狐殇
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光绪年间(1877年),晋豫大旱,豫西不少村落的男人不是四下讨饭,就是到外地做点小生意养家。
伊城南的汝南村有个叫倔三的人在洛城做生意。这天,他准备给家里送些钱物,同在一个地方做生意的胡老汉想托他给老婆捎信儿。原来,胡老汉的儿子就要娶媳妇了,可胡老汉正好有桩生意难以脱身,就让倔三给老婆捎个信儿说一声,要晚两个月才能回去。倔三虽说与胡老汉是同乡,但却并不知他家是哪个村的,问时才知道胡老汉竟住在伊城北的大杨树村。
伊城北的大杨树村在伊城一带颇有名气,那棵十人环抱的大杨树,树冠遮天蔽日,倔三当然也知道了。当倔三再问胡老汉家住在村子里哪个方位时,胡老汉告诉倔三,他家就住在大杨树上。那时候,人住树上也并不是什么稀奇事,更何况那么粗的树了,所以倔三也没感到有什么奇怪的。但那么粗的树,自己怎样才能上去呢?胡老汉就告诉他:“你到后,绕着杨树正转三圈,倒转三圈,然后手拍树干高喊一声‘嫂子开门’就会有人接你上去。”
倔三记下了胡老汉的话,不到三天就赶到了伊城北大杨树村的大杨树下。他绕着杨树正转三圈,倒转三圈,然后对着树干接连拍打,并高声喊道:“嫂子开门。”话音刚落,粗大的树干突然开了一道门,一位老妪从里边出来将他引了进去。
倔三进去后,看见里边竟然是座四合院,院里收拾得干净整洁,令他奇怪的是,在院子左边房檐下有个笼子,里边却关着一个姑娘,猛一看长相很是面熟,一时却又想不起是谁。
老妪引着倔三见到胡老汉的老婆,倔三就把胡老汉捎的信儿说了一遍,而后起身告辞,回到家中。他和老婆还没说上几句话呢,他的大嫂跑了进来:“她三叔,听说你回来了,快去救救你侄女吧,你哥不在家,我一个妇道人家,可咋办呢!”说着,便哭了起来。
倔三赶紧随大嫂来到大哥家,看见躺在床上的侄女,竟吓了一跳,这不是胡哥胡老汉家笼子里关的那个姑娘吗?倔三一下子明白了,难怪自己看见就觉得面熟,原来是自己的侄女。他对还在哭泣的大嫂说:“大嫂,你别伤心,我去去就来,肯定能把侄女治好。”说罢,匆匆向大杨树村赶去。
老妪又把倔三引进了门,胡老汉的老婆便问他回来有什么事,他指着房檐下笼子里关的姑娘,赔着笑脸说道:“老嫂子,实不相瞒,我刚才进来时就看见她面熟,一时又想不起是谁。回到家才知道原来是我的侄女,所以,就回来请老嫂子高抬贵手,放了我侄女。”胡老婆的脸立马阴了起来,好一会儿才说:“我儿娶妻也是寻访多年才访得这个姑娘,等老胡回来就要给他们成亲呢!念你大老远给我捎信儿,就放了她吧。”开门的老妪闻言,就过去打开了笼子,里边的姑娘竟化作一缕青烟飘出笼外。当倔三回到大哥家时,侄女正坐在床上与她妈有说有笑,倔三长长出了口气。晚上,老婆问他用了什么办法救了侄女,他便撒谎说是去城隍庙拜神了。
第二天,倔三便辞别妻小往洛城返回。哪知才刚到洛城,家里就捎来急信儿,让他火速回家。原来是妻侄女在他走后也得了和他侄女同样的病,他的老婆与自己的哥嫂一起跑到城隍庙拜神,可一点效果也没有。倔三顾不上喝水,连夜赶往大杨树村,半夜三更敲开了胡老汉的家门,隐隐约约看见房檐下的笼子里果然又关了个姑娘。胡老汉的老婆听了倔三的来意,说什么也不同意放人,并说:“你捎信儿的人情已还了,想再让放人万万不能。”倔三好话说尽却无济于事,最后的倔劲便上来了,并扬言要去告官,结果刚转身要走,眼前突然一黑,便栽倒在地。等他醒来时,天已大亮,而且发现自己被吊在大杨树上。
好汉不吃眼前亏。倔三不敢再倔了,他嘴里不停地说着好话,最后被放了下来,倔三不敢逗留,赶紧回到家里。瞅瞅昏迷中的妻侄女,想想自己一夜的遭遇,倔三恨得咬牙切齿。他简单向大家说了情况后,便说出了自己的计划。
当晚,倔三带着村里的30多人,每人背了一大捆干柴来到大杨树下,一边让请来的法师作法,一边把30多捆干柴堆放在树下,点起了熊熊大火,一时间,树上传来阵阵凄惨的喊叫声,像人喊,像兽叫。火势越来越大,喊叫声却越来越弱。天快亮时,大杨树已烧成一堆灰烬。当倔三他们筋疲力尽回到家中,得知妻侄女已经气绝身亡。
办完妻侄女的丧事,倔三也不敢再上洛城了,天天待在家中不敢出门,可越是怕偏受吓。那天晚上,倔三刚睡着,胡老汉就站在他跟前,对着他高声厉骂,说他做事短见不仗义,“我老婆不同意放人,你找我呀,你不该如此心肠下此毒手,活活烧死我举家几十口,还烧死了你自己的妻侄女。像你这样的人,是要遭到天谴的。”说着,就伸出双手去掐倔三的脖子。倔三大叫一声醒来,才知自己是做梦。思索再三,觉得躲在家中也不是办法,说不准将来还会殃及家人。
“好汉做事好汉当,我倔三倔了一辈子也没怕过谁,既然做出了这样的事,对也罢,错也罢,找胡老汉任他处置。”想到这,倔三收拾行李要上洛城。他老婆闻听,死活不放手,但倔三心意已决,宁可光明磊落死,也不苟且偷生活,躲躲藏藏不是人的本分。
昼夜不停,倔三在第三天头上赶到了洛城,却没有找到胡老汉。问人,没人知晓。就在倔三不知如何是好时,一个曾经跟胡老汉有过生意往来的人给他送来了一封信。信中胡老汉写给倔三,信中说,家里的事他已全部知晓,虽然倔三害死了他全家老小,但自己的老婆有错在先。虽说他一家是狐类,但他离家时一再交代过老婆要好好与人相处,可他老婆还是做了不该做的事,一家灭绝也是咎由自取。当然,他也埋怨倔三不该一时冲动,害了自己的妻侄女。胡老汉告诉倔三,如果说不恨倔三是假的,但冤冤相报何时了,他不会去找倔三麻烦,只希望倔三以后遇事三思,莫要再意气用事做出什么傻事来。同时他也告诉倔三,他已放弃生意,收拾了家人的骨灰,归隐深山,为家人超度,并从此不再涉入人世。
倔三读完胡老汉的信,悔恨不已,回到家中大病一场,并在家中立了一尊狐灵神牌,朝夕叩拜。同时广结善缘,常做善事,直到九十高龄,无疾而终。