产生了巨大的影响。
妻子万氏
蒙古人是第一个在中国建立政权的少数民族，它统治的一条措施就是把全国人分为四等，实行民族分化政策，汉族被列在第三等汉人和第四等南人中，地位最低。同时又按职业把全国人分为十等，知识分子的地位只比乞丐高，称“九儒十丐”。元政府对知识分子的打击使一 大批知识分子不再去求功名，专于与市井艺术相结合，便有了元杂剧的兴起，而被称为“杂剧班头”的关汉卿，其成就的取得离不开他的妻子万贞儿。
作为我国古代戏剧的伟大奠基人，元曲四大家之首的关汉卿，所作杂剧共有六十多种，现存《窦娥冤》、《救风尘》、《拜月亭》、《单刀会》共计十五种，其中以《窦娥冤》的成就最高。《窦娥冤》是以年轻的寡妇窦娥被流氓欺压，并且很冤枉地被地方官处死的故事展开 的，按照关汉卿原来的构思，以为窦娥太可怜了，剧情一路悲悲切切地发展下去，太过于凄枪，因想安插一些“先苦后甜”的情节，以喜剧结尾。万贞儿从来是关汉卿戏曲作品的第一个读者，在看了《窦娥冤》的初稿后，说道：“自古戏曲都脱不了‘先离后合’，‘苦尽甘 来’的老套，《窦娥冤》何妨以悲剧结尾，不落前入窠臼，也许更能给人巨大的震撼力。”关汉卿听取了这一意见。便也赢得清代王国维的赞词：“关汉卿的《窦娥冤》与纪群祥的《赵氏孤儿》列入世界悲剧之中，亦无愧色。”万贞儿当时告诫丈夫：“戏曲力求通俗易懂， 不可咬文嚼字而自炫才华，更要运用活的语言，扣紧观众的心弦。”有人谈到关汉卿的戏曲时说：“以唐诗喻之，则关汉卿似白乐天；以宋词喻之，则关汉卿似柳耆卿。”但很少有人谈到万贞儿的贡献。
万贞儿和关汉卿就住在元大都一条偏僻幽静的巷子里，共有两进院落，中间一座穿堂，后一进是个小小庭院，房屋已很破旧。院子里有两颗亭亭如盖的梧桐，几丛芭蕉，一架绿叶繁茂的葡萄，遮住半个天井，墙边有树桂子。
这天，天已过午，万贞儿安顿了三个孩子睡午觉，便坐在楼下做针线。她把自己的一条旧黄绫裙子，改给女儿穿。秋天到了，儿女还没有夹衣。万贞儿的父亲万一颚是前朝俊逸，万贞儿出生在大户人家，却丝毫也没有千金小姐的娇气，自从和关汉卿结婚以后，一直过着贫寒 的生活，经常吃了上顿愁下顿，脱了单衣愁寒衣。她从来没有一句怨言，按照一个贤妻良母的规范，将她的心血，她的青春，献给了丈夫、儿女、家庭。
她原来生得也是玉貌花容，十分秀美的；生活的磨折，养儿育女的辛劳，以及随着年华悄悄地逝去，便只剩下了大家闺秀的温柔、端庄、文雅的风韵。由于操持家务，她一双纤纤素手也变得粗糙了。丈夫天份极高，性情豪迈，多才多艺，但也有些放荡不羁，她从不对丈夫的 生活范围过多干涉，随意他与各色各样的人物接近，丈夫有时长时间的在外面游历，到很远的地方去，她也不干预，因为她知道只有这样，才能使丈夫吸收到更多的营养，使戏曲创作更具特色。丈夫的生活就象他自己说的：“我玩的是梁园月，饮的是东京酒，赏的是洛阳花 ，攀的是章台柳；我也会围棋、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会写作、会吟诗、会双陆；你便是落了我的牙、瘤了我的腿、折了我的手、天赐我这般歹症候，尚兀自不肯休；除却是阎王亲自来唤，小鬼亲自来勾，三魂归地府，七魄丧幽冥，天哪！那期间才不向烟花路 上走！”可不久她不得不对丈大有所警觉。
时间在不知不觉地过去，随她陪嫁的丫环喜儿渐渐地由黄毛丫头，出落得亭亭玉立了，丰腴的躯体，迸发出青春的芳香，白里透红的皮肤，荡漾着诱人的华采。她注意丈夫在这丫环端茶送水，递中打扇的时候，露出欣羡暖昧的眼神，她心中酸酸的，但她却不能做声，那 天，她检视丈夫的书房，偶尔间她发现丈夫写的一首小令，那小令写道：
鬓鸦，脸霞，屈杀了在陪嫁；规模全似大人家，不在红娘下；巧笑迎人，娓娓回话，真如解语花；若咱得了她，倒却葡萄架。
吃晚饭的时候，她悄悄地问丈夫，这一首小令是为谁写的，她是十分巧妙地以玩笑的口气问的，想不到这一问，丈关却乘机提出要纳喜儿为妾，终于引起了一场争吵。
平时，关汉卿脾气爆发，万贞儿总是不声不响，用她的温顺，她的体贴，她的柔情，使风暴渐渐平息，然后再委婉地规劝几句。今天她一来觉得事情的严重；二来这两天她的心情很不好，不仅因为生活贫困，断炊待米，更主要的是来自感情上的问题，于是也毫不相让，关汉卿脾气很大，争吵渐渐地扯到别的问题上，关汉卿瞪着眼睛说：“我知道，你轻视我是个只会吟诗谱曲的无用书生，怨恨我碌碌半生，没能为你争一个夫贵妻荣。”说罢，一挥手，把一只碗碰到地上，打得粉碎，万贞儿哭着跑上楼去。
此后好些日子里，万贞儿经历着很大的痛苦。自从那一天争吵以后，她一直受着关汉卿的冷落。开始她以为关汉卿象平时一样发过脾气，就会向她赔情，言归于好，可是这一次不但没有向她赔情；而且连楼都不上了，每天一大早出门，直到深夜才归家。
万贞儿暗自伤心流泪，表面上丝毫不曾露出怨恨之情。一位名门千金，深明闺训，恪守“三从四德”，怎么能为一个丫环争风吃醋呢！在官宦人家，男人纳姬卖妾，寻花问柳，本是常事；何况关汉卿生性多情，过去也曾喜欢依红偎翠，沾花惹草，做过一些风流的事，每次都 能悬崖勒马。她和关汉卿是患难相共，贫贱相守的恩爱夫妻，她想丈夫一定能理解她。
又一个黄昏，关汉卿从外面回来，关汉卿走到楼梯口，但却在楼梯前停住了脚步，他知道夫人在忍受着痛苦，可他上去对她说些什么呢？难道能装出虚情假意地样子去和她亲热，讲些甜言蜜语安慰她？这样做，是在欺骗自己和欺骗夫人。万贞儿站在楼上，听到丈夫似乎要上 楼来，她等待着，却终于没有见到丈夫的身影，她思前想后，终于写下这样四句话，叫丫环喜儿送给关汉卿。
闻君偷看美人图，不似关羽大丈夫；
金屋若将阿娇贮，为君喝彻醋葫芦。
关汉卿读了这一首打油诗后，更明白妻子是斩钉截铁地反对自己纳喜儿为妾，他的心软了，他慢慢地走进妻子在楼上的卧室，答应妻子今后永不再有纳妾的想头。
关汉卿的《救风尘》又快完稿了，还是原来的习惯，在没有全部脱稿之前，关汉卿读给万贞儿听：
［混江龙］：我想这姻缘匹配，少一时一刻强难为。如何可意，怎地相知？怕不便脚踏着脑构成事早，怎知他手拍胸脯悔后迟！寻前程，觅下梢，恰便是黑海也似难寻觅。料的来人心不问，天理难欺。
［油葫芦］：姻缘薄全凭我共你？谁不待拣个称意的？他每都拣来拣去百千回。待嫁一个老实的，又怕尽世儿难成对；待嫁一个聪俊的，又怕半路里轻抛弃。遮莫向狗溺处藏，遮不向牛屎里堆，忽地便吃了一个合扑地，那时节睁眼怨他谁！
［脱布衫］：我更是的不待饶人，我为甚不敢明闻；肋底下插柴自忍，怎见你便打他一顿？
［小梁州］：可不道一夜夫妻百夜恩，你可便息怒停填。你村时节背地里使些村，对着我合思忖：那一个双同叔打杀俏红裙？
关汉卿边唱边说，万贞儿听着，两眼满含着泪水。
重要作品
《关张双赴西蜀梦》
《闺怨佳人拜月亭》
《钱大尹智宠谢天香》
《杜蕊娘智赏金线池》
《望江亭中秋切鲙》
《山神庙裴度还带》
《赵盼儿风月救风尘》
《邓夫人苦痛哭存孝》
《关大王独赴单刀会》
《温太真玉镜台》
《钱大尹智勘绯衣梦》
《诈妮子调风月》
《感天动地窦娥冤》
《状元堂陈母教子》
《包待制三勘蝴蝶梦》
《刘夫人庆赏五侯宴》
《包待制智斩鲁斋郎》
《尉迟恭单鞭夺槊》