揭秘世界末日种子库
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在距离北极点约1000公里的挪威斯瓦尔巴群岛的一处山洞之中,有一座“末日种子库”:约1亿粒 各地的农作物种子被保存在零下18摄氏度的地窖中。该种子库堪称全球最安全的基因储存库,其安全性堪比美国国家黄金储藏库,甚至可以抵御八级以上地震和核武器攻击。2008年九、十月间,法国摄影师卡洛琳·波伦拍摄了把印度一农场的植物种子运到“末日种子库”的全过程,这也是媒体记者首次走进这座神秘的“植物诺亚方舟”。
2008年9月,位于印度南部城市海德拉巴的一个农场里,农妇们正在田地里采摘高粱种子;此时正值夏季,当地气温高达42摄氏度,由于得到国际半干旱作物研究所专家的种植指导,这里产出的高粱、珍珠栗、爪状栗、鹰嘴豆、木豆等作物的种子,颗颗都大而饱满,充满光泽。当地的植物专家正从采摘的种子中挑选出“精品中的精品”,他们把挑选出的种子按500颗一组,装进一种银色的袋子中。这将是挪威斯瓦尔巴全球种子库迎来的第五批种子,总共两万颗,这种银色的袋子名叫“劳斯莱斯种子袋”,这是梅林达·盖茨基金会花费3000万美元,专为斯瓦尔巴全球种子库研制的。这种由特殊金属箔片和其他先进材料制成的特殊袋子,可以让种子在干燥和冷冻状态下长久保存。即便种子库的制冷系统失效,这种袋子仍能确保种子的贮存温度保持在零下18摄氏度。
2008年9月下旬,法国摄影师卡洛琳和两万颗种子一起,从印度海德拉巴乘飞机抵达挪威首都奥斯陆,接着再乘坐奥斯陆与挪威斯瓦尔巴群岛之间的特殊航班,抵达斯瓦尔巴全球种子库所在地。据了解,挪威斯瓦尔巴群岛位于北纬74~81度之间,离北极仅1750公里,由三个大岛和数十个小岛组成。
“不会再有比这儿的贮藏条件更好的地方了。它就好像人们存放贵重物品的银行里的一个保险柜。”全球农作物多样性信托基金会总裁卡里·福勒表示。2008年2月28日,由该基金会联合挪威政府耗时三年建造的斯瓦尔巴全球种子库落成。该种子库的目的是保护如小麦、大麦和稻米等21种基本农作物的种子。该种子库可储存450万种、约20亿粒主要农作物种子样本,是全球农作物品种数量的两倍。据挪威政府称,建造这个种子库是为了在“世界末日”真的来临之际,使用它所储备的作物种子保证食物供应。这些灾难包括各类自然灾害及人为破坏,比如全球气候变暖、核战争、恐怖主义袭击等。据福勒介绍,截至2008年10月,包括印度海德拉巴的种子,该种子库共接受了来自墨西哥、加拿大、菲律宾、肯尼亚等100多个国家的小麦、玉米等25万种农作物种子样本,共约1亿粒种子。“如今,福勒还向包括中国在内的尚未‘提供’种子的国家发出邀约,愿意免费提供‘看管’种子的 ,种子的所有权可以归委托国所有。”
安全性堪比美国“金库”
“世界末日种子库”的建造成本高达911万美元,由挪威政府出资。为什么要花如此大的成本建造一个种子库?而且将地址放在北极圈?答案只有一个:安全。
“超人的话是对的:如果要保证某物的安全,最好在北极的山脉上建造一个堡垒。”斯瓦尔巴全球种子库或多或少采用了这种做法。美国《时代》杂志将这一种子库评选为2008年“50项最重要发明”时,对它的安全性称赞有加。事实上,斯瓦尔巴全球种子库被誉为全球1400多家种子银行的“最佳后援”。比如在伊拉克、阿富汗境内的种子库因为战争被破坏;2006年,菲律宾一家种子库也因洪水毁于一旦。
“从印度的海德拉巴,到北极圈内的斯瓦尔巴群岛, 是从世界的热极到达冰极,而且后者更让人难受。”卡洛琳回忆说。那时是去年9月底,斯瓦尔巴群岛下着鹅毛大雪,种子库所在的斯匹茨卑根岛上的一个小镇住着1900多名捕鲸的渔民和游客。“这里的自然条件太恶劣了,没有人在这里长住,人们大多在这里呆上一段 ,然后就离开。”
气候恶劣、寒冷、人迹罕至,所有这些对人类而言的不利因素,却让斯瓦尔巴全球种子库比其他种子库更加安全。种子库的外围是厚达1米的水泥墙,库内备有防爆门和两个密封舱。其安全性堪比美国肯塔基州国家黄金储藏库纳克斯堡,甚至可以抵御原子弹爆炸。2008年2月,在种子库竣工前一周,当地发生了一次里氏6.2级的地震,但种子库内的冷藏室却安然无恙。此外,由于种子库比海平面高出130米,所以即使全球气候变暖,北极冰层融化,也难以将其淹没。种子库并没有常驻员工,当种子抵达时,该种子库会派出工作人员来这里存放种子。人们不用担心种子库被盗。因为在斯瓦尔巴群岛,北极熊是恪尽职守的“巡逻员”。“在斯匹茨卑根岛,可以看见一块写有‘当心北极熊’的三角形路标,底色为黑色,上面画着一只白色北极熊,外部轮廓为红色。”据卡洛琳介绍。岛上的北极熊多达5000多头。加之岛上人口相对“稠密”的区域在岛的西部,在那里,住着几百户流动人家。而斯瓦尔巴全球种子库则位于岛的东部,周围常有北极熊出没。据说,在种子库的建设时期,建设者们对北极熊恩威并施,又是喂食,又是持枪保卫,才和它们相安无事。在种子库门口,就竖立着一个巨型北极熊冰雕。
三把神秘的钥匙
“那是一座充满着未来主义的建筑。”卡洛琳说,“从外面看,并不觉得它很大。但是当你走过那长约120米的隧道,而四周都是凝结的冰霜,这时,你就会感觉到它的深不可测。”
据卡洛琳回忆,穿过长长的隧道后,种子库工作人员让她穿上了厚厚的羽绒服。接着,她从一个稍微倾斜的踏板进入种子库的山洞入口,经过一条由钢筋水泥建成的长约40米的通道后,就到了种子库的“核心地带”:3间并排的独立冷藏室,每间长27米,宽9.5米,高5米。每个冷藏室的金属门上都覆盖着冰霜。3间冷藏室中,两间空置,一间已经贮藏超过1亿粒种子。令人遗憾的是,没有人知道,在这间近300平方米的储存室里,那些来自世界各地的种子是如何放置的。卡洛琳回忆说,她可以拍摄种子从种植基地到种子库建筑的任何镜头,但惟有冷藏室被禁止进入。
种子库工作人员告诉卡洛琳,这间储藏室在建筑期间,一共只配了三把钥匙。其中,他的这把钥匙是卡里·福勒给他的,每次任务结束得立即还给卡里·福勒。据推测,另外两把中的一把可能在挪威政府手中,最后一把钥匙的主人无人知晓。“或许,真的只有到了世界末日,才会揭晓谜底。”工作人员说。挪威人还给种子库取了另一个响亮的名字:“末日穹顶”。之所以用“末日”来命名这个计划,这是因为基金会认为,人类如果不节制 的行为,那么地球的末日可能真的会到来。而用“穹顶”一词则有三层含义:一是种子库位于北极,这里可以称得上是地球的“穹顶”;二是只有“穹顶”才是人们最后可以生存和呼吸的地方;三是 这个种子库可以像人们搁置在“穹顶”上的东西一样,永远不会被使用。
去年3月,挪威王储马格那斯亲临斯瓦尔巴全球种子库。期间,他向工作人员提出,想亲眼看一看种子库的“核心地带”:储藏室,结果吃了闭门羹;去年10月,美国前总统85岁高龄的卡特带着拯救世界基金会的工作人员来到这里,依然没能进入种子库的“心脏”。
卡洛琳说,她曾乘工作人员进入冷藏室的瞬间,躲在门口瞟到几眼冷藏室内的情况。“好像有很多很多的箱子、柜子,但摆放得错落有致,并不显凌乱。”工作人员说,冷藏室内采用的是盖茨基金会研发的“种子库”管理系统,将不同种子按照来源、种类、数量以及贮存条件分门别类地摆放。
zhl201704