福康安是乾隆朝名将，戎马一生，立下赫赫战功无数。1792年9月26日，英国政府任命马戛尔尼为正使，乔治·斯当东为副使，以贺乾隆帝80大寿为名出使中国，这是西欧各国政府首次向中国派出正式使节。这次出使的主要目的，就是为了能打开中国与外界通商贸易的渠道。