释道安出生于公元312年，常山扶柳人（今河北冀州），卫氏望族出身，是一个地道的炎黄子孙。其7岁上学，学习《诗》《书》《易》《礼记》《春秋》等儒家书籍。12岁出家为僧，学习印度佛理。53岁南下襄阳，在襄阳研究佛学15年，颇有建树，成为东晋时期的佛教学者，佛教领袖。释道安最突出的贡献，是用中国传统文化解释外来文化，做到“洋为中用”。