最初顺应民心的太平天国如何变得那么腐败呢？

1864年， 率领的湘军攻克天京(今江苏南京)，忠王李秀成率部趁乱逃出。两个当地农民抓获了他，然后毫不犹豫地将其解送到湘军军营。

最初还是顺应了民心的。实施“耕者有其田”的政策，给农民分田分地，政治上提倡男女平等，废除女性缠足等恶俗。中国的农民是最感恩的，他们非常支持太平天国。鼎盛时期，太平天国兵力超过100万人，实际控制区域超过23个府州，面积达到150多万平方公里，而且主要是繁华富裕的长江中下游地区。

控制的面积宽了，各种物质容易得到了，太平天国的高官立即变得腐化堕落。李秀成提到，自己曾在天京城中用个人钱财救济了七万贫者。太平天国后期，李秀成想离开天京赴苏州时，曾“将合家首饰及银两交十万”来疏通关系。

英国代理宁波领事富礼赐参观过忠王府的宝藏，里面有金王冠、金如意，上面都是遍镶珠宝， 。忠王府的文具、伞具之类不是玉制，便是金制、银制。

李秀成在天京和苏州各有一座王府。史载天京的忠王府“规模颇宏”。苏州的忠王府连见过大世面的 也颇为惊讶：“忠王府 ，曲栏洞房，真如神仙窟宅……平生所未见之境也。”

李秀成1859年夏天才被封为忠王，到1863年不过四年。短短的时间里聚敛了如此多财富、建造了这样高级的府第，足见太平天国高官搞腐败的“能力”和“魄力”。

忠王李秀成对腐败情有独钟， 更是腐中高手。洪秀全大修特修由原来的两江总督衙门改建的天王府，这所豪宅规模大得像一座城市，方圆近十里，从1853年建到1861年，才完工一半。除了物质上的享受，洪秀全最喜欢的就是“夜夜做新郎”，他霸占的妻子(没分等级的)居然达88人，加上其他名号的妃嫔一共有1168人。

太平天国的官员并不直接从事生产，他们和其霸占的大量女人消耗的巨额财富当然只能依靠民脂民膏。太平天国统治相对稳定后立即恢复了 的赋税制度，农民耕种田地除留足口粮，其余的都得上交国库。除了沉重的田赋，具有一定经济实力的农民还得额外负担火药捐、田捐、局捐、难民捐等名目繁多的杂税。农民对执政者的愤怒可想而知。

曾国荃曾定下规矩：每攻克一座城市，给全体官兵放假三天，任其烧杀掳掠奸淫。老百姓抓住李秀成交给这样的军队，并不表明湘军如何好，只能说明太平军在老百姓心中连湘军都不如。

民心其实就像水蒸气，一旦跑散很少有复原的机会，当政者最应该做的一件事是时时考量自己的 老百姓喜不喜欢、答不答应。

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