伟人的秘密
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亚历山大伯爵发现,英国的贵族们现在是越来越难相处了,这才刚迈入19世纪,就丧失了宝贵的骑士精神。更不能理解的是,这帮养尊处优的家伙竟然装起圣母,妄想废除奴隶贸易制度。
沉思了一夜,亚历山大伯爵最终决定要离开这个没有前途的国度,远渡重洋去刚刚宣布独立不久的美利坚。
这个想法,得到了好友乔治侯爵的响应。很快,二人变卖了在英国的所有物业,然后买下近3000名黑人奴隶,打算去美国大发一笔横财。
因为英国这边将要废除奴隶制的消息走漏后,很多奴隶主开始廉价倒卖黑奴,而美国刚结束独立战争,百废待兴,正是需要劳动力的时候。
不料事与愿违,就在亚历山大和乔治野心勃勃,横渡大西洋的时候,他们的巨轮发生意外,撞上了暗礁。游轮当场报废,开始缓缓下沉。
这可是一望无垠的大西洋,就在两位贵族手足无措之时,忽见不远处有一座岛屿,郁郁葱葱的,看样子还不错。
亚历山大似乎已别无选择,当即下令放下救生船,将游轮上的财物和人员全部转移到了岛上去。
这是一处无人岛,大约100英亩的大小,呈椭圆形,上面物种富饶,有野兽野果,各种飞禽,以及宝贵的淡水湖。
亚力山大登岛后,不禁喜出望外,心想这简直就是一处世外桃源。反正游轮已坏,回是回不去了,那就既来之则安之,急忙宣布对岛上的一切享受绝对的所有权。
而后,亚历山大开始给手下的黑奴分配工作,一部分人负责砍伐树木,为自己搭建木屋,然后搞基建铺路;另外一部分负责搞生产,如捕鱼狩猎,采摘蔬果等。
不出半月,两座漂亮的木屋小别墅即落成,亚历山大和乔治两大家族近30人就住进了新房。然而,就在他们的生活品质大幅改善之时,却渐渐发觉,那些黑奴似乎产生了微妙的变化,开始变得焦躁,爱发牢骚,甚至变得懒散,不容易使唤。
这是因为初到岛上,黑奴们既没吃好,又没睡好,就连着搞生产搞建设,劳动密度过大,因此难免产生怨气。
不过这些还不是问题的根源,最主要的还是因为这里远离英国,没有军队和警局,等于法律无法维持刚性,如果这3000多名黑人发生暴动,区区30个白人如何能够挡得。
亚历山大伯爵是个居安思危的人,这几天他已然夜不能寐,生怕那些黑人会突然闯进屋内行凶。即便是在白天,一见到黑人们成群结队,窃窃私语,心里就开始不安,于是他将这些想法告诉了乔治侯爵。
没想到乔治恰好也有此忧虑,他认为黑奴们其实早已怨声连天了,之所以还没行动,那是忌惮自己手里有枪,但是哪天他们真的暴动起来,这几杆枪又能顶几下。
最终,二人商量了下,想出了一个万全之策,那就是让黑奴们富起来,成为有产阶级,用出路换稳定。
第二天,亚历山大就召集了全部黑奴,开了登岛后的第一次集体会议。向黑奴们宣称实行经济制度改革,允许黑奴拥有私人财产。而他们的财富,则源于他们的劳动付出。
比如黑人捕获一条鱼,砍伐一颗树,或打到一份猎物,拿到岛中央(也就是亚历山大的别墅旁)就可以获得一定的英镑作为报酬,然后再通过所得英镑去购买需要的食物和其他生活资源。
黑奴们一听,简直高兴坏了,他们做梦也没想到可以得到英镑,于是齐声高呼亚历山大万岁。这时,亚历山大又拿出一本书,宣称是这个岛上的法律,其实是他和乔治两个人通宵赶写的。
法律规定黑奴们不能携带武器,除工作外不能集结,不能私藏食物和其他资源,所得物品必须先上交岛中央。然后又鼓励黑奴之间相互检举,被举报者将剥夺所有英镑,情节严重的还要拘禁……
如此一来,小岛立马恢复了秩序,黑奴们工作热情高涨。但有一点,亚历山大还是失算了,因为这些黑人实在是太勤劳了,他们为了那些英镑可以不分昼夜地劳作,而且他们还省吃俭用,喜欢存钱。
就这样,亚历山大和乔治所带来的英镑几乎要被这些黑人赚光。奴隶比贵族有钱,那岂不是天大的笑话,以后还怎么唆使他们?
于是亚历山大就开始想办法收回黑奴们手中的英镑,可是要怎么做呢?这时,略懂经济的乔治献策,只要发行货币,就等于收回黑奴手里的钱。
比如说目前全岛流通的货币共1千英镑,如果再发行一千英镑,就等于把黑奴的钱稀释,变成只有500英镑的购买力,另外500英镑又回到了贵族们手里。
亚历山大听完拍手赞绝,可问题是,这样一个孤岛,去哪里弄印钞机?这个乔治早已经想好了,实现“数字化”,给每个黑人开个户口,把钱计在本子上就好。这样一来,想发行多少就发行多少。
不过几个月之后,亚历山大又发现问题,英镑发行越快,物价也跟着越涨越快,黑奴们付出比平时更多的劳动,可微薄的收入还是很难承担昂贵的商品,又开始怨声道载。
这其实就是通货膨胀,亚历山大感觉这不是长久之计,再这样下去岛上的经济早晚要崩溃。终于,亚历山大又想出了一个好办法,那就是推出高奢侈品,来挤兑经济泡沫,思来想去,结果他选择了房子。
于是第二天,他便在岛上选了块地,又付工钱叫来一帮黑人去盖房子。有英镑拿,黑奴的效率很高,两天就能盖好一栋,一连盖了五栋。
开盘典礼上,亚历山大高声宣布,为了犒赏黑人们的辛劳付出,要将这五栋房子出售给他们,每栋仅售100英镑。实际上,他的成本只有5镑的工钱。
黑人们沸腾了,这可不仅仅是一栋房子的问题,而是地位的象征,长期以来,他们都是以天为被,以地为床,而有了这房子,就意味着可以将自己从奴隶的世界当中分娩出来,高其他黑人一等了。最关键的事,一旦有了这栋房子,择偶的优势要明显高出很多。
于是,过了一年后,终于有一个黑奴攒够了钱,买下了其中一套。接着是第二个,第三个,直到五栋全部卖光。
亚历山大颔首微笑,一下子回笼了巨额资金,不过这只是成功的开始。很快,他又如法炮制,再花钱叫人建了五栋。不过这回他把每栋房子的价格提高了一倍,也就是200镑,而成本仍是5镑一栋。
虽然价格涨了,但是一经挂牌,黑人们还是趋之若鹫,他们不怕贵,而是怕没有房子。先前攒到近100镑没来得及买的黑人,再接再厉,又打拼了一年后,终于如愿买了房,取了妻。
这回亚历山大总收共回了1000英镑,但是他知道黑奴们很勤劳,这些钱很快会被再次赚走。于是,他又让人盖了五栋房,而且就盖在自己豪宅的边上,挂牌价500镑,因为地段非一般,紧邻贵族,自然价格也更高。
可黑人干满一年只能赚100镑,500镑的话至少得干5年了,黑人们望屋兴叹,开始表达不满。
亚历山大终归是个了不起的人物,他又想到了法子,那就是让黑奴们贷款按揭。500镑的房子,只要付250镑,房子给你先住着,然后剩下的250镑先记账上,当然还要算上利息,分期五年,共计还款500镑。
黑人们乐坏了,他们俨然把亚历山大看成大恩人,大伟人。结果第二天就有人提出要买,是谁呢?就是第一批买房子黑奴,他们当时100镑买的房子,转手卖给其他黑奴200镑,然后加上这一年攒的钱,250镑绰绰有余,眉头都不皱一下,就将房子给买了下来。
对黑奴来说,出人头地很重要,现在有一个可以跟贵族平起平坐的机会摆在眼前,没理由不珍惜。
就这样,五套豪宅瞬间一售而空,亚历山大惊叹不已,接着他又一口气建了十栋房子,每栋标价500镑。同时,岛心的那几栋价格也翻了一番,成了每栋1000英镑。而黑奴们只要攒到足够的英镑,就可以去按揭买房,从250镑,变成负的500镑。
日子一天天过去,终于有一天,乔治候爵去世了,亚历山大也日渐憔悴,眼看时日不多,他打算将自己的爵位传给儿子,亚历山大二世。
而此时,岛上的黑人已经有6000余人了,每栋房子的价格也涨到了10000英镑的天价,几乎是黑人家庭一辈子的收入。另一面,岛上的白人贵族,仍然只有30来位,因为他们要保持血统的纯正,不能跟黑人通婚。
亚历山大二世显然是位出色的继承者,他继位后,把部分管理权限分配给5个富有的黑人邻居,让他们去管理剩下的5000多人。
而他自己则和白人团队负责开发一些上流社会的游戏,传授给黑人,以此牟利,其中最有意思的一种游戏叫“”潮起潮落。
具体玩法如下:在海岸边的浅水区,插入一根刻有精密刻度的尺标,然后以每天早上日出时的潮水停位线为准,让黑人们下注,压中者可得奖池内所有奖金,然后只需缴纳部分税金给亚历山大即可。
于是,富有的黑人们时常坐在海滩边,盯着夕阳算第二天的日出潮水线,而这也成了岛上最时尚的事情。
这一天,远处突然来了一艘船,下来一批白人,领头的人自称林肯。
林肯看了岛上的情景,整个人都震惊了,黑人和白人居然如此友好得玩耍,还住差不多的房子,这简直就是人间天堂。于是他虔诚地拜访了亚历山大二世,问他是如何做到的,有没有什么秘诀。
亚历山大二世浅浅一笑,悄悄地对林肯讲:我父亲临死前曾告诉我,管理黑人,你只需记住两点。
第一,不能让他们思考,要让他们一辈子从劳碌中度过,无暇思考其它。
第二,你又不可叫他们绝望,一定要让他们看到希望,哪怕再渺茫。