[中篇故事]斗茶
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1。白面猴
清朝初年,江湖上有位老倌,人称侯老三,常年带着一只白面猴,走南闯北,以耍猴为生。
这年春天,侯老三来到了武夷山中的茶乡下梅镇,不知是旅途劳顿还是怎地,竟晕倒在码头边。他这一倒,可把身边的猴子给急坏了,只见它眼珠滴溜一转,偷偷地溜到附近一家茶行,抱起一箩茶叶就往主人身边跑。
这猴子的一举一动,恰好被一个人给瞧见了,这人姓耿,名友德,正是这家盈春号茶行的老板,他见猴子偷了茶叶,赶忙大喊着让伙计们去追。
白面猴跑到主人身边,开始用爪子猛摇昏睡的主人。这时,侯老三醒了,见猴子递给他一箩茶叶,又发现有人向这边追来,顿觉情况不妙。
几个伙计追到侯老三身边,扑打着要抓猴子,这猴子倒也机灵,见有人要抓它,将竹箩往地上一扔,“嗖”地蹿到一旁的大树上去了。侯老三赶忙跪在地上乞求说:“各位爷,你们就饶了它吧!它是个畜生,什么都不懂!”
“什么都不懂,怎么就知道偷我的茶叶呢?”追上来的耿老板气急败坏地质问道,接着说,“那个畜生跑到树上去了,老子够不着,那就先教训教训你这个老不死的。”说着就对侯老三拳打脚踢。
“住手!”听见这一声大喊,耿老板一惊,停手回头一看,来人是满春堂茶行的老板邹满春。这邹家是下梅数一数二的大户,经营着镇上最大的茶行。在下梅历年的斗茶大会中,邹家已经连续多年夺得了茶王称号。邹家茶园里有丛叫“铁罗汉”的茶树,相传是御茶园遗留下来的,据说邹家之所以屡屡夺得茶王,靠的就是那丛铁罗汉。
邹老板关切地看了一眼躺在地上的侯老三,正色问道:“耿老兄,这究竟是怎么回事?”
耿老板指着地上的茶叶,愤怒地说:“这个老不死的,居然指使他的猴子到我的茶行里偷茶叶。”
“冤枉啊!这实在是冤枉啊!”侯老三哭诉着说出了其中的原委。原来,这侯老三平日里嗜茶如命,只要没茶喝了,他就没了精神,常常会昏睡不醒。今天他晕倒在这里,猴子可能以为他的老毛病又犯了,碰巧他身边的茶叶喝完了,猴子没找见,这才冒险跑去给主人偷了一箩茶叶回来。
邹老板被这白面猴的忠义感动了,忙赔着笑脸对耿老板说:“难得这猴子对主人如此忠义,这些茶叶都算我的,我全赔了,你看如何?”
见邹老板横插这一杠,耿老板心里很不高兴,故意刁难说:“邹老弟,这可不是钱的问题。你有所不知,这箩茶叶是我亲手采摘,精心炒制,专门为参加今年的斗茶大会准备的,可现在倒好,全让这该死的畜生给毁了。要不然我至于发这么大火吗?”
邹老板听出来这话里的意思,这明显是借机勒索,他面露不悦地说:“听你这意思,难道要我赔你一个茶王,你才肯放了他们?”
耿老板见邹老板脸色不好,知道这小子今天是铁了心要跟自己过不去了。他突然哈哈一笑,说:“看你这话说的,我可没那意思。今天你要我放过他们,我就依你,你这茶王的面子我还是要给的嘛!”说完,便招呼伙计们离开。
邹老板赶忙上前搀扶侯老三,摸出一锭银子,硬塞给侯老三,说:“老伯,这些银子你先拿着去买点药,把病看好,以后有什么困难,可以到满春堂茶行来找我。”
侯老三感激涕零地接了银子,连连道谢,带着猴子离开了。
这时,从围观的人群里走出一位书生,面露敬意地对邹老板说:“我在路上早就听说下梅邹家,德高重义,今日一见,果然名不虚传!”
邹老板自谦地说:“举手之劳,何足道也?敢问这位兄弟怎么称呼?”
“小弟李光地,安溪人,乃北上赴京赶考的书生。”书生微笑着抱拳行了一礼。
邹老板一听,惊喜不已:“原来兄弟就是名震闽南的安溪才子李光地,久仰!久仰!”
邹老板是爱慕诗书之人,当即便邀李光地到家中,待为上宾,两人品茶论道,相谈甚欢,一连数日。
2.争大井
这天,正当邹老板准备为李光地摆宴饯行时,茶行里的伙计急匆匆地跑来说:“掌柜的,不好了,耿老板今儿叫人把大井给围了起来,说大井是他家的,以后不准大伙在井里打水了。”
说起这大井,还是跟斗茶有关系。这大井的水清洌甘甜,水质极好,每年斗茶之时,镇上的人都争相取大井之水泡茶。
大井原本是属于邹家的,只是当年耿家要开茶行,邹家才把大井所在的那块地卖给了耿家,条件之一,就是这大井必须让镇上人共用。这次耿老板撕破脸抢夺大井,无非是想独霸大井之水,好在斗茶之时,占得一成优势。
邹老板来到大井边,跟耿老板理论。可耿老板拿着地契,强词夺理地说:“这上边白纸黑字,明明写着这地方是我耿家的,大井在这块地上,当然也是我耿家的。”
正当两人争得不可开交之时,镇上一位老秀才打圆场地劝道:“两位兄弟,和为贵!你们这样争,谁都落不下好。我倒是有个好办法,不知道你俩同不同意?”
“什么办法?你说出来听听!”
老秀才指着大井,说:“这‘大井’之名太俗,今天大家伙都在场,你们谁要是能给这井起个好名字,这井就属于谁。当然井名不能随便起,须在‘大井’二字范围内构思,添减笔画不得超过两笔,时间以一炷香为限。你们觉得怎么样?”
听到这个办法,大伙儿齐声叫好。可大家哪里知道,今天这出戏就是耿老板一手策划的,这老秀才早被耿老板给买通了。