人物生平  

古弼年轻时忠诚谨慎，喜爱读书，善于骑马射箭。古弼起初担任猎郎，后因出使后秦符合旨意，而改任门下奏事，以敏捷正直闻名。明元帝拓跋嗣赞许他，赐名为古笔，取自正直而有作用之意；后来改赐名为古弼，意思是说他有辅佐的才能。泰常七年（422年），当时古弼掌管西部，明元帝命他与刘洁、卢鲁元等人担任东宫官属，辅佐太子拓跋焘，分别负责掌管机要，传达政令和报告。

泰常八年（423年），明元帝去世，拓跋焘继位，是为太武帝。太武帝继位后，古弼因辅佐之功，升任立节将军，赐封爵位为灵寿侯。征讨并州反叛的胡人还师后，升任侍中、吏部尚书，掌管南部奏事。古弼与安原在巳尼陂降服东部高车（亦称铁勒、丁零等），并与刘洁驻守五原黄河北岸，来防备叛变的百姓。 神麚二年（429年）十月，太武帝北伐回师后，将柔然、高车各部落降附的百姓迁到漠南，安置在东到濡源，西到五原阴山的三千多里广阔草原上，命他们在这里耕种放牧，向他们征收赋税。拓跋焘命令古弼与长孙翰、刘洁、安原共同镇守安抚他们。

不久，古弼担任安西将军。神麚三年（430年）十一月，古弼随军征讨大夏皇帝赫连定。太武帝到达平凉，停驻在泾水南。派遣古弼和侍中张黎攻打平凉。赫连定从安定率领步兵、骑兵二万人前来救援，和古弼等人相遇，古弼假装后退来引诱他。太武帝派高车飞奔攻打赫连定，斩首数千级。古弼乘胜攻取安定。

后与永昌王拓跋健等人讨伐北燕皇帝冯弘。冯弘环城固守，古弼砍除他的禾稼后返回。后来又征伐冯弘，冯弘向高句丽求救。高句丽救兵到来，冯弘将投奔东方，民众大多感到为难。北燕大臣古泥，利用民心的不想外逃，就率领部众攻打冯弘，打开城门来招引魏军。古弼怀疑古泥诈伪，不进城。高句丽军队到来，冯弘于是跟随他们。冯弘逃奔时，命妇女穿上钟甲处在中央，精锐的兵士和高句丽排列军队在外部。古弼的部将高苟子率领骑兵冲击敌军部队，古弼喝醉酒，拔出刀来制止他，所以冯弘得以向东逃奔。将领士兵都抱怨古弼不出击。太武帝大怒，征召他返回，贬为广夏门卫兵。

不久，古弼复任侍中，与尚书李顺出使凉州。被任命为安西将军，赐爵位为建兴公，镇守长安，十分有威名。等到商议征伐凉州，古弼和李顺都说凉州缺乏水草，不适宜出兵。太武帝不听从。攻克姑臧后，太武帝对他略有嫌隙，因他有军事谋略，所以没有责备他。

南朝宋皇帝刘义隆派遣将领裴方明等人攻打南秦王杨难当，杨难当派遣使者请求北魏派兵救援。没有到达，杨难当奔向上邽，裴方明攻克仇池，立杨玄庶出的儿子杨保炽。于是太武帝赐给古弼符节，统领陇山以西各军。刘义隆派遣秦州刺史胡崇之驻守在仇池，古弼和平西将军拓跋齐在浊水拦击胡崇之，在战阵中将他擒获，他的部众逃回汉中。古弼等人从祥郊山南面进入，和东路将领皮豹子等人讨伐仇池，派遣永安侯贺纯攻打南朝宋，堵塞狭窄的通道。南朝宋守将姜道祖退守狭亭。各将领因山路险峻，这时又有很深的雪，用马不方便，都停留不前进。古弼独自进军，派拓跋齐、贺纯等人攻打狭亭，姜道祖向南逃跑，仇池平定。

不久，氐人又推举杨文德为头领，包围仇池。古弼调发上邽、高平、汧城各军讨伐他，仇池的包围解除，杨文德逃到汉川。这时皮豹子统领关中各军停驻在下辨，听说仇池的包围解除，商议要退兵。古弼派人对皮豹子说：“近来接连打败贼军，恐怕他们君臣没有体会天命，耻于他们的失败，或许前来报复。如果退兵，贼寇部众再到来，今后出动就将困难。不如修治兵器练习兵法，积蓄力量等待他们。不超出秋冬，南面敌寇必定前来，我们以逸待劳，是百战百胜的策略。”皮豹子于是停止撤退。太武帝听说后，说：“古弼的话，是长远的策略。制服南秦，古弼的谋略就足够。”

太子拓跋晃总摄朝政，征召古弼为东宫四辅，与宜都王穆寿等人共同参与政事。诏书以古弼为东宫师傅，有老练成熟的辛勤，赐帛一千匹、绵一千斤。升任尚书令。古弼虽然事务繁多紧凑，而读书不停止，端方严谨慎重保密，口中不说宫中的事，功名和张黎相等而廉洁赶不上他。

上谷民众上书，说苑囿过大，民众没有田地，乞求减少一大半，来赐给贫困的人。古弼阅览见到这件事，入宫要上奏，遇上太武帝和给事中刘树下棋，一心不听报告。古弼侍奉坐了很久，不能得到机会报告。于是起身，在太武帝面前揪住刘树的头，拉下床来，用手打他的耳朵，用拳头打他的背说：“朝廷不理事，实在是你的罪过！”太武帝变脸放下棋说：“不听取奏事，实在于我本人，刘树有什么罪？放下他！”古弼将事情详细报告。太武帝惊异古弼的公正耿直，全部同意他的上奏，将土地赐给百姓。古弼说：“做臣下的在君主面前逞其心志，不是没有罪的。”于是前往公车门，取下帽子打起赤脚，弹劾自己请求治罪。太武帝派遣使者召见他。等他到达后，太武帝说：“你戴上帽子穿起鞋子。我听说建筑祭祀处所的时候，跛着脚而修筑，端正帽子而敬神，神赐给他福禄。如此说来你有什么罪过？从今以后，如果利于社稷，有益国家便于民众，即使困顿仓促，你就尽管行事，不要有所顾虑。”

太武帝大阅兵，将要在黄河以西狩猎。古弼留守，诏令把肥壮的马匹给予骑乘的人，古弼命令给予瘦弱的马匹。太武帝大发脾气说：“尖头奴，竟敢限制我！我回朝廷，首先斩杀这个奴才。”古弼的头尖，太武帝时常称他为笔头，所以当时人叫他为笔公。古弼的属官恐惧担心被杀。古弼告诉他们说：“我以为侍奉君主使狩猎不至于娱乐游逸，罪过是小的。不防备意外，使敌寇放肆，罪过是大的。现在北方部族很强盛，南方敌寇没消灭，狡猾的心愿，窥伺边境，是我所忧虑的。所以挑选肥壮马匹预备军事需要，做不测事件的长远考虑。如果使国家有利，我为什么逃避死亡呢！英明的君主可以用道理劝说，这是我的罪恶，不是你们的过失。”太武帝听说后赞叹说：“有如此的臣子，是国家的宝贝！”赐给古弼衣服一套、马二匹、鹿十头。后来太武帝在山北狩猎，大量捕获麋鹿几千头，诏令尚书调发牛车五百辆去运输。太武帝不久对随从的人说：“笔公必定不会给我车，你们不如用马运得迅速。”于是返回。行走一百多里后而古弼的奏疏送到，说：“今年秋季谷粟成熟，麻菽遍布田野，猪鹿偷吃，鸟雁侵扰，风暴所消耗，早晚相差三倍，乞求怜惜从缓，使农民能够收割运载。”太武帝对左右的人说：“笔公果然如我所预测，可以说是国家重臣。”

当初，杨难当前来，诏令古弼送其所有子弟到京城。杨玄的小儿子杨文德，用四十斤黄金贿赂古弼，古弼接受黄金，留下杨文德而对待他没有礼节，杨文德逃亡到南朝宋。太武帝因古弼正直有战功，不加以治罪责罚。

正平二年（452年），太武帝去世，南安王拓跋余继位，任命古弼为司徒。

文成帝拓跋濬继位后，古弼与张黎都因议论不合旨意而获罪，遭到罢官免职。二人免职之后，有埋怨诽谤的言论，他们的家人上告他们使用巫蛊手法，因此都接受死刑，当时人认为他们很冤枉。

  历史评价  

拓跋焘：①“弼之言，长策也。制南秦，弼谋多矣。” ；②“有臣如此，国之宝也！” ；③“可谓社稷之臣。”

魏收《魏书》：①“少忠谨，好读书，又善骑射。” ；②“以敏正著称。” ；③“弼谋军辅国，远略正情，有柱石之量。”