1961年7月，美国海军航空兵第74战斗机中队（VF 74）开始接收F-4“鬼怪II”舰载战斗机，取代了之前装备的F4D-1“天光”战斗机。可以看到F-4弹射时，还采用钢缆牵引，与现在的直接连接前起落架完全不同。

1962年8月，该中队被部署在“福雷斯特”号航空母舰（CV-59）。

需要说明的是，第74战斗机中队同时是美国军队中，第一个装备F-4“鬼怪II”系列战斗机的部队。

1968年1月，美国空军才接收第一批F-4战斗机。

F-4由美国麦克唐纳·道格拉斯公司（McDonnell Douglas）于1956年开始设计，1958年5月第一架原型机试飞。

F-4是一款双座双发全天候远程超音速多用途战斗机，是美国第二代战斗机的典型代表。

由于其各方面性能较为均衡，因此成为罕见的美国海军、空军、海军陆战队同时列装的战机。

在当时，美国战机都采用鲜艳的高可视度涂装，非常具有时代特征。

随着时间的推移，这种涂装被低可视度涂装所取代，战机不再这样漂亮。

F-4“鬼怪II”系列至1981年停产时共生产了5195架，是20世纪60、70年代美国空军和海军的主力战斗机，也是西方制造量最大的第二代战斗机。

除美国之外，还有英国、德国、西班牙、土耳其、伊朗、日本等国进口并装备该机。

对于很多西方国家来说，F-4“鬼怪II”是冷战时期最重要的主力战机。