人物生平  

  少年成名  

李典年少时好学，不喜欢读兵法，于是拜师读《春秋左氏传》，熟读各种书籍。

李典的伯父李乾，有英雄气概，在乘氏（地名）集合了好几千食客。初平中，带领众人跟随曹操，在寿张打败黄巾军，又跟随曹操攻打袁术，征讨徐州。

兴平元年（194年），乘曹操攻打徐州之计，留守兖州的张邈、陈宫等反叛，迎接吕布入主兖州，曹操派李乾回到乘氏，安抚各县百姓。吕布的别驾薛兰、治中李封招降李乾，劝其反叛，李乾不听从，于是他们把李乾杀害。曹操派李乾的儿子李整带领李乾的部队，和其他将领攻打薛兰、李封。薛兰、李封被打败，李典因为跟随平定兖州的各县有功，升迁为青州刺史。李整死后，李典改任颍阴县县令，担任中郎将，统领李整的部队，曹操觉得李典是个可造之材，让他试着管理百姓。升迁为离狐太守。

  从平河北  

建安五年（200年），曹操和袁绍在官渡两军对抗，李典带领家族的人以及所辖部队运输粮食布匹供应军需。袁绍被打败以后，任命李典裨将军，在安民屯兵驻扎。

后来曹操在黎阳攻打袁谭、袁尚，派遣李典与程昱等将领用船运输军粮。赶上袁尚派魏郡太守高蕃带领部队驻扎在河上，断绝了水道，曹操下令李典、程昱说：“如果船过不去，就走陆路。”李典与各将领商议说：“高蕃的部队缺少兵甲只是依仗水势，士兵有轻敌的心思，攻打他们一定能够取胜。在军队可以不听圣旨；只要是有利于国家的事，自己做主也可以，应该立即攻打。”程昱也这样认为。于是向北渡过黄河，攻打高蕃，取得大胜，水路终于畅通。

建安七年（202年），刘表派刘备向北进攻叶县，曹操调动大将夏侯惇、于禁、李典抵抗刘备，刘备将阵线后撤至博望与曹军对峙。一天早晨烧掉营地撤退了，夏侯惇率领部队追击刘备，李典说：“敌人无故撤退，怀疑肯定有埋伏。南边的道路狭窄，草木又浓密，不能追击。”夏侯惇不采纳他的意见，和于禁一同带兵去追击，李典留守。夏侯惇等人果然中了刘备军的埋伏，战况对他们不利，李典带兵去救援，刘备望见夏侯惇的救兵到了，于是撤退了。

建安九年（204年），跟随曹操围攻邺城，邺城平定以后，会同乐进在壶关围攻高干，在长广攻打管承，都取得胜利。升迁为捕虏将军，封为都亭侯。李典的族人部下三千多户，居住在乘氏，李典自愿请求迁徙封地到魏郡。曹操笑着说：“你想效仿耿纯吗？”李典谢罪说：“我性格懦弱功劳微薄，但是封赏的爵位太大，确实应该全家族的人都一起效力；另外天下还没有平定，应该迁徙到魏郡之郊，来防御四方变乱，并不是效仿耿纯。”于是迁徙部下族人一万三千多口到邺县。曹操赞扬他，加封为破虏将军。

  合肥破敌  

建安十四年（209年），一说建安二十年（215年），李典与张辽、乐进在合肥驻扎，孙权指挥大军围攻合肥，张辽打算按照命令出城交战。乐进、李典、张辽平常都互不和睦，张辽担心他们不同意，李典慷慨的说：“这是国家大事，要看你的计策是否好，（如果可行）我怎么能够因为私怨而不顾大局呢！”于是指挥部队与张辽打败赶走了孙权。加封赏地住户一百户，加上以前的封赏共三百户。

  英年早逝  

李典爱好学问，注重儒雅，从来不和别的将领争抢功劳。尊敬贤士大夫，恐怕有礼节不周的地方，军营的官兵都认为他是长者。三十六岁时去世，他的儿子李祯继承他的爵位。

魏文帝曹丕代汉称帝后，追念李典在合肥之战的功绩，谥为愍侯，追加李祯食邑百户，另外又以百户封了李典的另外一个儿子为关内侯。

正始四年（243年），李典得享从祀于曹操庙庭。

  历史评价  

曹丕：“合肥之役，辽、典以步卒八百，破贼十万，自古用兵，未之有也。使贼至今夺气，可谓国之爪牙矣。”

陈寿：“①李典贵尚儒雅，义忘私隙，美矣。”“②典好学问，贵儒雅，不与诸将争功。敬贤士大夫，恂恂若不及，军中称其长者。”

王沈：“典少好学，不乐兵事。”

孙盛：“至于合肥之守，县弱无援，专任勇者则好战生患，专任怯者惧心难保。且彼众我寡，必怀贪堕；以致命之兵，击贪堕之卒，其势必胜，胜而后守，守而必固。是以魏武推选方员参以同异，为之密教，节宣其用；事至而应，若合符契，妙夫矣！”

沈林子：“耿纯尽室从戎，李典举宗居魏。林子虽才非古人，实受恩深重。”

张预：“孙子曰：‘战道必胜，主曰无战必战可也。’典不从太祖之命而破高蕃。又曰：‘佯北勿追。’典谓贼无故退而不可追。又曰：‘上下同欲者，胜。’典不以私憾害公，而率众破权是也。”

苏籀：“错捐金带子舆台，李典张辽安在哉。济溺我应知大略，摧锋人自得高才。”

胡三省：“操以辽、典勇锐，使之战，乐进持重，使之守，薛悌文吏也，使勿得与战。”

黄道周：“魏击谭、尚，兵至黎阳。命典与晃，船运军粮。高藩绝水，船不得行。藩军少甲，恃水而强。典窥懈怠，专制杀伤。既通水道，功不可量。刘皇伐邺，惇、典守疆。忽烧屯去，惇欲追亡。典曰不可，设伏需防。惇不肯听，被劫始忙。赖典救援，方两相当。宗都甚重，散往招张。徒诣魏郡，彼此安康。辽欲击贼，悉典仇方。典为国家，私愤久忘。尽力破贼，忠勇名扬。”

赵翼：“其以少击众，战功最著者，如合肥之战，张辽李典以步卒八百，破孙权兵十万。”

  生卒年考  

  记载  

李典的生卒年有多种说法，但大都是终年三十六岁，具体资料如下：

《辞海》：李典（174--209），三国山阳钜野（今属山东）,字曼成,初招集宗族宾客数千家，从曹操镇压黄巾起义军（约191--193年，若李典生年正确，当不足二十岁），任中朗将，迁捕虏将军。后与张辽，乐进屯合肥，击破孙权的进攻。

《资治通鉴》：（215年）八月，孙权率众十万围合肥。时张辽、李典、乐进将七千馀人屯合肥。

《三国志》：（215年）太祖既征孙权还，使辽与乐进、李典等将七千余人屯合肥。太祖征张鲁，教与护军薛悌，署函边曰“贼至乃发”。俄而权率十万众围合肥。

《辞海》《资治通鉴》《三国志》至少有其一错误。逍遥津之战在215年，应无疑，李典应该也参加此战.初平中（190--193）年，李典随曹操，192年正式出场.若李典殁于215年，他当生于180年（《三国志.李典传》：年36薨），192年李典13岁，而在此之前，典从父干，有雄气，合宾客数千家在乘氏，似不合理。209年，孙权第一次进攻合肥，不利，撤退.当时张辽，李典，乐进应该也在。

  四种可能  

可能1：李典生于174年，年三十六薨误（或为四十六，或其他），以讹传讹，以至此后所有与李典生卒年份有关的史料均误。

可能2：李典生于174年，年三十六薨正确，所指破孙权一战为209年孙权第一次进攻合肥，这样三国志张辽传，资治通鉴均误。

可能3：李典非生于174年，年三十六薨正确，逍遥津一战正确，则李典从曹操年龄，绝不可能超过13岁.（逍遥津215年8月，若李典亡于215年，则生于180年，192年时不过13岁） 。

可能4：其他原因。

  文学形象  

《三国演义》中，李典与乐进在第五回同时响应曹操的号召，前来投归 。基本与史实相同，但在合肥之战与史实不相同。张辽，乐进，李典三人在合肥守城，孙权率军攻打。曹操派人送“贼来乃发”四字的木匣到合肥给三人，如果孙权十万大军来就打开。张辽打开一看，里面写着：“如果孙权将至，张辽将军、李典将军出战，乐进将军守城”。张辽将纸条给李典，乐进观看，张辽打算出战，但乐进见素与张辽不睦的李典默然不语，便对张辽说：“敌众我寡，难以迎敌，应该坚守。”张辽见此并感慨二人不顾公事打算独自出战，李典顿时慷慨说道：“怎么会因为私事而忘却公事，愿听从指挥。”张辽大喜，让李典埋伏在逍遥津，等吴军过小师桥来攻打合肥，自己与乐进一起对抗，而李典拆小师桥。拆桥过后，李典带领军队汇合张辽、乐进二人，合击孙权，最后大败孙权军 。