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大象岛海战:兵力落后的法军大胜泰国
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泰国早年受到英国的影响特别重视海军,虽然是地处东南亚的小国,但在日本帝国的帮助下建立了一支比中国还要强大的海军舰队,拥有重抱铁甲舰与潜水艇等中国所没有的舰艇。
二次大战爆发后,法国在第二次世界大战初期败于 德国,巴黎沦陷,被纳粹德国占领,维希傀儡政权上台,其政府在南法国组成,并沿袭法国的各海外殖民地,其中远东属地越南也跟随被纳入德意日轴心。当法属印度支那政府试图维持已获得的领土时,西部的邻国泰国其实早已对这些领土 。
当时的泰国表面上中立,但实际已经被日本控制,泰国与越南虽然同在轴心国的势力范围内,理应和平相处,但泰国竟然趁着法国亡国,对越南产生领土野心,陆海军大举进犯越南。
于是在1941年1月17日,爆发了泰法战争中两国海军的一次战斗——大象岛海战。
面对泰军的进攻,法军的抵抗是顽强的,但是双方力量对比实在悬殊。泰国有60万按亚洲标准来说装备不错的陆军,134辆坦克;而法国殖民地军队只有1.5万人和20辆一战生产的雷诺FT-17轻型坦克。
虽然形势严峻,但高傲的法国人当然不会就此束手就擒。一边组织陆军反攻,一边决定派出自己的小舰队主动进攻泰国皇家海军。
当时,法军虽然在欧洲战场表现差劲,但凭着武器与技术的优势,仍然把泰国海军打得满地找牙,多艘泰舰被击沉,法国海军 ,总算在远东为欧洲的失败挽回一点面子。
眼看双方闹的不可开交的时候,日本怕碍了对英美开战的大事,于是对双方施加压力,出面调停。在日本的斡旋下,于5月9日,泰、法在东京签定和平协定,双方才鸣金收兵。而法国在日本的威胁下放弃了在湄公河地区的争议领土。
因为日本发动 需要让战机能够进驻西贡的机场,以发动对马来亚与新加坡的空袭,对于缅甸的攻势,也须要借道泰国与利用泰国当后勤基地,所以日本绝对不容许这场战火继续蔓延。
至于这场海战中的人员损失,双方的口径则相差巨大。泰国声称海战中共死亡16人,而法国则认为大约消灭了300人,并具体指出在泰国损失的舰艇中,只有82名船员获救。在战后的伤亡数字公布里,泰国承认海军有41名水兵和海军陆战队员阵亡,67人受伤,也许这才是比较贴近真实的数字。
象岛是泰国第二大岛,这场激烈的海战,使得泰国人的鲜血染红了蔚蓝的海水,泰军受到重创。泰国皇家海军的精华中坚力量被摧毁了,残余的舰艇以后再也不敢离开基地。
1945年, ,泰国由于惧怕法国报复和否决其加入联合国,以“当年我们是被逼的”(的确也是被逼的)为由,脱离战败国的行列,并将所占领的法属印度支那土地归还给法国。
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