历史人物
西王母是谁?西王母确有其人?
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西王母又称王母娘娘和天上圣母,是神话中的人物,也是道教神仙中的一员。那么,西王母到底是不是王母娘娘呢,历史上是否真的出现过西王母这个人呢?
信仰道教的人认为,西王母原来是掌管不死药以及惩罚恶人的上古时期的女神,后来就成为了掌管天上所有女仙以及天下间所有阴气的首领。可以看出,在道教体系中,西王母的地位很高,和掌管男仙的东王公属于一个级别的神仙。注意,这里我说的西王母是道教神仙体系中的看法,也就是说,在道教的人看来,西王母是一位神仙。
中国的夏商周三朝被称为“上古朝代”,但是比这三个上古朝代还要更久远的年代就是真正的上古时代了。在中国的神话故事中,上古之神都是十分强大的神仙,也是最早的那一批神仙。在很多描写上古神话故事的书籍中,就记载到了西王母这个上古女神。出于商代的《归葬》中描写的西王母是一个掌管长生不死药的神仙,法力无边;在战国时期的《穆天子传》中则记载了西王母是西域地区的一个漂亮的女首领;《山海经》中却形容西王母是一个“其状如人,豹尾虎齿而善啸,蓬发戴胜,是司天之厉及五残”的怪物神仙;在现在的人们看来,西王母就是天上的神仙老大,玉皇大帝的妻子王母娘娘,和玉皇大帝统治所有的神仙。
《山海经》是最早记载了西王母这个称谓的书籍,上面提到,西王母之所以被称作西王母,是因为她居住在昆仑山,昆仑山位于西方,又被人们称为“西昆仑”,所以西王母的名号便由此得来。西王母长得半人半兽,形容恐怖,居住在玉山,本是玉山的山神。在西王母的身边一共有三只青色的巨型鸟类,它们陪伴在西王母身边,为西王母寻找食物和水。后来人们还将这三只青鸟人物化,将她们比作西王母身边的三个婢女。
《枕中书》中提到的西王母是太元玉女和元始天王所生之天皇女,西王母又生地皇,地皇接着又生人皇。但是后来又有说法是西王母是天地之精气所化。在这里要纠正一个观念,那就是在道教的正统体系中,西王母和玉皇大帝根本就不是夫妻,玉皇大帝的官职阶品要高于西王母。
《穆天子传》中同样记载了西王母,这一次记载的西王母和人类之间发生了故事,而且故事中的西王母只是一个部落的首领,并不是神仙。虽然很神奇,但是在周穆王时期,周穆王所乘坐的马车就是跑到西边瑶池之地去了,西王母长得漂亮,歌也唱得好听,热情款待了周穆王以及造父。
在后来的汉朝,《汉武帝内传》也有关于西王母的记载。相传汉武帝时期,西王母曾送给了汉武帝一颗三千年才结一次果子的蟠桃。从此以后,每年的三月初三便成为了西王母的生日,天上举办盛会,即蟠桃盛宴。汉朝的时候,百姓们由于汉武帝神话了西王母的缘故,很尊崇西王母。
我们针对比较起来还有些头绪的《穆天子传》来说,西王母是一个女首领。于是有人将多种版本结合起来,就形成了这种看法,即西王母是一个身上有着凶兽图腾的氏族部落的女首领,在周穆王时期遇见了周穆王,因此周穆王才没有将其神化。为什么会有这样的想法呢?很简单,因为在《穆天子传》这本书中,关于周穆王和西王母对歌的细节以及周穆王所经过的部落的名字、方向、当地的风土人情,走了多远的路等等细节,都描绘得十分清楚,就连周穆王在西王母的领地待了足足543天也记载得极其详尽。再说,这本书至少成书于战国时代,跟周王朝是最为接近的一个时代,可信度较高。
根据以上的推断,我认为西王母确有其人,而且真实的出现在了历史中,不是虚无缥缈的神仙。