按照国际空间站建造之初，美俄两国签订的协议，空间站上必须同时保持美国和俄罗斯两国的宇航员，以宣示双方关系的对等。但现在美国NASA这边出现了一点尴尬，美国向俄罗斯订购的联盟号飞船座位还剩最后一个，原本计划自家的龙飞船和星际快线能够顶上来，可面对无穷无尽的延期，NASA不得已将这个座位分配给了宇航员克里斯·卡西迪，以保证美国人明年4月后在空间站上的持续存在。

俄联盟MS-16飞船即将于2020年4月发射升空，并且这将是首次新款联盟2.1A火箭首次载人飞行，也是最后一次有美国人跟随联盟号升空，因为按照NASA的规划，4月份以后美国的两款载人飞船将处于可用状态。在此之前NASA还在犹豫，要不要让克里斯·卡西迪随联盟号上天，特别是日本提出来希望4月份送一名日本宇航员前往空间站，以配合即将举行的东京奥运会。

这本是一件顺水人情的事情，但考虑到由于只剩一个座位，如果给了日本宇航员，那么空间站自建成以来将首次出现没有美国宇航员驻守的情况，这显然是NASA所无法接受的。有人会问，目前空间站上不是住着3个美国人吗，为什么到时会没有美国宇航员呢？这是由于NASA自认为波音和SpaceX的飞船能够挑大梁了，因此停止了与俄罗斯在联盟飞船上的采购，也就是说到明年4月份任务到期后，所有的美国宇航员跟随联盟号返回地球后，一旦没有新人补充，国际空间站将处在一个没有美国人的真空期。

事与愿违的是，明年4月前两款美国飞船能够载人飞行的可能性在降低（测试频繁出问题），为了不让空间站上的美国宇航员断档，NASA只好拒绝了日本JAXA的提议，坚持让美国宇航员克里斯·卡西迪随联盟MS-16飞船上天，搞得日本航天机构和东京奥运会协调人有点没面子，不过这种情况实在是可以理解的，毕竟日本宇航员虽然由美国培训，但是并不具备美国宇航员的象征意义。

现在还有一个棘手的问题，到明年4月克里斯·卡西迪与两名俄罗斯船员搭乘联盟MS-16飞船前往空间站后，与最后驻守的NASA宇航员杰西卡·梅尔等人只有7天左右的交叉在站时间，随后卡西迪等三名宇航员将史无前例地面对空间站上总共只有3个人的困难境地，除了年近50岁的NASA宇航员卡西迪是有过多次太空飞行的经验外，两名俄罗斯宇航员全都是“菜鸟”新人，丝毫没有太空经验。不过NASA已经向俄罗斯人示好，称将开放美国舱段最好的训练设备，以最短的时间将两名俄罗斯宇航员训练成熟。

当然NASA向俄罗斯示好还有另外一个用意，就是担心美国自家的载人飞船在2020年再出啥幺蛾子，因此NASA已经展开了与俄罗斯航天的新一轮谈判，试图再次购买一个联盟号座位或者不再试图与俄罗斯飞船割裂，以后双方继续相互备份。但俄罗斯载人飞行负责人表示，目前NASA只是初步提出了这一设想，俄方将认真考虑这一问题。