[传奇故事]绝命珍珠
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一颗稀世珍珠,
夺走几多性命。
莫问缘何如此,
一切均乃天意。
一、应允婚事,旧情郎失踪
北宋仁宗年间的江南某县,当时正处和平年间,倒是国泰民安,老百姓的日子过得还算不错。
这天打安徽凤阳来了一对母女,因凤阳连年干旱,母女家中又无别的亲属,听说江南百姓富庶,便流落到江南谋个生路。母女俩很快在此地落了户,母亲叫慧娘,做得一手好针线,女儿唤作无双,生得俊俏,手也灵巧,不久,来提亲的人踏破了门槛。
其实无双早心有所属。一条街不远处住着一个小伙子,姓袁名化成,精通医术,人称袁神医。这袁化成父亲早亡,与母亲两人相依为命,平日里行善积德,若是有穷人家来看病,便不收银两,所以行医几年,家中虽无闲钱,却落得一个好名声,来求医者络绎不绝。
袁化成与无双家住得不远,无双的母亲身体常有不适,便请袁化成上门医治,袁化成当然是分文不收,母女俩过意不去,便煮些鱼肉之类的送上。这一来二去,两家便有了来往,无双自然和袁化成有了感情。
可垂涎无双美貌的也大有人在,当地富户常员外的儿子常玉郎也看中了无双,便邀媒婆上门提亲。为了表示诚意,常家聘礼不惜下了血本,其中一颗产于南海的珍珠十分醒目。那珍珠足有鹌鹑蛋大小,夜间可闪闪发光。据说是常家花重金自南方人那里购得,价值连城。聘礼下到无双家,恰逢慧娘生病,媒婆来到床前跟慧娘说了,慧娘嘱咐无双先把聘礼收下,容她考虑一番。无双心中不愿,却也不好当面把聘礼退回,只好先收下了,心想等母亲病好了再处理。
慧娘病了,自然得去请袁化成。路上无双将常家重礼提亲的事情与袁化成说了,袁化成半晌无言。
袁化成到底医术高明,不几日便替慧娘治好了病。
常家听说此事,十分担忧,虽说自家礼重,可袁化成毕竟对慧娘有救命之恩,看来此事凶多吉少了。
可奇怪的是,过了三日,无双却并未退还常家的聘礼。按当地的风俗,这聘礼三日之内若是不退,便意味着应允了这门亲事。这可让常家喜出望外,选好了良辰吉日,就等那天将无双迎娶过门。
街坊们都在为袁化成鸣不平,说慧娘是嫌贫爱富才将女儿许配给常玉郎的。要不是人家袁化成,她可早就没命了,这样做未免太不仗义。
就在慧娘应允常家亲事后的那几日,发生了一件事情:袁化成一日外出失踪,他母亲病重在床,无钱医治,加上儿子失踪,不几日后便病故了,还是街坊给收的尸,裹上一卷草席给埋了。
无双不禁担心起来,袁化成一向孝顺,万不可能撇开自己病重的母亲而去,定是遭了什么不测!虽说自己不能与袁化成结为夫妻,可毕竟有过一段感情,心里非常难过。
二、不义之财,辗转竟轮回
到了成亲那日,常家一乘花轿吹吹打打将无双接入了府中。
那常家却也是个正经人家,无双自打嫁过去,虽说开始不大乐意,但日子久了,夫家待她不薄,她便也接受了这个丈夫。
哪知天有不测风云,无双过门没一年,母亲慧娘在家中被人所杀,家里被搜了个遍,显然是冲着财物而来的。官府接到报案来到现场,却并未找到那颗众人皆知的南海珍珠,便断定凶犯是冲着那颗珍珠而来,是典型的谋财害命。
母亲遇害,无双哭得泪人一般,在母亲坟前喊着一定要为她报仇。夫君常玉郎便安慰她说已重金请了捕快,一定会找到凶手。
果然,十余天后,凶手被擒。无双听闻,喜出望外,这大仇可总算报了。常玉郎却皱起了眉头,无双问他为何,玉郎说,杀人这事凶手倒是承认了,可任凭上什么酷刑,他就是不承认拿了那珍珠,只说那日他本是冲珍珠而去,却不曾找到。
无双自言自语道:“不必再拷问了,珍珠确实不在他身上。”
常玉郎感到奇怪:“夫人,你如何肯定珍珠不在凶犯那里,难道你知道珍珠的下落不成?”
无双见说漏了嘴,便说出了实情。原来那天母亲病重之日,袁化成来给母亲看病,开出了药方子,方子中有一味便是南海珍珠,缺此不可。想到聘礼中有此宝贝,无双顾不得太多,便把珍珠给了袁化成。袁化成将珍珠磨成了粉,与其他药煎了给母亲服下,母亲的病才得以治愈。可这样一来却用掉了常家送的聘礼,哪还能再退还,便只得嫁了常家。
常玉郎终于得知其中真相,心中却暗自庆幸,若不是无双母亲生病,那无双岂不是与自己难成姻缘了吗?
光阴似箭,转眼过了两年。常玉郎进京赶考,中了进士,在邻县做了个知县。常玉郎原本还算正直,可当了知县,主动上门送礼的人多了,也变得有了贪欲,收了别人不少贿赂,还纳了一房小妾。这么多年来,无双不曾有得生养,她也不好说什么。
这天玉郎回到家中,对无双说,今日得了一颗珍珠,你猜怎的,竟跟当年给你家下聘礼的南海珍珠一模一样。
无双接过珍珠,果然与当年下聘礼的那颗无异。便问,怎么得的?
玉郎说,是上任县令的一个下属孝敬的。这颗珍珠原本是为上任县令所有,后因其贪污受贿东窗事发被抄家,他家管家趁乱偷得,后来管家也受牵连吃了官司,如今为了巴结我,他的家人将珍珠赠与我,想尽早获释。