御魂(上)

第一章阳年阳月阳日午时，灏然阳气极盛的时刻，晴空万里，太阳烈如火地朗照乾坤，直令天地万物无所遁形。
金蛮殿上，勤政爱民的仁皇帝仍与文武百卿商议国事。
刹时，日色瞬间沉合，天地异变——朝中众人只见四周顿时漆黑一片，飞沙走石、狂风骤雨直袭大殿。
黑暗中，仿佛隐隐听得见鬼哭神号之声…… 就在众人惊疑不定之际，几名宫人十分狼狈地冲入大殿中——“皇……皇上……” 从他们喘急不已的声调中，很明显地可听出一丝惊慌的意味。
“什么事，快快奏来！”皇上急切地喝问。
不知为何，他竟有一种不祥的预感…… “禀皇上……贺喜皇上，九公主顺利降生了。
” 众官听闻此言，正要向皇上道喜，岂料那几个宫人又接着说出一个惊天恶耗——“但是……华妃娘娘……薨逝了……” “什么！？”众人大惊。
生下九公主的这位华妃娘娘艳绝天下、貌美绝伦，是圣上最为宠爱的妃子，想不到竟然因此而薨逝…… 皇上听到这个消息，又惊又急地站起身来。
“如何薨逝？” 不可能是难产吧……华妃分娩之前，宫中御医明明说情况良好，如何现在竟然…… 倘若真是难产，他定要把那些庸医—一处死。
“奴才不清楚……现在后宫一片混乱，皇后娘娘命奴才速来请万岁爷移驾后宫观视，似乎……似乎华妃娘娘死得不寻常……” 皇上等不及听完，立刻转身朝后宫而去，顾不得四周视线难明的昏晦。
“这是怎么回事？” 来到翠华宫，一见躺在锦床上的华妃，皇上不禁大惊失色、倒退三尺。
华妃娘娘早已薨逝多时，只见她玉容惨暗，七孔渗出黑血，死状甚惨。
皇后连忙扶住皇上。
“臣妾也不明白，华主儿产下九公主之后，就变成这个样子……” 话说到此，忽然一阵冷风袭至，皇后瑟缩了一下，不禁住了口。
“这究竟……”翠华宫中阴风惨惨，皇上也忍不住一阵颤栗。
一名宫人匆匆地跑了进来。
“禀皇上，玉清真人求见。
” “国师？好，朕立刻去见他。
”皇上三步并作二步，逃难似地离开此地。
一出翠华宫，便见被封为护国法师的玉清真人侍立于外。
“贫道参见皇上。
” “国师免礼。
国师来得正好，你看这……” “贫道正为此事而来。
”昏暗中，只见玉清真人一张清癯苍颜异常凝肃，“方才贫道在观中打坐，忽见天地异变，实为不祥之兆，所以贫道掐指一算，未料妖孽竟似出在宫中……” “什么？”皇上大惊。
“你说宫中有妖孽？” “至少是引起如今天地异象的肇始者。
敢问皇上，今日宫中可有不寻常之事发生？” “这……莫非是……九公主？”皇上甫一动此念头，心中不由惊惧不已。
“九公主？” 皇上不由分说，一手拉着国师便往翠华宫走。
在看过华妃娘娘的死状之后，玉清真人的神色愈形凝重。
“皇上，贫道斗胆，请求一观九公主。
” 侍立房外的宫女接令，连忙将襁褓中的公主抱进来。
那是一个肤白胜雪、相貌如玉的漂亮娃娃，但在雪般的印堂之间却有一道令人触目惊心的玄黑之气。
“啊？”玉清真人一见，蓦然惊叫一声，倒退数步。
“国师？”皇上被他的反应吓愣了。
“皇上，九公主可是今日午时降生？” 在问题得到确定的答覆之后，玉清真人喃喃地自语道：“阳极阴尽、阳极阴尽……” “国师，究竟如何？”皇上心急地问道。
“皇上，所谓‘物极必反’，九公主在阳年阳月阳日阳时降生，阳数已极，所以反为至阴之体，这……” “如何？” “至阴之体，由于同类相近之故，极易招魂致鬼，九公主命中所带煞气甚重，恐怕……”他看了皇上一眼。
玉清真人不再说下去，皇上却已明白他所谓的“恐怕”是指什么。
于是他下令——“来人，杀了九公主！” “皇上不可。
”国师连忙出言阻止。
“因何不可？这妖孽已经克死华妃，难道还要让她克死朕不成！” “天生万物，自有其定数；皇上现在就杀死九公主，恐怕反会招致不祥……” 玉清真人沉吟片刻，说道：“皇上若怕九公主留在宫中会有祸害，驱逐她出宫，也就可以了。
” “好，朕就依你所言，废掉九公主，将这妖孽驱逐出宫。
” 由于这一番缘故，甫出生不久的皇九公主就被降为庶民，从此流落…… 这是梦魇吗？ 时分，应君衡痛苦不堪的躺在炕床上。
他双眸沉重地阖着，状似酣睡，其实意识仍十分清楚。
他的意识虽然相当清楚，但动丝毫动弹不得，仿佛沉入了一个深邃的梦中，无法醒来。
不过，他明白这不是梦。
他很清楚地感觉到，有人压在他身上，极端沉重的重量，如千斤巨石般；还有一只如冰般寒冷的手，不时在他脸上抚弄着。
这种感觉如此地清楚，就像是他亲眼看到一般真实，所以他可以确定这绝对不是普通的梦魇；虽然他的眼睛根本无法睁开…… 不是梦魇，那这究竟是什么？ 好几次了。
不知从何时开始，每当他人睡之后，就会出现这种情况，仿佛有人压在他身上…… 多次经验让他知道，他绝对不是在作梦，但他却无法明白，到底是谁在整他？ 每回这种情况出现的时候，空气中飘浮着一股浓烈的栀子花香，似乎有点熟悉，却又陌生的味道…… 栀子花香越来越浓了，他脸上那只作怪的冰手也越来越放肆，由原来的单手抚触变成左右开弓。
接下来，该掐他的颈项了吧。
沉睡中的应君衡有些自嘲地料想道。
每次都是这样，他也不也奢望这一次会例外。
果不期然，那双冰手渐渐转移阵地，来到他的颈间，慢慢掐紧。
啊……这感觉真是该死的清晰。
他不仅颈子发疼，胸中也郁闷得难过。
他觉得肺中的空气似乎都被压空了，沉重的压迫感令他几乎濒临昏厥。
应君衡残存的意识在浓烈呛鼻的板子花香中逐渐游离，身子开始变得沉重，仿佛即将沉入了一个无尽的迷离空间…… 在这个时候，一阵亮光忽然出现在地涣散昏乱的脑海中，被压制的感觉完全消失。
“衡儿，快醒醒哪！” 一个温婉柔细而透露着焦急的嗓音不断地在他耳畔缔绕，许久许久，应君衡终于慢慢地张开双眸。
首先映人眼帘的，是一个貌美温柔的中年贵妇，再来是一个面貌气度甚为不凡的中年人。
这是应君衡的双亲——祯王爷及祯王妃。
“爹，娘。
” 刚经过极大痛苦的应君衡挣扎着要起身请安，帧王妃连忙阻止他。
“躺着就好、躺着就好。
”她将他按回床上，顺手取出方巾，替他拭去额头上的汗滴。
“刚才我和你爹不放心，特地过来瞧瞧你，见你方才的样子，想必同样的事又发生了。
”祯玉妃说到这里，不禁叹了口气，关怀地问道：“你现在可有好一些？” “孩儿没事。
只是劳动爹娘，孩儿心中不安。
” “傻孩子，说这什么话。
”祯王妃轻斥一声，转头向祯王爷说道：“王爷，妾身想，再这样下去总不是个办法，咱们请位道长来看看吧！” “这……”祯王爷沉吟了一下，说这：“也只好这么做了，看君衡这个样子，似乎事情不简单。
” “可不是。
”祯王妃回过头去，心疼地轻轻抚触应君衡颈部那深刻而明显的紫青掐痕。
“原本以为只是偶尔犯上邪崇，过几天就没事了，没想到现在竟然这样没完没了……” “我明天就请人到府中做几场法事，现在让君衡好好休息，咱们走吧！” “嗯。
”祯王妃轻应一声，慈爱地替应君衡盖妥被子。
“衡儿，你安心休息，我们离开了。
” 祯王爷夫妇离去之后，应君衡的房中又恢复原来的漆黑。
他闭上双眼，静静回想方才的情况。
空气中依稀还飘荡着桅子花的香气。
既熟悉又陌生的悄悄召唤他那湮灭在遥远岁月的记忆…… 究竟是谁？ “啧！那些茅山术士，果然只是一班招摇撞骗、徒务玄虚之辈！” 为了替爱子祛除邪崇，祯王爷和王妃不惜请来大批道士到府中作法；然而十几天过去了，应君衡梦魇的症状依然如故。
看到爱子夜夜受苦，日渐赢弱憔淬，一向修养甚好的祯王爷也不禁生起气来。
“王爷，这该如何是好？”貌美高贵的祉王妃以巾拭泪，一脸愁容。
“这……我也无法可想啊……” 两夫妻在大厅之上愁容相对，一筹莫展。
倒是坐在一旁的当事者应君衡，依然一脉自在，平静淡如的神情若无事然。
“爹、娘，‘生死有命，富贵在天’，倘若天意注定如此，孩儿认命就是，你们何必忧愁？”他的口吻淡然，仿佛事不关己，丝毫不以自身安危为虑。
“你这孩子，说这什么话？”祯王妃闻言停下拭泪。
“什么认命？不许你再这么说不论如何，娘一定会想办法救你！” “是啊！君衡，爹娘一定会设法，你只管安心，别胡思乱想。
”祯王爷也说。
应君衡见他们如此执意，便不再说什么。
“姨丈、姨娘，如果你们愿意试试的话，我们倒想跟你们推荐一个人，或许这个人救得了表兄也说不定。
”侍坐一旁、经常客居在祯王府中的彦文、彦武两兄弟开口说道。
“什么人？快快说来！”祯王爷连忙催促。
“是当今的护国法师——玉清真人。
” “玉清真人？”帧王爷和王妃闻言，相视一眼，不觉又惊又喜。
“是了，为什么我们竟没想到他，也闷糊涂了。
” “我这就请他去。
”祯王爷说。
便欲起身。
“姨丈且慢。
”彦文忽地唤住他，说道：“姨丈，这玉清真人虽然甚有道行，但如今毕竟也年迈了，您就这么去请他。
他未必肯费心尽力；不如，您先去见过皇上，有皇上的话，不怕这老道不从。
” 祯王爷闻言，将手一拍。
“多亏你提醒我，我得先去见见圣上才是。
” 说着，一迳出门去了。
玉清观一一位于京城的天下第一大道观，观名为当今圣上所赐，由护国法师玉清真人掌管。
这玉清真人原是在龙虎山修练的道士，因道行了得，皇上以“真人‘呼之。
封为护国大法师，至今历时四十余年。
祯王爷在见过圣上之后，便来到这玉清观，向玉清真人诉说恳托之事。
“这……承蒙王爷看得起，将这件如此重要的事情托付老道，但……如同王爷所见，老道年已老迈，龙钟不堪，恐怕不能帮得上忙了。
” 面对祯王爷的请托，苍颜白发的玉清真人面有难色。
“真人何出此言？真人虽有年纪，但老当益壮，你的能力还是令人佩服的，何必如此推托？” 玉清真人摇摇头。
“非是老道推托，实在是……心有余而力不足啊……” “请真人勉为其难吧！就算本王不够分量劳动真人，也请真人看在皇上的份上，救救小儿！” “王爷如此说，教老道如何担待得起？非老道不愿尽力……唉！”玉清真人一语未了，便长长喟叹了一口气，不再说下去。
在他苍老而龙种的容颜上，有一种桑榆晚累的沉重悲哀。
祯王爷见他如此。
也知道他的为难，但为了唯一的爱子，他不得不强人所难——“请真人念在皇上的殷殷请托，大发慈悲。
”祯王爷毫不放弃地继续恳求。
“王爷……”玉清真人望着祯王爷，无奈地喟然长叹。
“贫道老了，许多事是无能为力了，有负圣上和王爷重托，也不是贫道愿意。
” “真人……” “王爷，请回吧！贫道爱莫能助。
”玉清真人言讫，叹息转身。
他今年已八旬有余，真的老了，连自己都不得不承认；且近来体力大不如前，哪还有法力降妖伏魔呢？ 玉清真人心中深深感叹。
“真人，难道你就这样见死不救吗？” “这……” “真人，算本王求你了……”祯王爷说着，竟然朝着玉清真人跪下。
玉清真人察觉王爷此举，连忙回身扶住。
“王爷，您这是何苦呢？不是贫道不愿帮忙，实在是我无能为力；倘若有其他的方法……”玉清真人说到这，脑中似乎突然想到了些什么。
“倘若有其他的方法……倘若……” 见他一副若有所思的样子，祯土爷连忙追问：“真人，是不是想到有其他方法可解救小儿？” 他的生命仿佛出现一道曙光。
“这……”玉清真人沉吟了片刻，“容我细思。
此法是否可行……” 许久之后，他缓缓地开口说道：“也只好这么做了。
” “真人，如何？”祯王爷急问道。
“王爷，您可知道当年九公主的事？”玉清真人不答反问。
“九公主？那个当年一生下来就克死华妃娘娘，因而被废为平民的公主？这事本王当然知道，真人因何提起旧事？” “除了克死华妃娘娘这项罪责之外，王爷知不知道九公主被驱逐出宫的主要原因？”玉清真人并不回答，又继续问道。
“这本王就不清楚了。
”祯王爷摇摇头。
记得当年皇上的爱妃华妃娘娘产下九公主，原是一件普天同庆的喜事，谁知就在那一天，天地异变，华妃娘娘竟无端薨逝，乐极成悲。
华妃死后，皇上悲痛异常，便因此而废掉初生的九公主。
这段缘由是众所皆知的事；但若说此事尚有内情，这倒未曾听闻。
“其实，九公主之所以会被放逐，是贫道的主意……”玉清真人双眼凝望远方，沉默了半晌，仿佛整个人掉进了久远的回忆中，“我告诉圣上，九公主身上所带的煞气太重既然会克母，难保不会克父……” “哦？” “这是事实，九公主确实有克死双亲的命格，但这并不是我所害怕的，因为皇上毕竟是九五之尊，就算九公主煞气再重，也不可能伤及皇上分毫，我真正担忧的是……” “是什么？”祯王爷对于此事，也不禁好奇。
玉清真人望了祯王爷一眼，“这件事说来荒谬且骇人听闻，贫道本不欲将此事宣之于口……就是当年，我也不曾告诉皇上，这是天大的秘密，也是我最大的恐惧……”说到这儿，玉清真人竟有点双眼发直。
似乎恐惧至甚。
“究竟是怎么一回事？” “九公主她……具有御鬼之能。
” “什么？”祯王爷闻言大惊失色，“这……这怎么可能？” 尽管是由护国大法师口中说出，他亦不敢相信世间竟有此事。
“千真万确，如果不是因为这个缘故，老道亦不敢唆使皇上放逐九公主……” 玉清真人沉默了片刻，说道：“当年，我为九公主推算命数，意外地发现这位公主居然具有此异能，我担心这种不寻常的力量日后将成为扰乱宫廷的祸源，便以煞气之说，劝皇上驱离九公主。
” “既是如此，当初真人因何不对圣上直言？” “贫道不愿骇人听闻，何况，泄露此事对任何人都没有好处，原本，贫道打算一辈子都不说出这件事，但今日……” “真人告诉本王此事，莫非是……”祯王爷隐约明白他的用意。
“没错。
请王爷去找九公主，九公主既有御鬼之能，相信救得了小王爷。
” 祯王爷显得犹疑再三：“这……这可妥当？” 他可以相信这件事吗？具有御鬼异能的九公主？ “别无他法。
”玉清真人笃定地说。
“王爷，倘若不是老道真的无能为力，也不会想到要拜托九公主；如今，您也只有相信这法子了。
” “这……唉，好吧。
”祯王爷迟疑了许久，也只好姑且听信。
“今日有扰，本王告辞了。
” 玉清真人送祯王爷步出玉清观门外。
“真人留步，不劳远送。
” “王爷，今日之事，还请王爷切莫宣扬。
”临行，玉清真人不忘殷殷嘱咐。
“这不消说，本王晓得。
就此别过。
” 祯王爷离去之时，已是日落时分。
日薄崎嵫、暮霭四合，四周笼罩在一灰暗昏昧中，日月无光，依稀又回到了天地异变的当年…… “九公主？” “本王昨日去拜谒玉清真人，他的确指点我去找这个人。
” 大厅上，祯王爷将玉清真人所指示的法子提出来，和王妃及二位外甥相商。
“想不到当年被废掉的那个小公主，背后居然藏有这样的秘密。
”彦武听闻此事，不免疑信参半。
“姨丈，此事属实吗？该不会是玉清真人一时的推诿之辞吧？” “真实与否，本王不敢肯定，但相信玉清真人应不至于欺骗本王才是。
”祯王爷持须沉吟。
“何况，如今也只剩下这条路可走，我们不得不姑且信之。
” “那九公主现今人在何处，玉清真人可有指示？我们得赶紧差人去请她呀！” 王妃听到有方法可救爱子，也不论消息真假，只管连连催促。
“九公主自被废为庶民之后，据说就避居在京城东郊，这在朝中倒也是人所皆知的事；只不过，到底是在东郊哪个地方，这就需要探查一番。
”祯王爷说道。
“要找出九公主所居之地，应该不是问题，但……”彦文说道。
“找出九公主的居处之后，姨丈将遣人去相请吗？” “这当然，如何不差人去请？”祯王爷对他的问题感到不解。
“这么做的话，姨文不觉得失礼吗？” “此话怎讲？” “九公主虽然早已被废，如今是平民之身，但她毕竟是皇族血脉，身分自然尊贵、不比寻常；现在姨丈随随便便就差个人去请她，未免有失礼数，何况，如今是咱们有求于人。
”彦文侃侃说来，一番话说得甚有道理。
“外甥这话，姨丈以为如何？” 祯王爷想了一下，点点头。
“你说的也是，依你之见，那该如何？” “外甥认为，理当由表哥亲自前往才是。
” 祯王爷和王妃闻言，相视—眼，不觉有些迟疑——“这样妥当吗？衡儿现在身子不是很好，万一有什么闪失……”王妃担忧道。
“姨娘只管放心，我们二兄弟都可陪表哥一同前往。
”彦武说道。
“这……” “也好，那就由你们兄弟二人陪君衡去吧！”祯王爷思考片刻，决定道。
“你们自行前往，可以先探一探九公主的虚实，再决定是否要请求九公主伸出援手，免得我贸贸然就遣人去相请，有唐突之失。
” 王妃听了，这才没有异议。
“王爷说得也是。
”她转向两兄弟：“彦文、彦武，这就有劳你们了。
” “应该的。
” “对了，衡儿人呢？”王妃突然想起，左顾右盼了一下。
“为何到现还不见人影？” 应君衡和彦文、彦武二兄弟向来是焦孟不离，那两兄弟已经在厅上坐很久了，却始终不见应君衡出现，王妃不免感到疑惑。
“喔，表兄他一大早就出去了，说是要去东郊散散心，顺便扫一下周姑娘的坟。
” 一听到“周姑娘”这个称呼，祯王爷和王妃的神情显出一丝讶异，但很快便黯然下来。
“兰萱啊……不知不觉，她也已经过世三年了……” 大厅上顿时一片沉静，只有窗外的凉风呼呼地吹着，有一种伤逝的悲哀。
东郊，群山绵延成一片幽静山野。
丽日时，明亮的阳光洒落群山，映照出一野明媚亮丽的幽景；而阴天时，就像此刻一般，四周山峦只是灰蒙蒙的一片，在浓重的云露笼罩下，显示出一种荒凉阴沉的意象。
山中小径，是让荒烟蔓草埋没的几块石皮，由山脚零零落落的蔓延到云深不知处的山间。
在几不可辨的石径旁，孤立着一座石坟，也同样埋没在荒烟蔓草中——这座坟是一片绿，坟上攀爬着满是枝蔓的藤萝菟丝，繁杂纠结，交织出一张浓愁不散似的密网；墓碑上也爬满了绿痕，藓苔地衣之类的青苔紧附其上，整块墓碑看起来宛如一块青石。
那碑石立在灰暗的浓雾中，阴沉沉的似乎在诉说着一种无言的悲凉…… 远方传来一阵沉闷的马蹄声，渐渐靠近。
不寻常的声响造访这一片寂寥山野，四周隐隐约约透露着诡异。
马蹄近了。
那是一匹高大的骏马，漆黑的皮毛在荒雾中微微闪着光亮。
这对死灰的四周，是如此的不搭调…… 而马背上的那个人，更是突兀的出现。
那是一个俊逸不凡的高大身影，虽显得有几分削瘦，却丝毫无损其潇飒英姿。
他来到孤坟前，策马驻立。
月白色的衣摆在潇飒的冷风中翩然飘曳，薄雾中，宛若几片化为白蝴蝶的纸灰。
那人静静地望着孤坟，俊朗清亮的眸子似无焦距般，俊逸的容颜凝着一种漠然的情愫。
墓碑上的刻字在青苔侵蚀之下，早已是模糊难辨的一片荒芜；然而尽管如此，望着孤坟的应君衡依然很清楚那个埋没在青苔之下的名字——周兰萱。
一个红颜薄命的女子，是他在五年前，十七岁时所娶的妻子。
她原是周尚书之女，经父母之命嫁人他们祯王府，但过门不过二年，年仅十八岁就夭折了。
对于这个过于文静温顺的小妻子，应君衡没有太多的印象，唯一的记忆，是她那抹总爱躲在角落偷望着他的腼腆笑靥。
她死后，他也甚少怀念起她。
琴瑟二年，她就像是他生命中一个必然的过客，轻轻地来，又轻轻地走，从不曾造成任何波动和涟漪。
但最近，他竟意外的想起了她。
那抹腼腆的笑，她身上惯有的香味…… 没来由的，他想起她，有意无意地就会来到她坟前走走，但望着她的坟，心中却又没有任何感觉。
应君衡又静立了一下，蓦然策马离去——往山野的更深处行去。
近来连日梦魇令他抑郁，他想藉此机会透透气。
他驭马缓行，寂静荒凉的山间惟有规律的马蹄声轻轻的回响着。
忽然，一个轻细、几不可闻的抽气声随风而来，轻轻飘人他的耳中。
他下意识地往声音的来向寻去。
行不多时，他来到一片石皮光滑的峭壁之下，发现一抹玉色的身影悬于峭壁上的一株枯松间，情况岌岌可危。
谷风习习，那一抹身形微微飘荡，犹如一只初展稚翼的纤弱蝴蝶。
不作多想，应君衡即刻跃离马鞍，施展轻功登上石壁。
只见他身形灵动、行动迅捷，屏息间便来到那个人的身边。
应君衡不敢多耽搁，一手握住枯松枝干，一手揽住那人的腰间，翩然跃下。
那人丝毫没有挣扎，又轻盈的似乎没有重量，应君衡不禁感到疑惑。
安全落地之后，应君衡立刻放开怀中的人，想看清对方究竟是何等之人。
一见之下，应君衡不禁怔然——面容似玉、双眸如星，绝美若清晓蔷薇、幽丽如月下芙蓉，竟是一个艳绝天下的无双丽人。
天下竟有如此美人！应君衡心中暗自惊异。
正想询问对方的来历，只见那个美人略一拱手——“多谢相救。
” 她的嗓音细若乳燕初啼、轻如露滴空谷，应君衡尚不及确定她是否真的曾经开口说话，对方早已转身离去。
“请稍等，姑娘……”应君衡开口相唤，却唤不回她渐行渐远的倩影。
他不禁赶忙向前追去。
那位姑娘似乎对这带的野岭山径甚为熟稔，一眨眼间便消失在应君衡惶急专注的视线之内。
他只能怅然的立在原地。
风静静地吹着，在微着凉意的风息之中，依稀残存一阵幽绝的冷香，证明那个美人曾经在他怀中的事实。
第二章一抹纤丽袅娜的玉色身影在荒凉的山径间迅速地穿行。
习习的谷风轻轻吹拂着，扬起她一片沾染着殷红血迹的翩翩衣袂。
这位有着绝色容颜的姑娘很显然的受了伤。
她身形匆匆的赶路，然其庄重沉稳的神情、雍容不凡的举止，突显这位姑娘不同于一般人的修养气质。
她走到一座古老而陈旧的破院落外，停下脚步。
“邵婆婆。
”隔着一道残破不堪的旧篱笆门，那位姑娘轻声地呼叫。
不一会儿，那道破门咿呀一声的打开了，出现在门后的是一个苍老的妇人。
“小姐，您回来了。
”老妇人出门迎接那个美人，衰颓的容颜是一惯漠然的神色；然而从她的动作和称呼，却可以明显的看出她对那位年轻姑娘的敬畏之情。
“嗯。
”被称小姐的姑娘轻应一声。
这栋破屋显然就是这位艳美绝寰的姑娘的住所。
“小姐，您这！？”老妇人见到那位姑娘粗布衣衫上所沾染的血迹，不由得大吃一惊，惊惶之情溢于言表。
她连忙拉住那位姑娘手臂，仔细察看。
只见在那位姑娘纤细白皙的手臂上，蓦然刻划着两三道殷红的血痕，呈长条状的伤处还不断沁出鲜血。
“怎么会这样，小姐？” 相较于老婆婆的紧张，那位姑娘显得冷静异常；淡漠的神情仿佛不觉得自己受了伤似的。
“没什么，只是方才采药的时候，不小心教枯枝给划伤了。
”她轻描淡写的说，迳自走进那座残破不堪的院落。
这位姑娘就是方才受困于峭壁，为应君衡所救的那个人；但她却以寥寥的几句话，轻易抹煞掉不久前峭壁遇难的经过。
“您又跑去采药？我不是说过，您要用药材，就吩咐奴才一声，奴才到城里给您抓些来，为什么您又亲自到山里采？”邵婆婆有些不满的跟在她身后唠叨。
这位姑娘闻言，神情微微一变，眼中似乎闪过一抹黯然的情愫。
但她没有多说什么，也没有回答邵婆婆；继续往院中的破屋行去。
她来到房中，持起衣袖，随意抓来一条碎布，替仍微微渗出血丝的伤口包扎，态度轻忽至极。
邵婆婆跟进来见到这样的情况，连忙说道：“小姐，您这样做如何可以？奴才到城中替您请个大夫来处理伤口。
” 她说着，便要转身出门而去。
“站住。
”那位姑娘开口阻止了她。
“小姐？” “不用去了。
”她冷冷的说。
“可是您的伤不得不处理。
”老婆婆仍执意到城里去。
“我说别去，就别去。
”这位姑娘转过头来和她相对，神情漠然而冷淡。
“你忘了城里那些人，是如何看待我们的吗？何苦去自取其辱。
” 听见她这么说，婆婆显得有些迟疑；但她还是不死心地说道：“无论如何，奴才也要试试。
” “你……” 那位姑娘似乎还想说些什么，邵婆婆很快又开口，打断她的话——“何况，我们的粮食吃完了，我也必须再拿些珠饰进城去换。
” 她说完之后，不待那位姑娘开口，便匆匆地出门而去。
望着老婆婆远去的背影，那位姑娘眼中蓦然闪过一丝莫名的悲哀。
她静静地坐在房中，一些不堪回首的往事悄悄溜进她脑海；等到她察觉自己又想起这些不愉快的回忆时，早已是泪痕满面。
她很快地拭去泪水，回复一脸淡漠的神情，静坐着等待老婆婆回来。
不知过了多久，那个老妇人回来了——自己一个人回来。
“没有人愿意来看诊，是不是？”那位姑娘平静异常地说，似乎对这样的结果早已心里有数。
她早就明白，城里的人一向视她若鬼魁精怪，避之惟恐不及，谁愿意接近她？ “小姐……” “别再说了，你下去休息吧。
”她面无表情的挥退那个老婆婆。
邵婆婆又看了那位姑娘淡漠异常的神情一眼，叹息着离去。
那位姑娘依旧沉静地坐着，纤柔秀丽的眉宇之间微微透露一段轻郁的愁思。
许多事情……是她无法决定的，但她的生命，却因此而背负上无尽的痛苦和罪恶。
她的生命，原就来自错误。
自从那一次邂逅之后，那名女子的倩影便一直萦绕在应君衡心中，而他夜夜遭受折磨的情况，则愈发严重。
他的形容越来越憔悴削瘦，整个祯王府因此而笼罩在一股愁云之下。
彦文、彦武二兄弟便不由分说地架着应君衡，往东郊去寻求帮助。
“真是的，连你们两个也信老道士的无稽之谈！ 在前往东郊的路上，应君衡不以为然地说，似乎对此行不甚乐意。
这些日子以来，他虽然倍受妖邪作祟之苦，身体甚为虚弱，却还是嘴硬得很；对于彦文、彦武硬是将他架到东郊的行为，相当不悦。
“宁可信其有嘛！君衡。
”相貌俊美斯文的彦文微笑的说，对应君衡的奚落不以为杵。
“你们相信也就罢了，何必拉我走这一趟。
” “喂！你怎么这样说话，我们可是为了你好那！”彦武不平地嚷声抗议。
“真是狗咬吕洞宾。
” 彦文和彦武二兄弟的年纪虽略小于应君衡，但因从小一起玩闹惯了，私底下说起话来倒也是没大没小的，毫无忌讳。
“喔，这么说是我不识好人心了？那可真感谢你们啊，两位大好人。
”应君衡以充满讥讽的口吻说道。
“你……”坐在马上的彦武气得差点跳脚。
温雅的彦文只是淡淡一笑，没有说什么。
“没关系，你现在尽管嘴硬没关系，等治好了你的症状，看你怎么谢我们！” 彦武不服气地说道。
应君衡没有答腔，深凝的神情若有所思。
许久之后，他淡淡的说了一句——“如果还有那个机会的话。
” 虽然嘴上不说，也不像彦文他们那样急着寻找解救自己的方法，但他心里却很明白，他的生命……大概也有限了…… “你又说这什么话？” 彦武一语未了，只听得一直缄默的彦文慢慢的开口说道：“也许吧，虽然我们硬是强迫你来此求助于九公主，但老实说，九公主到底有没有办法救你，我也不敢确定……万一真的回天乏术……”他说到这里，蓦然沉默了，一抹淡淡的愁伤蒙上眼眸。
“……我们就来生再做兄弟吧。
” 应君衡闻言，看着彦文，优美的唇角有着一丝淡然的笑意，似乎对于他的话表示不认同。
“你们……”彦武看他们这个样子，心中也不免伤感，只是嘴里仍然说着：“你们怎么都这么悲观，这样哪里像个男子汉？真是笑死人了！都还没试，怎么就知道事情不成功，还说出这一堆丧气话！” 彦文笑了一笑，“你说的是，我们总得先试一试哪！”他说着，转向应君衡说道：“兄弟，在听天命之前，我们先尽人事吧，” 应君衡点了点头，随着他们二兄弟快马加鞭，向东郊急驰而去。
但这么做真的有意义吗？虽然他愿意接受彦文、彦武兄弟的好意，可心中却也不禁如此想道。
如今的处境就像是热锅上的蚂蚁四处窜求生门一般，他有一种悲哀的感觉。
为何非得这么做不可呢？ 从来不是妄有轻生意念的人，但在长期倍受妖邪作崇之下，不知为何，他的求生意念日渐淡了…… 也许死了倒轻松，他想。
他们来到一幢古宅之外，停了下来。
根据王爷探查的结果，眼前这座阴沉古宅就是九公主的居处了。
只见这座古宅果然阴沉得可以——一排枯败的桑拓如篱笆一般，参差零落的圈围住居中的屋檐，墙壁间攀满了薜荔藤萝之类的葛蔓。
那些葛蔓绕柱垂檐、四处蔓生，或飘垂如翠带佛风，或纠结若葛绳盘石，衬托得整栋屋宇如荒屋似的。
庭院里，荒草乱石、残榛断梗，乔木佳花无几，倒是葛藤蔓生了一地。
整个古宅看起来是一片荒芜的绿，是一片阴冷的凄凉。
“我的天啊，九公主就住在这个地方？”彦武见到这种景象，忍不住惊叹出声。
“这种地方可以住人吗？天啊！活像鬼屋似的……” “彦武，不要胡说。
”彦文连忙制止他的口无遮拦，不许他失礼。
这栋古宅的大门是两片合在一起的残破木板，衰败一如两旁的篱笆。
门板上挂着一块木匾，依稀可见匾上题着三个模糊的字——“泣芜居”。
彦文走向前去叫门。
“请问有人在吗？ 过了片刻，没有人回应，彦文正欲再次高声询问，只听得彦武咕哝地唠叨着：“我就不相信这种地方会有人住！真的就像鬼屋一样嘛，仿佛随时都会有鬼出现似的……” 一语未了，门板咿呀一声地开了，从门后探出一颗头颅来——白发披散，一脸皱如风干橘皮，两只老眼深陷无神，干枯的眼眶中似乎还散发着幽幽磷光…… “鬼呀！”彦武抑制不住地放声尖叫，壮硕的身子不禁跟跄后退，几欲仆倒。
“看清楚，只是一个老婆婆。
”应君衡跃下马背，见彦武吓成那样，好笑地扶了他一把。
彦武得到应君衡的支撑，定睛一着，这才明白门后之人果然只是一个白发苍颜的老妇人。
“呼，吓我一大跳。
”彦武放心地叮了一口气，拍拍自已的胸口压惊。
“真是失礼。
”彦文白了他一眼，这才转向那个老婆婆说道：“很抱歉，冒昧造访，请问九公主在吗？” 老婆婆死鱼一般的眼睛盯着眼前的三位来人，面无表情，也不答腔。
许久之后，她缓缓地开口，嗓音沙哑而低沉，仿佛来自地府的声音。
“你们是谁？” “我们是祯王府的人，今日来此，乃有一事相求于九公主。
”彦文表明身分顺便说明来意。
老婆婆沉默半晌，说得一句：“暂候。
”便转身人内，门也随之阖上。
“这老婆婆是谁呀！怪里怪气的。
” “彦武，你又在无礼了。
”彦文不悦地责备他。
“本来就是嘛！”彦武不服气地继续咕哝：“我看那个九公主，一定也是怪人一个……” “你……” 彦文正想说些什么，门倏然又开启了。
“小姐请你们进去。
”老婆婆语调平板地说道，然后迳自转身而去。
他们三人连忙随后进人。
行经庭院的时候，四周无风，和煦的太阳也高悬于空，但他们却不由自主地感受到一阵阵的阴冷。
在这个荒芜的院落里，四处透露着阴沉的气息；似乎连午后的阳光，也带着寒意…… 好不容易走过这庭院，老婆婆将他们带到更形诡异的古屋前，安排他们在回廊上坐下。
“什么？居然叫我们坐在外面走道上！这就是你们的待客之道吗？”这栋古屋诡异阴沉的气氛确实吓到了彦武，但面对这样的待遇之时，他却也是勇敢的表示出不甘受辱之意。
“我们好歹也是祯王府的人……” “彦武，不得无礼。
”彦文阻断了彦武的牢骚。
“对方是公主之尊、非同小可，容不得我们冒犯，乖乖坐下吧！”他低声训斥，拉着彦武在回廊上的蒲团坐下。
应君衡早已就坐，静静地打量起四周。
他发现他们三人正坐在正厅的大门外，而这扇大门其实并没有门板，只是垂挂着一片落地大竹帘，区隔出室内和室外。
他的目光透过竹帘望向厅内，看见帘后还立着一架半透明的屏风，在屏风的后方，放置了一块坐垫。
那大概就是九公主的座位吧！他想。
如此有距离感的会客方式，是那个已经被废掉的公主用以维持自己应有尊严的表示吗？ 好特别的女子。
就算是现今宫中的公主，也不见得有几个能如此严守礼法，这个九公主确实不同凡响…… 她究竟是怎样的一个人呢？ 竹帘外的应君衡第一次对那个传说中的九公主感到兴趣。
正兀自想着，他隐隐察觉帘后似有动静。
拍眼望向厅内，只见一个身着繁重衣裳的身影，渐渐自远方移到屏风后，跪坐而下。
她的动作举止优雅而雍容，显示出深厚的涵养，令人不由得感受到一股属于皇族的尊贵气息。
传说中的九公主现在就端坐在他们眼前，但因为重重的阻隔，他们无法看清帘后之人的全貌，只能藉由偶尔传出的衣物摩擦声，和隐隐自帘后飘散而出的清冷香气，来揣测想像映在屏风上的那抹倩影…… 这香气是！？ 应君衡初闻到那丝若有还无的冷香气息，不由得愣住了。
似曾相识的香味，这究竟是…… “将你们的来意告诉小姐吧。
” 老婆婆的声音顿时惊断应君衡专注的思绪。
紧接着，他耳边听到彦文的声音：“这位是祯王府的小王爷，应君衡。
小王爷似乎中了魇胜之术，夜夜为鬼物缠身所苦。
听闻九公主有御鬼异能，因此我们特地前来请求九公主伸出援手，予以破解，以救小王爷。
” 帘后之人沉默许久，一句话也没有表示。
良久之后，她倏然起身，往屋内走去，依旧一句话也没有。
“九公主、九公主……” “喂，你怎么走了？喂……” 彦文和彦武见状，连忙出声呼唤。
轻细的鸳音渐行渐渺，九公主高雅的身影缓缓隐去，仅余一帘娜娜的清冷。
“你们走吧，小姐不愿帮助你们。
”老婆婆面无表情地下逐客令。
“让我们再求求九公主……”彦文不甘心的说道。
“不用求了，走吧！小姐转身而去，你们再怎么求。
她也不会答应。
” 老婆婆不由分说地将他们三人送出门外，“砰”的一声阖上门。
彦文、彦武颓然立于门外，一脸绝望。
应君衡的脑中却一直只思索着一个问题——究竟是在哪里闻过这香气？ 究竟是在哪里呢？ 他想了许久，终于豁然开朗。
在泣芜居所闻到的香气，他在前些天所救的那名女子身上也曾闻过。
难怪他会觉得似曾相识……但，这表示什么？相同的香味是表示她们乃同一人吗？那天那位美貌绝伦的姑娘，就是九公主？ 大概不可能吧。
看九公上的举止模样，丝毫不像是会在峭壁上遇难的人；那位美人应该是东郊附近山野人家的姑娘，但…… 相同的香气，又同样在东郊出现，未免也过于凑巧了……那天那名女子年纪约莫十七、八岁，九公主被废为庶民也是十八年前的事…… 就算假设那名女子就是九公主，有何不可？ 他决定了，无论如何，他一定要找出当天那名在悬崖边的姑娘，无论如何… … 为了再见那张惊为天人的容颜一次，他应君衡不计一切。
基于这个原因，应君衡再度来到“泣芜居”。
“小姐不会答应救你的。
” 荆门外，依然是一张拒人于千里之外的老脸。
应君衡尚未说明来意，老婆婆就出言拒绝。
“应某非为此事而来，而是有一事相请问九公主，烦请通报。
” 九公主肯不肯救他，已经不重要了，他不过想证实自己的臆测罢了。
他只希望能再见那女子一面。
在他有生之年…… 老婆婆看了他一眼，转身人内。
片刻后，他被请入“泣芜居”，坐在和那一天相同的座位上。
隐隐一阵清雅幽淡的香气不断地拂面而过，应君衡知道九公主已来到帘后。
“你有什么话要问，就赶快说。
”一旁侍立的老婆婆显然有丝不悦的催促。
“我一直很想寻找一个人。
”应君衡没有理会那个老婆婆，逞自慢条斯理地开口。
“我不知道该从何处才能找到那个人，不过，我想九公主应该清楚那个人到底在哪里。
” 帘后人静默一如她映在屏风上的黑影，没有回答。
应君衡早料到是这种反应，继续说道：“那个人对我而言，重要非常，应某一定要找到她；倘若九公主明白她的行踪，恳请莫要隐瞒……” “说了半天，你要找的人究竟是谁？”老婆婆不甚耐烦的打断他的话。
“她是一位年轻的姑娘，约莫和九公主一样，十七、八岁的年纪，应某是在九公主居处附近的山野遇见她，当时这位姑娘似乎失足跌落山崖。
受困在峭壁之上，是应某出手相救。
” 应君衡一边说，一边留心九公主的反应。
在提及峭壁一事的时候，他发现帘后人的身影微微一动。
是凑巧吗？还是…… 他不动声色，续道：“应某救了那位姑娘之后，她很快的便离开了，连姓名也不曾留下，但我很希望能再见她一面，自从那天之后，我没有一日忘记她……” 九公主一直保持缄默，不曾说什么，倒是一旁的老婆婆冷冷的开口了——“这关我们小姐什么事？” “应某发现，那位姑娘身上的气息和九公主相似，因此，我怀疑九公主和那位姑娘应该有所关连，或者……” “或者什么？” “或者……九公主和那位姑娘，根本就是同一人？”应君衡说道，望着那抹尊贵身影的目光精锐，似想穿透屏障在他们之间的帘幕一般。
“荒唐！”老婆婆听地说完，登时不悦地斥道：“我们小姐是何等高贵雍容之人，如何会受困悬崖，为你所救？简直是一派胡言。
” “应某是否胡言，似乎由不得阁下断定。
”应君衡冷淡的回言，看也不看那个老婆婆一眼。
“你……”他的话让老婆婆一时语塞，不知该如何反驳。
应君衡无意多理会她，清澄的眼眸直望着九公主，神情专注而认真。
“九公主，我想请问你一句话——那天那位姑娘，是不是你？” 九公主依然静默着，从她身上散发出的奇异玲香无言地在四周飘荡。
在这样清冷的香气中，应君衡也沉默着。
与其说他在静候九公主的回答，不如说他是专注于观察帘后人的一举一动。
方才他提出问题的时候，帘后黑影的微微一颤，以及此刻九公主状似坐立不安而产生的轻细移动，全逃不离他清澈的双眼。
他的问题对一向冷静异常的九公主产生影响了。
原本，他是抱持着不确定的态度前来试探的，而在见到九公主这一些不寻常的反应之后，他几乎可以不用再怀疑——令他魂牵梦萦的那个人终于找到了。
应君衡心中甚喜，但为了进一步证实，他再度试探地问道：“怎么了，九公主？这个问题很难回答吗？” 九公主依然不语。
一旁的老婆婆看着九公主的那双老眼不禁露出奇怪的神色——她不明白小姐为什么不直截了当地否决这个问题？对方所说的那个女子应该不可能会是小姐才对啊。
“当然，你可以否认；不过，我想九公主身上那种独特的冷香气味，应该不是很普遍吧？”问这个问题时，应君衡已是心中有数，“请你告诉我，你究竟是不是那位姑娘？” 如果她不是当天那位姑娘，明确地否认就罢了，又何必如此令人生疑地保持沉默？除非九公主是个哑子！但他知道这绝不可能。
由于心中已有明确的答案，应君衡的态度以及问话的口气，都显得咄咄逼人。
“九公主，请回答我……” 在应君衡一再的逼问下，终于逼得九公主开口——“我不知道你在说什么？” 微细如风的话语自帘后飘出之后，帘后的人儿很快地起身离去。
是她没错！轻柔微细的噪音让应君衡确定了这一点，再无怀疑。
“等一下！” 他起身想追上前去，一旁的老婆婆赶忙拦住他。
“你想做什么？” “我要见她。
” “小姐离开了，表示她不愿再和你谈话，你快走吧！”老婆婆想推他离开。
应君衡颀长俊逸的身影却不动如山。
“我不走，我一定要见她一面。
”他相当坚持、毫不让步。
“小姐不会见任何人，你走！” “你……”应君衡有意硬闯，但死拉着他的老婆婆却令他无可奈何。
以他的身手，不是没办法摆脱对方的箝制，但面对这样的老者，叫他如何动武？ “就算你贵为小王爷，在‘泣芜居’里，也由不得你胡作非为！”老婆婆声色俱厉地斥责，一副正气凛然的样子。
应君衡见此情况，也只得暂且罢手。
“罢了。
今日应某打扰了，告辞。
” 说完之后，飘逸的身影翩翩然离去。
祯王府正厅上，一向高贵优雅的祯王妃一反常态，一脸愁容地来回踱步着，似乎不胜焦虑心急。
彦文、彦武二人也坐在厅上，脸上皆是忧心之色。
“王爷回府。
”听到仆役传来王爷回府的消息，王妃忙不迭地转身迎了出去，那两兄弟也起身相迎。
“如何？王爷，可说动了九公主？”王妃一见到祯王爷，急忙就问。
只见祯王爷叹了一口气，摇摇头，并不作答；逞自走入大厅坐下。
见此情况，祯王妃心中已明白七、八分，不由得一脸灰败，颓然地坐回座位。
“九公主……还是不答应吗？”她气弱地问道。
“九公主态度冷淡，实在……”祯王爷挫败地摇摇头。
原来自从那一日彦文等人被拒绝回府之后，祯王爷和祯王妃见应君衡痛苦如故，且赢弱之态日益加剧，实在于心不忍，所以过了几日，祯王爷便决定亲自前去拜托，冀望能以王爷之尊说动九公主。
但以今日的情况看来，祯王爷的亲自出马依旧是徒劳无功。
“外甥早已说过，那九公主冷面冷心，不论由谁出面，都是讨不到情的。
” 彦武叹息地说。
“可是……难道事情就这么算了不成？衡儿怎么办呢？”王妃不禁流下泪来。
“我……这……唉……”祯王爷也只能叹气。
厅上顿时沉静下来，在座四人各自忧心忡忡。
“我想……”过了片刻，帧王妃忽又开口。
“如果以礼相请行不通的话，我们能不能以强迫的手段？那九公主虽然名为‘公主’，但实际上和一般的庶民百姓并无所不同……” 一向温雅有礼的祯王妃说出这等话，实属惊人。
她亦不愿如此，只是眼见爱子性命遭遇威胁，除了求救于九公主之外别无他法，只得出此下策。
在祯王妃的想法里，他们是高高在上的王公贵族，虽然身分不比皇族尊贯，但要以他们的权势去胁迫一个被废为庶民的公主就范，还是绰绰有余的。
“行不得、行不得。
”王爷听到这话，连连摇头。
“别说仗势欺人原来就使不得，九公主虽然已被废为庶民，可毕竟是皇族血脉，哪容得我们无礼？何况，九公主也不是可以受人胁迫之人……” 说到这里，祯王爷不禁回想起方才拜会九公主的情况。
说实在的，由九公主身上领受到的威严之感，令他至今仍心有余悸…… 这倒不是说九公主的架子端得很高，只是从她身上散发的那股尊贵之气，自然而然地令人心生畏惧。
会见九公主的时候，被隔离在帘外的他竟有一种身在皇宫内院的感觉，仿佛他所面对的人，不是一个已失去实质身分的公主而依然是令人畏服的皇族贵胃。
对于今日所见的那个传说中的九公主，他只有一个感想——不愧是出身高贵、贤良淑德的华妃娘娘所生之女，虽然长于革野民闲，其气质依然不同凡响。
很难相信这样一个气质高贵的公主，居然会如玉清真人所说那般，具有忌天克地的诡奇命格…… 祯主爷正自思量，只听得身边王妃问道：“如何胁迫不得？莫不是以我们祯王府之权势，还奈何不了一个落魄公主？” 由于爱子心切，急躁的王妃出言不甚客气。
祯王爷尚不及回答，一旁的彦文便开口了——“姨娘，话不是这么说。
您不曾见过九公主，所以您不明白。
九公文虽然已失实质身分，但由她身上所散发的尊贵气度，实在令人不敢冒犯。
” 回思当日和九公主对谈的情景，连素日甚直辩才之誉的他，开口都得小心翼翼，深恐多说了一句不该说的话，得罪尊贵的九公主。
他从没有如此畏过过一个人，可是那个已被废掉的九公主却教他畏服得近乎诡异…… “是啊，姨娘，如果那个九公主是可以威胁利诱的人，上一次我和彦文早就对她不客气了。
”彦武深有同感地附和兄长的话。
“问题是……那个九公主不知怎的——老实说，当真有点邪门古怪，我们在她面前居然连话也不敢多说，不知在畏俱什么。
”在彦武的心眼里，丝毫不会察觉到九公主的气质什么的，他只觉那个躲在帘后的神秘公主很古怪，她所散发出来的诡谲气息，和她住的房子一样。
“的确是这样没错。
所以姨娘，我想胁迫九公主这法子，大概是不可行的，何况姨丈一定也不肯这么做。
” 彦文说着，看了祯王爷一眼。
祯王爷点点头，表示赞同他的话。
“那这可怎么办才好呢？难道我们只能就这样看着衡儿受罪？” 祯王爷只手撑着发疼的额头，神情不胜烦优。
“让我再想想吧！”他说。
就在众人为应君衡之事烦恼不已的时候，他本人则是静静地待在他自己的院落——“晴耘阁”，想他自己的事。
夜夜鬼魇的纠缠，令他不胜其苦，但他却也从不曾将这些事放在心上，所以众人的烦恼并不是他的烦恼；他的心中另有一段心事。
那一日他离开九公主的“泣芜居”之后，又曾前去造访数次，但那位姑娘似乎再也不肯见他，屡次命那位老奴将他摒在门外。
不过，他不会因此而放弃。
他告诉自己，不见到九公主绝不罢休！ 为什么他对于那个拒人于千里之外的古怪公主如此执着？其实，他也没有恶意，更不是存心骚扰，他只是想再见“那位姑娘”一面罢了。
自从那日在东郊救了那位姑娘，为她绝世的容颜所震惊后，他就再也无法忘怀她。
他不知道何以他会对一个陌生的姑娘如此在意？也许，他只是纯粹为她的美貌所吸引；也许，是她的疏离引起他的好奇；也许，因为她是九公主…… 如果这位姑娘当初就那样跑了，从此不再出现在他面前，虽然他迷恋于她的美貌，但他也不会刻意去追寻，而只是将她当成偶然飘掠过他短暂生命的一朵绚丽云彩，一切就这样结束。
然而如今她再度出现了，而且身分是那个谜样的九公主，这就再度激起他的情愫。
他向来是想做什么就做什么的人，如今他有一种想认识九公主的冲动，便势必付诸实行；虽然他也不清楚自己为什么非这么做不可，或许是为了满足好奇；或许，是出于一股迷恋之情…… 打从出生到现在，二十一年来，他认识的佳丽不计其数，就连他的前任妻子，也是个颇具盛名的美人，但他却从未见过如那位姑娘般的绝色，更遑论令他迷恋至深。
在他所剩不多的生命里，还能识得这样的丽人，或许是天意吧？倘若能够认识她，即使上天注定他是这样夭折的命运，他也可以死而无憾。
上天还是待地不薄的，他想。
第三章风摇翠带飘蕙露，月照金绳笼寒烟。
月光下，荒凉的‘泣芫居’冷寂阒静得骇人。
夜深时分，庭院中蘼芜金葛等香草覆盖着霜华露水，在清冷的蟾光下，宛如沾着了泪水，在静夜中哀泣这一片荒芜景象。
悄悄地，一抹清峻秀逸的身影带着月华，降临这一片萧条的庭院。
那道身影落在庭院之后，穿藤越葛地朝主屋而去。
飘逸的青蓝色衣袂轻轻地自香草丛中拂过，发出一种似笑非笑的诡异悉卒声。
那个突然造访的人慢慢地靠近那栋黑影似的屋宇，一阵隐约传来的音乐之声蓦然令他停住脚步。
他凝神静听，辨出那是鼓瑟之音。
——萧越衰戚的轻微声象化在风中似的，正从屋后断断续续地飘荡而来。
来人转往屋后行去。
脚步轻俏无声，似乎深恐惊着了后院忆沉眠的月下薇芜。
这栋屋宇的后方是和前厅一样的设计——一扇垂挂着软帘的偏门，帘外是环绕整棵屋舍的木制回廊，帘内则是一间小小的客室。
造访者来到帘外不远处伫立。
明亮的月光在帘上映出一道明显的清丽身影；萧飒的鼓瑟之声在宁静中愈形清晰。
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃” 来人有意无意地微吟着，低沉幻魁的声音化散在风中，蓦然惊动帘后的鼓瑟之人。
鼓瑟之声铿然而止。
“谁？”九公主安坐于帘内，文风不动，只是出声询问。
“在下应君衡。
”他登上回廊，俊美无俦的脸庞在幽蓝的月光映照下，隐约幻化出一种魅惑异彩。
“深夜来访，惊扰公主，在下不胜惶愧。
” 听到来者是他，九公主隐藏在黑影中的神情微微一变。
“你来，有什么事？”她轻柔的嗓音缥缈如故，仿佛来自辽远的空山深谷。
应君衡硕长的身躯倚立门外，清冷月光将他俊逸的身形投映在软帘上，化作一道迷人魅影。
“不为什么，只是想着九公主尚未给我答案。
”他回答，轻柔的嗓音淡如和凤。
沉默了一下，九公主慢慢地说道：“我早已说过，我不明白你在说什么。
” 他轻轻一笑。
“九公主如此抵死不承认，难道是以为区区一道软帘，可以阻隔我吗？”他语意轻柔地说道。
“什么？你……” 当九公主意识到他的意图，以长袖掩面起身欲走的时候，已然太迟——应君衡闪身进人帘后，一把捉住意欲逃离的九公主的右手，将她整个人拖人怀中。
突来的举动令措手不及的九公主愣了一下，等到她回过神来，发现自己置身在对方宽大厚实的胸怀中，连忙挣扎着要脱离。
应君衡两只手臂似铁一般牢固，紧紧地箝制着她，不容许怀中之人逃脱。
黯淡月影下，两个一大一小重叠的影子隐隐透露出不寻常的气息。
“放开我！”九公主见挣脱不了他的怀抱，低声怒斥；低垂的玉容依旧掩于紫丁香包夹纱袖后。
应君衡置若罔闻，微笑说道：“既然九公主不明白我在说什么，如今又何须遮掩？” 原先一直低垂着头的九公主听得如此说，蓦然放下衣袖，昂首傲然地面对他。
“如果你是想以当日的人情逼迫我救你，我无话可说。
”她率性地承认了自己的身分。
掩面的衣袖放下之后，惊世绝俗的冷艳容颜在月华的笼罩之下，散发出令人不敢退视的绝丽光采。
果然是那日悬崖下的那张绝世丽颜。
“我没有这个意思。
”他说，但也无意放开她。
“那你又何必一再相逼？” 九公主精致绝美的容颜没有丝毫表情，没有愤怒之意，也看不出其他情愫，只有一双淡色的清澄美眸似乎深锁着一些秘密。
应君衡凝望着她，仿佛想自她的眸中读出一些意外的讯息。
是忧郁吗？还是……轻愁？ 他不明白。
只觉得，他对眼前这位姑娘的兴趣，似乎远超过自己所想像。
“我说过，我只是想再见你一面。
” “我不认为像我这样的人，有什么好见的。
”她别过脸去，不愿和他那双仿佛可以透视人心的深邃黑眸相对视。
那令她有点心慌…… “但我并不这样认为。
我想，九公主是一个很值得好奇的人物……” “因为我命格诡异、忌天克地吗？”她倏然冷笑着打断他的话。
应君衡看着她那张竟有些情绪反应的丽颜，微微感到惊讶。
他看到了，在她那双没有丝毫笑意的美眸里，出现了一种名为‘悲愤’的情愫。
“因为我生来天地异变、克死亲娘？”九公主继续冷笑着自嘲。
但她的眼中依然只有冷怒，没有笑意。
他知道他错了，一句无心的话，竟无意间刺伤她强烈的自尊心。
应君衡下意识地更加搂紧她，似想安抚些什么。
“你是专程来看我这个生为皇族，却被贬为庶民的公主，究竟是怎样的一个不祥之人吗？” 应君衡任她责问完，方才缓慢地开口说道：“我本无此意，也没有那么无聊。
” 他很认真的凝视着她。
“我自知生命无多，只是希望能认识我想认识的人。
” 九公主愣在他怀里，悄然无言。
“适才你所说的那些，我完全了无兴趣。
”他淡淡地说，优美的唇角微漾着一抹和善的笑意。
“我想知道的是，你究竟是怎么样的一个人。
” 他说得认真，九公主却听得糊涂。
“例如：方才你因何会有如此强烈的反应？这种敏感从何而来？” 九公主微微变了脸色。
“还有，像你这样以雍容自持的尊贵之人，那一天为什么会受困在悬崖上，这我也感到极为好奇。
”他噙着笑意地说道。
她不语，漂亮完美的上眼睫微微低垂，竟给人一种心虚的错觉…… “关你什么事？”她冷冷地说道。
轻细的嗓音倒听不出明显的不悦之意。
应君衡潇洒自若地微一耸肩。
“我这个将死之人就是这样闲着没事，爱探查别人的秘密。
”他半开玩笑地说道，悄悄松开拥着她的一双手。
“你……”九公主抬头看了他一眼，在目光接触到他俊美而清瘦的脸庞时，不由自主地僵了一下。
这是……她的神情微微变异，沉定的清眸显得若有所思。
应君衡没有发觉她的异样，退开一步。
他高大而颐长的身子背光而立，鬼魅般的黑影笼罩在九公主纤细的身躯上，让她有一种奇异的压迫感，沉重得仿佛透不过气来…… 她随着他的身量调高目光，不明白他因何突然放开她，更不明白因何她会由于他的退离而感受到寒意。
“今日有扰，我该告辞了，不耽误公主安歇。
”他礼貌地道别，转身欲离去。
临走前，他又回头抛下一句话——“关于我所好奇的事，我一定会弄清楚的。
” 九公主听到他这么说，神情登时一冷。
“如果你真的这么清闲的话，不如多关心一下自己吧！”九公主冷言讥讽。
“你身上所犯的，不是普通的魇胜之术。
等你回去人眠之后，那妖物便会出来纠缠，届时有你好受！” 应君衡闻言只是微微一笑。
“习惯就好了。
” 言讫，他再度踏着月光离去。
小室内，清冷的香草气味依然，只是似乎隐隐夹杂着一股男性气息，在风中扰人心神…… “君衡，你在看什么？” 应君衡这天一直没有出门，一方面是由于王爷王妃不许，一方面也是因为他自己无心出游，所以坐在自己的房中看看书籍。
由于看得人神，连彦文走人他的房间。
他都不曾察觉，直到彦文出声相唤，他才抬起头来。
“是你，有什么事吗？” 他放下手中的书籍，调整了一下坐姿，这才发现彦武也跟在彦文身后走进来。
彦文还来不及开口回答，他身后的彦武就先大声嚷嚷起来——“喂，你薰香吗？怎么这屋里香成这样啊？” 经彦武这么一问，彦文也发觉了。
“是啊，我也闻到了，似乎是桅子花的香味吧？”他说。
应君衡闻言，不由得愣住了。
栀子花香？那不是他在夜里隐约所闻到的味道吗？什么时候已经这么明显了？ 居然连日间也闻得到…… “真是的，一个大男人学人家薰什么香嘛！怪娘娘腔的。
”彦武一手提着鼻子，不明就里地抱怨着。
应君衡没有说什么，只是一笑置之。
“别管了，你们坐吧！”他随意招呼他们。
他们二个依言在应君衡附近的椅子坐下。
彦武一眼见到方才应君衡放下的那本书，上头写着“诗经”二字，便又有牢骚要发。
他说：“兄弟，不是我爱说你，你没事读这诗经做什么呢？天天在那里‘关关睢鸠，在河之洲’的？” 几句话说得应君衡和彦文都笑了。
真是合了他的名字——彦‘武’，完全一派武人习气。
应君衡不禁摇摇头。
“你今天不会是专程排谴我来的吧？”他有些无奈地说。
“当然不是。
”彦文接着回答。
“我们是来看看你今日是否好了一点。
另外，你托我查有关九公主的事，我也探访到了一些。
” “哦？你快说。
” “当年九公主甫出生不久之后，就被皇上贬为庶民。
逐出皇宫，一些服侍华娘娘的宫女丫鬟，也以照顾九公主为名义，一并被驱逐出宫。
” “这么说，九公主身边应该是有不少下人伺候的，如何现在却不曾看到？” 应君衡不解地问道。
几次出人‘泣芜居’，那里的情况他再清楚不过；他很确定‘泣芜居’里除了九公主和一个老妇人之外，别无他人。
“民间传说是九公主身上的煞气太重，克死了那些人。
” “真的吗？”彦武连忙问道。
关于怪力乱神的事，他一向最有兴趣。
“当然不是。
”彦文白了自己的弟弟一眼。
“事实上，是那些宫女自己逃掉了。
” “逃掉？” “嗯。
九公主当初被逐出宫之后，原本是和那些宫女住在城中，后来那些奴才因为畏惧九公主那与众不同的命格，害怕遭到祸殃，便弃幼主于不顾，各自寻生路去了。
城中居民见九公主身边的奴才一个个不见，便认定九公主真的会带来不祥的命运，而群起排挤、攻击这个被贬为庶民的公主。
”彦文说到这，脸上不由得出现忿忿不平之色。
“实在太过分了！”连彦武也不禁义愤填膺。
“后来呢？” “后来九公主在城中再也难以安身，她仅剩下来的一个奴仆——当年陪嫁华妃娘娘进宫的老丫鬓一一邵官人，只得护着襁褓中的幼主移居城外。
” “那个邵宫人，可是如今‘泣芜居’里的老婆婆？”应