[民间故事]银臭熏天
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一
清朝雍正初年,京城户部街有个鸿志酒馆,虽然门面不大,但掌柜彭维艰为人热情,买卖公道,因此,虽然不是地处繁华地段,但每日来吃酒的人络绎不绝。尤其是那些户部的官差,由于位置便利,散朝后都三三两两地到此处听听小曲儿,喝上两盅,解解乏。
这天傍晚,彭掌柜正站在柜台里一边拨着算盘珠子,一边眼瞅着厚厚的账本,仔细地算账,突然就听店里的一个伙计在门口大声呵斥道:“你个叫花子跑到这里干什么?出去,快给我出去!”
紧接着,就听有人在门外不高兴地反驳起来:“谁规定叫花子不能喝酒啦?我有钱!”
彭掌柜赶紧抬头一看,只见门口站着一个衣衫破烂、手端一只破碗的乞丐。伙计正在左右为难,这时坐在店里喝酒、在户部当差的麻二挺着大肚子喝骂道:“有钱也不能进,这不是你来的地方!”
“咋?有钱还不让喝酒啦,这酒馆是你开的不成?”那乞丐不卑不亢,挺直身子回敬了麻二一句。
彭掌柜见状赶紧跑过去,一把拉住正要举手打人的麻二,说道:“麻二爷,麻二爷,您别和他一般见识。不管怎么说,和气生财,和气生财嘛!”
说完,彭掌柜又仔细打量了一下那个乞丐,只见他虽然穿着破烂的衣衫,头发蓬乱,可是憔悴面容中却透露着一丝英气。
彭掌柜看罢微微点了点头,低头略一思忖,然后对那乞丐说:“你既然到我的店里拿钱买酒,理应盛酒与你,请你坐在靠墙的那张桌旁便是。”说到这里,他又轻轻拉了一下麻二的袖口,“麻二爷,您消消气,这顿饭呢,我请您了,您看成吗?”
麻二一听彭掌柜话都说到这里了,鼻子里重重地“哼”了一声:“好吧,那就给彭掌柜个面子,咱们继续喝酒!”说着便招呼其他两个同为官差的兄弟又坐了下来。
事情就这么过去了。可是第二天傍晚时分,那乞丐竟然又来了,一进门就扔给店小二两块油腻腻的铜钱,依然如昨天一样,要二两白酒,一碟小菜。然后旁若无人地坐下来,悠闲自得地听起了小曲儿。
此时,彭掌柜一看那乞丐用指头轻轻敲着桌面,眯着眼睛,仿佛沉醉于那一板一眼的小曲之中。他心里乐了,心想,这乞丐可真怪,每天在街头巷尾要点铜子儿,就想着来喝酒,还不忘找乐子听曲儿,真是活得潇洒自在!
就这样连续好几天,这乞丐都来这里消遣。
话说这天傍晚,顾客快散完了,见乞丐也要起身而去,彭掌柜终于忍不住了,上前一把拉住乞丐的手,说道:“既然这位兄台天天来照顾我们酒馆的生意,我能和你聊几句吗?”
那乞丐警觉地看了看彭掌柜,然后一屁股坐下来,打着饱嗝说道:“有什么话,快点说,我还得回破庙里睡觉呢!”
彭掌柜也坐下来,凑上前小声问:“兄台每天乞讨收入几何?”
乞丐瞥了一眼彭掌柜,皱眉问道:“讨几个够喝酒的铜板还是有的。怎么,你问这做什么?”
彭掌柜笑道:“兄台,本人有一笔小财要送给你,不知你愿不愿意要?”
那乞丐眼睛一抬:“什么?送我一笔小财,在哪儿呢?”
二
彭掌柜笑着一指酒馆后门东侧的茅房:“那里虽臭,可世人排泄物都是宝啊!我把那些宝贝拱手奉送给兄台如何?”
“什么,你是说让我给你淘粪,粪便卖给种庄稼的农人?这个嘛,虽说能获点小利,可臭气熏天,我才不干呢!哪有我往地上一躺,晒着太阳就能来钱舒服!”乞丐听了懒洋洋地笑了起来。
彭掌柜直勾勾盯着乞丐的眼睛,干咳一声,压低声音说:“要是粪便里面藏着银子,你愿意不愿意干呢?”
乞丐马上直起身子,两眼同样直勾勾地对着彭掌柜看了一会儿,然后满脸笑意地问:“你没搞错吧,那粪便里有银子?还有这好事儿?”
“没错,你去挖就是啦!”彭掌柜站起身来,招呼旁边一个伙计,“丰儿,你把粪勺和粪桶都给这位兄弟,他把淘粪的活儿全包了。”
第二天一早,那乞丐就拉着丰儿,气呼呼地去找彭掌柜。一见彭掌柜,丰儿就埋怨道:“掌柜的,你怎么能骗乞丐大哥给咱干活呢。唉,他说他把那些粪便掏出来,找了个地方翻了半天也没有找到半两银子。气得这位大哥把那些粪便又重新倒到茅房里了。这,这算什么事嘛!”
那乞丐也气得骂道:“你这彭掌柜真不厚道。不行,你得给我个说法!”
彭掌柜听了,一拍脑门,大叫一声:“我忘了一件事!”然后满面堆起笑容,笑呵呵地对乞丐说,“哎呀,这事儿怪我,昨天粪坑里是没有银子,今天晚上你再挖挖试试,肯定不会让你失望。”说到这里,彭掌柜又让人取出纸笔,说:“我写个凭条,要是今天你在茅房里淘不到银子,我给你一百两白银!”
乞丐拿着彭掌柜写的条子,似有所悟,说道:“彭掌柜既然如此说,我就再信你一次。”
当天傍晚,乞丐来到小酒馆喝酒。突然,彭掌柜走到乞丐身边,对着他小声地“嘿嘿”笑了两声,说:“有人到茅房给你送银子去啦!”
乞丐愕然看着彭掌柜,不知道他为何这么说。彭掌柜看着一脸迷茫的乞丐,侧身一指正捂着肚子向后院茅厕跑的麻二他们几个人,意味深长地向乞丐笑了笑,拍了拍对方的肩膀,便悄然离开了。