大约有66,038,000年前，耗时11,000年，一颗直径至少12公里的小行星或流星彗星偶然在其轨迹上找到了一个充满生命的肥沃星球，这就是我们地球。小行星或流星彗星与地球激烈相撞，引发了一系列灾难性事件，导致当时地球表面的生物统治者（我们今天称为恐龙）的物种灭绝。

小行星撞击地球

除了一些特定的细节，这是孩子们在学校学习的基本地球故事。当然，这是一个简单的摘要，省略了一些基本事实。 首先，并不是所有的恐龙都灭绝了，因为当今世界上约有上万种鸟类也属于这一类。大型恐龙也不是从白垩纪过渡到古近纪（K-Pg）的那场大灭绝的唯一受害者：75％的地球生命消失了。但最重要的是，多年来，科学家一直在争论小行星的撞击是否是引发部分物种灭绝的主要因素，或者是印度的德干（Deccan Traps）火山剧烈喷发对气候和大气的影响更大，因为该火山持续喷发了将近30,000年。

这张地图显示了奇克苏鲁布陨石坑的位置，是小行星撞击地球形成，该事件导致了恐龙物种灭绝。

2016年，为了寻找答案，由德克萨斯大学奥斯汀分校领导的一个国际科学家小组进行了一项重大项目，以钻取位于尤卡坦（墨西哥）的奇克苏鲁布陨石坑，该陨石坑直径近200公里，是由小行星撞击地球而形成。为此，研究人员安装了一个海洋平台，从海底以下500米至1300米之间提取岩石样本，研究人员在那里发现了火山口周围的山峰环。

新生代的第一天

对陨石坑岩石的分析揭示了如此多的数据，科学家们已经能够详细地模拟奇克苏鲁布小行星撞击后发生的事情。他们题为《新生代的第一天》的研究最近发表在PNAS期刊上，不仅提供了关于灾难性事件的新线索，有助于解决关于白垩纪过渡到古近纪（K-Pg）灭绝主要原因的争论，而且还阐述了关于白垩纪过渡到古近纪（K-Pg）灭绝事件的主要原因。世界末日那天是什么样子的

如果有人在那里目睹地球历史上最大的灾难之一，他们会看到一个岛屿大小的巨大的岩石，落入大海。这项研究的主要作者、德克萨斯大学地球物理学家肖恩·古利克告诉我们，撞击的能量相当于100亿颗原子弹。在短短一分钟内，该天体撞击出一个100公里宽的临时陨石坑，该陨石坑穿透了20多公里的地表，几乎到达了地壳，其边缘上升到约10公里，激起了壮观的羽状物，这些羽状物是高温蒸发和支离破碎的岩石。

杀死恐龙的小行星撞击地球的模拟图

撞击三分钟后，由于地壳的反弹，临时陨石坑消失了。因此，这个洞被一座由熔融岩石帽冠的山所取代。半小时后，这个巨大的水泡也坍塌了，一个确切的陨石坑开始在600至1000米深之间形成，周围是环形山脉，而环状山脉很快被约40米的沉积物和熔融岩石覆盖。

大火和特大海啸

此时，灾难远未结束。据古利克说，"小行星撞击造成了一系列重叠事件。“在大陆上，由撞击引起的气温升高引发了大火，瞬间吞没了数千公里外的所有植物。就海洋而言，它也对巨大的碰撞做出反应。不到一个小时，流入火山口的海水覆盖了10米高的岩石，几个小时后，这些岩石将长到80米。与此同时，由这次冲击引起的特大海啸形成了一堵数百米高的水墙，以惊人的速度横扫四面八方，直指内陆地区，远至美国伊利诺斯州。

撞击引发的森林大火

但是海水席卷大陆后，它会返回大海。撞击24小时后，返回的海水涌回火山口，这些返回大海的水夹带着陆地雪崩的物质及被大火烧结形成的木炭，将火山口填平。这一切被永久地被保存在130米岩石层下的致命“伤口“处。

“Liftboat Myrtle号”是2016年取样考察的船

"不是所有的恐龙都死在那天，但许多恐龙死了，"古利克说。事实上，这不是灾难的结束，而仅仅是开始。在分析岩石时，地球物理学家和他的合作者感到特别困惑，因为他们没有发现硫磺。在从陨石坑中提取的样品中，明显缺乏硫矿物，这表明这些岩石中的硫已经蒸发——多达32.5万吨硫挥发到大气中。

古利克解释说，“硫磺、灰尘和烟尘"可能让天空变暗数月，甚至更长时间，导致"全球气温骤降，使世界大部分地区在一年中的大部分时间冰冻"。反过来，光合作用的减少破坏了海上和陆地上的食物链，导致我们今天所知的全球灭绝。

"我认为，这些数据非常有力地支持了奇克苏鲁布撞击的影响，这是白垩纪-古近纪灭绝的原因。"古利克说，“目前尚不清楚第一次德干火山喷发是在奇克苏鲁布事件之前还是之后发生，但德干火山喷发一直持续到古近纪；然而，灭绝记录显示，这是一次没有前兆也没有延迟恢复的绝事件。”具体来说，根据得克萨斯大学科学家早先的研究，在不到十年的时间里，海洋生物已经再次殖民了陨石坑，3万年后，似乎什么都没发生。除了灾难改变了一切；没有它，谁知道人类今天是否会在这里。