[悬疑故事]永远不会赢的人

一、逢赌必输
　　
　　在美国奥斯汀监狱中，一场激烈的篮球赛正在进行。监狱长鲍尔注意到囚犯尼克没有像其他观众一样关注比赛，而是转身背对赛场，紧闭双眼，捂住耳朵，仿佛努力让自己从赛场的气氛中脱离出来。
　　
　　鲍尔很好奇，问道：“你为什么不看比赛？”尼克说：“我一旦观看比赛，就会连累我的球队输球，因为我是个永远不会赢的人。”鲍尔顿时来了兴致：“那我就要验证一下。”他临时调整了球队阵容，把另外一方的主力队员全部撤下，换上一些老弱病残的队员。鲍尔说：“尼克，现在我命令你观看比赛，看你的霉运能不能让门外汉队伍打败你的球队。”
　　
　　篮球赛的气氛诡异起来。尼克一方的队员不知道对方为什么突然调整队伍，但大家都惧怕监狱长，传起球来也畏首畏尾，有个队员过于紧张，竟把球投进了自己队的篮筐；可对方那些新调上去的队员，却像打了鸡血一样兴奋。他们平时少有机会上场，也被别人鄙夷惯了，这回干脆放开手脚打，士气高涨，而老天也似乎特别眷顾这些人，投篮必中。
　　
　　结果，那支门外汉队伍果真取得了胜利，鲍尔吃惊得说不出话来。他转念一想，又狂喜不已，因为最近投资失败，他欠下巨额债务，现在正好利用尼克，狠赚一把！
　　
　　鲍尔仔细研究尼克的资料：尼克是在几个月前因为谋杀入狱，刑期20年。与其他重犯不同，他刚入狱那天笑容满面，似乎很向往监狱生活。
　　
　　鲍尔问尼克：“你有没有想过要出去？”所有囚犯都渴望自由，可尼克却连连摇头：“我哪敢出去，我曾在一家名叫‘最后五分钟’的黑拳酒吧赌过黑拳，因为我买赌必输，导致很多赌客都下注给我的对手，赢了很多钱。这事惹怒了酒吧老板，他设下陷阱，把我送进了监狱。如果我出去，他一定会把我杀死的！”
　　
　　鲍尔怎么都想不到，尼克居然是因为倒霉而被陷害入狱的。这家酒吧他倒是听说过，最大特点是把比赛下注的时间推迟到比赛结束前五分钟，好让观众有足够的时间观察场上拳手的状态，选择投注对象。因为截止的时间特殊，观众们买定离手后的最后五分钟，就是最紧张刺激的阶段。
　　
　　鲍尔盯着尼克说：“如果我非要你回到‘最后五分钟’酒吧呢？”尼克把头摇得像拨浪鼓。鲍尔冷笑：“你是个聪明人，应该知道违抗我命令的后果吧？”在这监狱里，鲍尔拥有生杀大权，任何违抗他命令的人，下场都会悲惨不堪。尼克只好答应了。
　　
　　没过多久，一辆轿车悄无声息地驶出监狱，车里的尼克已经完成乔装，英俊的面庞变得丑陋不堪，特别是额头上的刀疤，像蜈蚣一般狰狞。
　　
　　重返“最后五分钟”酒吧，尼克紧张得冒汗。鲍尔在他耳边小声说：“放心，现在已经没人认得出你了，而且我在黑道上朋友众多，不管发生什么事，酒吧老板都要给我几分薄面的。”说罢，鲍尔往他手里塞了一百美元。
　　
　　尼克明白，鲍尔命令他出监狱，就是为了让他重复危险之举：尼克先下注，然后鲍尔花更多的钱投注于另外一名拳手。不过，这一回鲍尔是有备而来，他让尼克每隔三场才下注一次，避开主办方和其他赌客的注意。
　　
　　现在场上进行的比赛，双方是12场连胜的杜拉和第一次上场的欧姆。显然，两位选手的水平压根就不是一个档次的。杜拉气场强大，状态极佳；而欧姆无精打采，他被杜拉饱以老拳之后，竟然趴在地上动弹不得。
　　
　　尼克押注于杜拉，这让鲍尔压力巨大，据他所知，几乎所有观众都和尼克一样下注于杜拉，自己到底要不要逆势而行呢？三千美元在他手中被握得温热后，终于押注于欧姆。他望着尼克说：“我信你。”
　　
　　战局果然因为尼克的下注而峰回路转，被打得口吐鲜血的欧姆居然晃晃悠悠地站了起来，擦了一把鼻血，对着杜拉惨然一笑。就在杜拉分神的一刹那，欧姆突然飞起一脚，踢中了杜拉的太阳穴，杜拉的身体就像一扇门板轰然倒地。
　　
　　整个现场沉寂了，然后观众们像疯了一样冲上台去，直到他们看见鲜血从杜拉的口中汩汩而出，这才相信，新的拳王诞生了！
　　
　　二、遭遇爱情
　　
　　鲍尔这一场赢了好几万美元，他激动地对尼克说：“从今天开始，不论你提出任何要求，我都会满足你。”
　　
　　人的需求无外乎三种：美食、美酒和美人。鲍尔每次带尼克出去，都先请他到最好的饭店享受美食、美酒，再去妓院舒服一把。尼克享受人间极乐后，更卖力了，短短一个月就帮鲍尔赚了十几万美元。
　　
　　可是，鲍尔发现，尼克越来越沉迷于一个名叫艾琳的妓女。最近，尼克甚至放弃享受美食，把时间全部消耗在她的房中。鲍尔想不明白，艾琳年近35岁，身材走样，到底有什么魔力能吸引住尼克呢？
　　
　　这个问题，尼克自己也想不明白。此刻，他躺在床上抚摸着艾琳有些松弛的肌肤。很多时候，他们就这样赤裸相对，彼此不说话。他喜欢这种感觉，似乎连灵魂都得到舒展。
　　
　　床头传来了一阵的声音。尼克一跃而起，抓住了偷窥者——一个15岁的男孩。艾琳慌忙喊道：“他是我儿子！”然后匆匆披衣把孩子带到里间去。
　　
　　这孩子的胳膊上布满针眼，显然是个瘾君子。尼克从门缝里看到艾琳拿出一沓钱交给孩子：“这是我最后一次给你钱了，下回你只能找你爸爸要钱，妈妈已经撑不下去了。”声音带着哭腔，可孩子像所有吸毒者一样，失去了感应悲伤的能力，拿了钱就匆匆离去。
　　
　　艾琳啜泣了半天，从抽屉里拿出一小瓶毒药，正要一饮而尽。“住手！”尼克大喊，艾琳这才意识到有客人在场，她职业性地脱着衣服，说：“对不起，我们继续吧。”
　　
　　尼克心疼地把她搂入怀中：“有什么事都可以跟我说。”拥抱就像是骄阳，把艾琳心中的冰山瞬间融化成海，她哭着说：“我丈夫是个恶棍，他逼我当妓女赚钱，还对儿子拳打脚踢，我只好带着孩子逃走。没想到，儿子居然染上了毒瘾，我实在活不下去了。”听到这些，尼克的心像被针扎一样难受，他对艾琳说：“马上去找你丈夫离婚，彻底摆脱他。我会好好照顾你们母子俩的。”
　　
　　艾琳怔怔地看着尼克，不知是喜是忧，她连他的名字都不知道，只知道近几个月，这个男人每到周末都会来找自己，一留就是大半天。她说：“我不敢。他太可怕了，我宁可死都不敢再面对他。”