人物生平  

  高宗元子  

永徽二年（651年），唐高宗将在感业寺为尼的武则天重召入宫，封为昭仪。永徽三年（652年），武则天在宫中诞下长子李弘，是为高宗第五子。由于王皇后没有子嗣，当时的太子是高宗的庶长子李忠。永徽六年（655年），高宗废王皇后和萧淑妃为庶人，改立武则天为皇后，李弘由此成为高宗的元子（嫡长子）。 同年，李弘与胞弟李贤被进封为亲王，李弘为代王。

显庆元年（656年），高宗诏令废黜太子李忠，改立四岁的代王李弘为皇太子。

  仁孝太子  

李弘幼为储君，深得父皇宠爱与重视。高宗曾对侍臣称赞太子：“十分仁孝，接待大臣符合礼节，从不曾有过失。” 李弘早年向郭瑜学习《春秋左氏传》，读到楚世子芈商臣弑杀君王的故事时，忍不住掩书叹息：“这种事为臣子的不忍听闻，圣贤经典应该记载垂范后世的好事，为什么要记载这个？”郭瑜回答说：“孔子写《春秋》，善恶之事都加以记载，是为了褒扬善行以劝谏大众，贬斥恶行以告诫后世。书写芈商臣的恶行正是令其罪恶遗臭万年。”太子又说：“这种事情，不仅讲不出口，听闻也不忍心，请让我改学别的书。”郭瑜闻言称赞太子仁德，随即改授《礼记》。

李弘十分重视治学。龙朔元年（661年），李弘命许敬宗、许圉师、上官仪、杨思俭等人收集古今文集，选录五百篇编集成《瑶山玉彩》，得到高宗赏赐绢帛三万段。 总章元年（668年），李弘又请求追赠儒家先贤颜回为太子少师、曾参为太子少保。

李弘做太子期间以仁德著称。当时朝廷大量征兵，那些逃亡或者期限内没有报到的士兵会被处死，家人也要充官。李弘为此上书进谏：“臣听说军队征兵，但凡没有及时报到的全家都会被牵连，有的甚至没被断罪就被囚禁，人数众多。但当中有因为疾病才逾期不到，或者途遇山贼、渡河遭难、畏惧逃亡、身负重伤等多种情形，军法却要连坐他们的亲属。（臣认为）军法该兼顾实情，如果不是战死就被定罪或者备注逃亡，并牵连他们的家属，实在（有冤）值得同情。臣希望可以修订法律，以后家中有士兵逃亡，也不用受连坐之罪。”高宗批准了请求。

咸亨二年（671年），高宗出行东都洛阳，命太子李弘监国。当时关中地区遭遇旱灾，闹起饥荒。李弘亲自巡视士兵的粮食，发现有吃榆皮、蓬实充饥的人，就命令家仆发放米粮以保证供给。 当时李弘有两个异母姐姐，即义阳公主与宣城公主，她们的母亲萧淑妃因得罪武则天而被废黜杀害。两位公主一直被幽禁宫中，年龄很大了也未结婚。李弘发现此事后十分震惊，上书请求允许两位姐姐出嫁，并希望将沙苑之地分借给贫穷之人。高宗准许。

  久病猝逝  

太子李弘因仁孝而得到朝野内外赞誉，但却体弱多病，后期监国政务多由东宫官员戴至德、张文瓘、萧德昭等人代为处理。

上元二年（675年）四月，李弘随帝后出行洛阳，在合璧宫绮云殿猝然离世，年仅二十三岁（虚岁二十四）。 高宗非常悲痛，破例追加太子李弘为皇帝，这是唐朝建国以来父亲追赠儿子为皇帝的先例，可见高宗对太子早逝的深深哀痛与惋惜。

上元二年（675年）五月，高宗以皇太子“慈惠爱亲，死不忘君”诏令追谥李弘为“孝敬皇帝”，并以天子礼仪厚葬于洛阳郊区的唐恭陵，百官服丧三十六日。高宗还亲自书写《睿德记》缅怀李弘，碑石树立于陵墓之旁。

  神位迁移  

长寿初年（692年），因李弘无子嗣，武则天命楚王李隆基做其嗣子，承继香火。神龙初年（705年），唐中宗为李弘上庙号为唐义宗，神位祔于太庙祭祀。景云年间（710年），姚元之和宋璟上书唐睿宗，称李弘未登帝位而与先皇同祔太庙不合礼仪，睿宗遂令迁出义宗神位，另行建庙祭祀。开元六年（718年），礼官上书唐玄宗建议停用义宗庙号，玄宗准许，令撤销义宗庙号，复以孝敬谥号祭祀。

  人物评价  

唐高宗李治：“皇太子弘，生知诞质，惟几毓性。直城趋贺，肃敬著于三朝；中寝问安，仁孝闻于四海。自琰圭在手，沉瘵婴身，顾惟耀掌之珍，特切钟心之念，庶其痊复，以禅鸿名。及腠理微和，将逊于位，而弘天资仁厚，孝心纯确，既承朕命，掩欻不言，因兹感结，旧疾增甚。亿兆攸系，方崇下武之基；五福无徵，俄迁上宾之驾。昔周文至爱，遂延庆于九龄；朕之不慈，遽永诀于千古。天性之重，追怀哽咽，宜申往命，加以尊名。夫谥者，行之迹也；号者，事之表也。慈惠爱亲曰‘孝’，死不忘君曰‘敬’，谥为孝敬皇帝。”

《旧唐书》：“弘仁孝，宾礼大臣，未尝有过。”

《孝敬皇帝挽歌》（唐朝刘祎之）：“戒奢虚蜃辂，锡号纪鸿名。地叶苍梧野，途经紫聚城。重照掩寒色，晨飙断曙声。一随仙骥远，霜雪愁阴生。”

  家庭成员  

  祖父母  

  祖父    ：唐太宗（李世民）

  祖母    ：长孙皇后

  父母  

  父    ：唐高宗李治

  母    ：则天顺圣皇后武氏（武周则天大圣皇帝武曌）

  兄弟  

  兄    ：燕王李忠、原王李孝、泽王李上金、许王李素节

  弟    ：唐章怀太子李贤（同母）、唐中宗李显（同母）、唐睿宗李旦（同母）

  姐妹  

  姐    ：义阳公主、宣城公主、高安公主

  妹    ：安定公主（同母）、太平公主（同母）

  妻子  

  裴氏    ：宰相裴居道之女，死后被追赠为哀皇后，陪葬唐恭陵。

  嗣子  

  李隆基    （唐玄宗）：长寿初年（692年），因李弘无子，武则天命李旦第三子、楚王李隆基做其嗣子，承继香火。

  轶事典故  

唐高宗在东都洛阳为太子李弘纳妃，选中了裴居道之女裴氏。礼官表示需用白雁来举行婚礼，竟恰好就在皇宫后苑捕获。唐高宗非常高兴，称：“汉朝时捕获朱雁而兴盛礼乐，而今捕获白雁是完善人伦。昔日礼乐之事得到传颂，今日也当如此，我于德行没有惭愧了。”裴氏被立为太子妃后非常有妇德，高宗因此常对侍臣说：“东宫内事，我不需要再担心了。”

  死因争议  

  母后鸩杀说  

《新唐书》和《唐会要》记载了李弘可能被武则天鸩杀的传言。后世持此观点者有如下理由：一，李弘深得父皇高宗宠爱，立为太子后仁孝谦谨，礼接士大夫，中外属心。后期高宗虑及身体不支，有提前禅位给太子之意。但当时的武则天政治得意，李弘因此成为了其掌权的障碍。二，李弘与武则天之间存在矛盾，主要反映在两件事上：第一件事发生在咸亨二年（671年），李弘留在长安监国，发现宫中幽禁着两位异母姐姐义阳公主和宣城公主，俩人因母萧淑妃获罪，年龄很大了仍不能出嫁。李弘怀着悲悯之心奏请父皇恩准她们出嫁，却违背了武后旨意，由此失爱于母后。第二件事是太子选妃未能如愿。武则天最初选择的太子妃是司卫少卿杨思俭的女儿。但定下婚期后杨氏竟被武则天的外甥贺兰敏之奸污，婚事被破坏。客观上可能造成李弘同母后娘家人的宿怨和疏离。

  久病猝死说  

经史家考证，现代学者普遍认为李弘并不是武则天杀害的，而是死于肺结核病（古称痨瘵）。

根据是：一，关于鸩杀李弘的记载，以《唐会要》和《新唐书》最为肯定，但两书较《旧唐书》出书晚，采信了一些后世传言。宋朝史学家司马光即对此提出异议，称：“《实录》、《旧传》皆不言弘遇鸩。”可见“鸩杀说”值得怀疑。二，李弘奏请萧淑妃的女儿出嫁，尽管不合母意，但不至于因此结怨杀子。三，武则天自显庆年间（660）已参预政事，大权在握。太子李弘即使监国也达不到威胁武则天地位的地步。四，据史料记载，咸亨二年李弘就因痨瘵缠身而不能胜任监国重任。时隔四年后去世，高宗在《赐谥皇太子弘孝敬皇帝制》中更直接提到：李弘自被立为太子后就染上痨瘵，又接受父君之命带病理政，以致操劳过度，使旧病加剧，最终病卒。可见官方认定李弘是因痨瘵恶化而死。五，李弘死后，武则天曾用写经造功德的形式为他祈福，表达了内心的哀伤。

  大唐恭陵  

唐恭陵是初唐“号墓为陵”规制下一处完整实例。陵园坐北朝南，平面正方形，长宽均为440米。陵园内有大、小二冢，大冢居陵园中部偏西，葬孝敬皇帝李弘，俗称太子冢。小冢在大冢东北隅，葬哀皇后裴氏（李弘太子妃，裴居道之女），俗称娘娘冢。

两冢位置处于陵园正中，同茔而不同墓。两冢都呈长方覆斗形，现存太子冢底部东西长150米，南北宽130米。顶部东西46米，南北50米，残高22米。陵冢封土为高粘度红褐色生土夯筑而成，坚硬密实，虽经千年风雨剥蚀，其高度仍仅损失5米。皇后冢距太子冢约50米，底部方锥形，长宽50米，上半部呈圆形，残高13米。恭陵四周本夯筑围墙，每面围墙中部各辟一门，以四神命名。门外筑双阙，四隅角筑角楼。如今围墙已不复存在，四隅角楼遗址残存，门外双阙之南设有御道，其两侧列置大型石刻。