[中篇故事]惊天魔术
5055
1。特别要求
民国时期,陈县来了个叫“红遍天”的艺班子。他们在县城西北角圈了一块空地,稍加修整就开始打把式、耍魔术、玩杂技。艺团里卧虎藏龙,有瞬间变了面皮跟他人一模一样的,起名叫“一般无二”;有喝酒千杯不醉的,起名叫“不倒仙翁”;有手快得让人难辨真假的,起名叫“无影快手”……场场爆满,场场精彩,观众常把场地围得水泄不通,很远的地方都能听到大家的叫好声。艺班子的到来,轰动了全城,就连一向好静的陈四爷也来凑热闹。
陈四爷年逾六旬,是城里首屈一指的富户。二十年前,陈四爷还是一文不名,这些年来,他不知从哪里得了一大笔钱,又有县长这个后台,再加上这人古灵精怪,肯在生意上下功夫,终于把生意做得风生水起:先是经营绸缎庄,后来就有了钱庄、米铺、酒楼,再后来,县城里最繁华的一条街陈四爷占了大半条,可谓家大业大。
这几年,他的生意更是如日中天,越做越大。近一个月来,全国各地遇到旱灾,很多地方都在闹民变,陈县城里却很安定,一个重要原因就是陈四爷买了一批枪械,又组建乡团、护院,谁敢妄动?就连县长也要看他几分脸色。
陈四爷的起家一直是个谜,很多人猜测过原因:有人说他是大户人家的败家子,后来浪子回头;也有人说他早些年做过偏门生意,攒下不少钱;更有人说陈四爷祖上是海盗……众说纷纭,但甭管什么原因,他现在的富贵是有目共睹的。
陈四爷有钱,却没啥嗜好,只是偶尔喝喝茶,很少听戏,从不打牌,更不找女人。今天太阳打西边出来了,他居然来看艺班子表演!
看大名鼎鼎的陈四爷来了,大家很自觉地让开了一条路。陈四爷和管家小六子缓步走进场子,最先映入眼帘的是一个挽起袖子的枯瘦老者正在表演“三仙归洞”的戏法,引得大家齐声叫好。
陈四爷并不为所动,他一生见多识广,自然明白,魔术就是用各种方法欺骗观众的眼睛,完全是唬人的游戏。“三仙归洞”只能算是艺班子表演的开胃小菜,他们真正的压轴大戏叫做“水下逃生”。陈四爷此行,就是冲着这来的。
场子中央,“红遍天”别出心裁地挖了一个十米见方的大池子。池子里灌满水,每过三五天,艺班子都要表演一次“水下逃生”。
表演之前,艺班子会随机挑选观众,用铁链捆住魔术师的手脚以及全身,最后把魔术师推入池中。五分钟后,魔术师就会解开手脚上的铁链,从水下游上来,既惊险又刺激。在欢呼声里,铜板像雨点一样投过去,可是钱再多,“水下逃生”也不是每天表演,艺班子解释说,这魔术太危险,魔术师每表演一次都会元气大伤,要大家耐心等待。
陈四爷走到“红遍天”的后台,找到叫李之平的主事,让小六子呈上满满一袋子银元。李之平把银元拿在手里一掂量,足有几百个,这无疑是一笔巨款,比“红遍天”一年的收入还要多。
正所谓“礼下于人,必有所求”。李之平知道,天下没有白吃的午餐,他刚要说话,陈四爷一拱手,道:“听说这里有‘水下逃生’的绝活,我很想见识一下。”
李之平道:“当然可以,不过要等三天之后,另外,也要不了这么多银钱。”小六子在一边嚷道:“我们老爷明天就要看。”
原来,陈四爷刚才付的只是订金,他想把表演“水下逃生”的地点改为县城南面的洪泽湖,时间改在明天,而且还有一个不近人情的要求,那就是:捆绑魔术师的铁链必须由陈四爷提供。
听了陈四爷这么说,李之平连连摇头,这可是要命的事,说戏法人人会变,巧妙各有不同,但无论怎样,戏法说到底都是在手法、道具和人员上做一些特殊的安排,就算亲手准备,“水下逃生”也十分危险。前些年,就有演员差点溺亡。如果现在贸然把道具和地点变了,就不是表演戏法,而是表演玩命了,一个不小心,演员就会葬身湖底。
李之平跟陈四爷说了自己的难处,但他没有一口回绝,而是说要跟魔术师本人商量一下。李之平的顾虑早在陈四爷意料之中,他没有再说什么,拱拱手,离开了。
2。惊天绝技
出人意料的是,李之平很快给了陈四爷回复—魔术师同意表演,时间就定在第二天。不过,魔术师要了一大笔酬劳。钱嘛,是陈四爷最不缺的,于是双方一拍即合。
洪泽湖上,一片风平浪静,真是一个表演的好天气。
一条小船上,陈四爷面前站着一个年轻人。他叫杜子明,中等身材,身穿一套合体的魔术师服装,稍有点瘦,左眼角下有颗朱砂痣,双眼不大,总是眯着,说话的时候偶尔睁开,射出两道光。
“水下逃生”表演本是一件惊心动魄的事情,更何况现在换了场地和道具,可杜子明眼里看不到丝毫慌乱。陈四爷暗暗吃惊,如此近距离地看着魔术师,他太像心中的那个人了!
此时,岸边已经站满了一大群看热闹的人。大家窃窃私语,从表情不难看出,大家除了兴奋,更多的是紧张和担心。
没多少废话,小六子已经动手把杜子明捆了个结实,两手戴上了手铐。岸上的观众不由地发出阵阵惊呼。一切准备就绪,陈四爷对小六子点了点头。小六子会意,转身一用力,只听“轰”的一声,杜子明被推入水中……