[传奇故事]神面奇缘

人们都知道河南博爱县的三大美味：经过卤制后压块凝固置于小推车上的“小车牛肉”、一边拉扯一边在案板上甩撞的味香面筋的“许良扯面”、作为朝廷贡品的“月山姜”。可却很少有人知道，数百年前这三大美味无意中竟催生成了一道美食，这道美食西传之后又成为了享誉天下的神面——兰州牛肉面。
　　
　　2016年，兰州牛肉面起源的怀庆府河内县（今焦作博爱县）苏寨陈家牛肉面，被选入焦作市非物质文化保护遗产项目。
　　
　　1。不速之客
　　
　　清同治年间，陕甘一带爆发了动乱，历时数年的动乱导致民不聊生。动乱之后，人口锐减不说，就连之前已经流传到当地民间的一道美食——牛肉面也见不到踪迹。
　　
　　一天，兰州城内的一个巷口，新开了一家面馆，面馆的幌子上写着“怀庆府苏寨陈家牛肉面”，面馆内飘出的香味，顷刻间弥漫开。
　　
　　闻到这个味，看到这个招牌，许多食客进到面馆，要了面品尝起来，品尝之后纷纷伸出大拇指连连称赞，更有一些老者还发出了感叹：“终于在有生之年，得以再次品尝到正宗的牛肉面！”
　　
　　一传十，十传百，巷口的这家面馆一时食客云集。
　　
　　这日正午，面馆里来了名其貌不扬的中年人，中年人捡了个空位坐下后，也与众人一样要了碗面。
　　
　　待面煮好端到桌上，中年人先是将面孔凑到碗上，鼻翼翕动了两下闻了闻面食的香气，而后才拿起筷子细细品着吃起来。待一碗面吃完，他起身结账时对大胡子老板低声说：“掌柜的，将你这招牌摘下来吧！”
　　
　　这话无异于挑衅，大胡子老板仔细打量了打量中年人，疑惑地问：“为何？”
　　
　　“这招牌与你的店不符！”中年人回应。
　　
　　“呀嗬——我这招牌与店不符？”大胡子老板提高了声调，朝向面馆里的食客们说，“大家伙儿说说，我这面味道如何？”
　　
　　“味道好就可以挂此招牌？”不待食客们回答，中年人便继续问。
　　
　　“那是自然！”大胡子老板将目光在店里环视了一圈后才又说道，“你不妨先去打问打问，看可有比我陈家更好吃的牛肉面没！”
　　
　　闻听此言，中年人淡淡地笑了笑：“照此说来，若我做的面比你的好吃，你这招牌可还有颜面挂不？”
　　
　　望着咄咄逼人的中年人，大胡子老板终于恼了：“若你做的面比我这陈家面好，我自会摘下牌子！”
　　
　　“那好！”中年人朝大胡子老板拱了拱手，“我就与你比试一场。”
　　
　　面馆内的食客们从二人的对话中已弄明白这中年人是来砸场子的，于是纷纷指责起了中年人，说陈家牛肉面在陕甘一带早就有盛名，岂能随便诋毁。也有好心的人劝中年人说：“大胡子的手艺了得，自他来开店后，生意兴隆食客云集，你可莫要逞强到时不好下台。若不比试的话，你在旁处开个饭馆也照样会有生意，可若一比试，输掉的话，你再开面馆就没人去光顾了！”
　　
　　中年人听了此话道了谢后，只是微微地笑了笑。
　　
　　这日之后，中年人便在大胡子的面馆对面支起了临时的锅灶，开始忙活起来。
　　
　　2。神面起源
　　
　　两家厨子要比试手艺的消息不胫而走，吸引了许多的人来瞧热闹。
　　
　　比试的日子到了，两家面馆之间的巷道上有好事者已摆上了几张桌，放了数十个碗，不少人在这家面馆看看又到那家瞅瞅，不晓得到底哪家会胜出。
　　
　　隔着巷道，看到大胡子开始在灶台上忙碌，中年人踱步过去，对大胡子说：“既然你挂着陈家牛肉面的招牌，那请问——你可知这牛肉面是如何起源的？”
　　
　　听到中年人这么一问，大胡子不屑地说：“自然是我陈家早先传到此地的！”
　　
　　中年人点了点头，而后又摇了摇头说：“你说的对，但是也不对，我不妨就替你说说陈家牛肉面是如何起源的！”
　　
　　闻听这牛肉面还有故事，看热闹的人立马便围到了中年人跟前，中年人望著众人讲了起来。
　　
　　前朝嘉庆年间的一个冬日，京城纷纷扬扬地下着一场大雪。
　　
　　一天正午，吃过午饭后，一个叫陈维精的太学生伫立在国子监学舍内的窗前，透过狭小的窗隙观望着外面的雪景。他的目光从对面白雪覆盖着的学堂屋顶上落下来时，刚好瞥到院子里一个衣衫单薄的青年正一边将手中的冷窝头往口中送，一边缩着脖子踏雪而过。
　　
　　待看清那人是外班的太学生马六七后，陈维精不由叹了口气。
　　
　　陈维精与马六七比较熟识，他知道马六七是甘肃东乡族人，家境贫寒，在国子监是个外班生。按照国子监的规定，太学生分为内班生与外班生，内班生在监内住宿，外班生只能走读，并且膏银的补贴上也不同：内班生每月发放数两银子的膏火费，外班生只发几钱的衣服银。因此，在太学生里，马六七的生活是很艰苦的。
　　
　　之前，陈维精曾将自己的膏火银拿出一部分接济马六七，但是被马六七拒绝了，马六七告诉陈维精，他想以自己之力修完学业，为此他在住宿的地方还另寻有差事，即晚上教房东家的孩子学字，以此冲抵房租。