[民间故事]祖传秘方

明洪武年间，扬州府有个叫白庆喜的商人，经营祖上传下的 “十全药膳粥庄”。

        白家的“十全药膳粥”根据祖传秘方熬制，清凉滋补，口味独特，名闻大江南北。

        可是，自打白庆喜的父亲病死外地，白庆喜接手粥庄以来，生意就每况愈下。白庆喜是看在眼里，急在心头。

　　这天，白庆喜正看着空荡荡的店铺发愁时，走进来一位衣着朴素的中年顾客喊着要喝粥。可等粥端了上来，那人只呷了一口，就放下了碗，还不住地叹气摇头。白庆喜见状，忙上前问道：“客官，可是这粥不合您的口味？这可是远近闻名的‘十全药膳粥’啊！”中年人冷笑一声：“这也算老字号‘十全药膳粥’？白老板也难怪你这粥庄生意惨淡了！”

　　白庆喜见中年人话中有话，忙上前鞠了一躬道：“请先生指教。”中年人微笑道：“白老板，你如真想知道原因，就请跟走我一趟吧。”

　　白庆喜虽然心中犯疑，但为了粥庄的生意，还是跟着中年人一路走着，一直走到城郊的一座尼姑庵，才停下来。

　　中年人推开一间屋子的门，对白庆喜说道：“秘方就在屋里，你自己进去看吧！”白庆喜狐疑地走了进去。只见屋里没什么陈设，只有一个土坑，土坑上躺着一位白发苍苍的老太太。白庆喜看了看那老太太，先是一怔，接着“扑通”一声就跪下了。这时那中年人也进来了，问道：“白老板，你认识这位老太太？”白庆喜道：“这是鄙人的后母白杨氏，平时就有点痴傻。家父不幸病逝后，后母受了很大刺激，竟离家出走了。鄙人已经派人寻找多日，你帮我找回母亲，实在是我白家的大恩人啊！”说罢，磕头便拜。

　　那中年人道：“鄙人姓陈，走南闯北做点小生意糊口，你就叫我陈老板吧。那天我在城外古道上碰见了奄奄一息的老太太，就把她送到庵里暂养，后来老太太清醒了，对我说了一些你们白家的事。我才知道她是你府上的人。老太太还说，你用的秘方不正宗，真正的秘方就在她身上，你把她接回去，好生赡养吧！”

　　陈老板说罢，便告辞而去。白庆喜雇了辆牛车，把老太太拉回了家。

　　回家后，白庆喜吩咐仆人好好伺候老太太，自己也每日磕头问安，嘘寒问暖，把老太太照顾得无微不至。

　　一晃半年过去了，这半年里，白庆喜曾多次旁敲侧击地询问秘方的事，但老太太却时而清醒，时而糊涂，始终不提“秘方”二字。而白庆喜的粥庄生意越来越差，眼看支撑不下去了。

　　这天，白庆喜忧心忡忡地回到家中，他支开下人，径直来到老太太房中。白庆喜见老太太此时精神不错，就不再绕弯子，把店里的情况对她说了之后，恳切地说道：“妈，你虽然不是我的亲生母亲，但毕竟是白家的人啊。现在咱白家老店经营惨淡，就要撑不下去了，求你看在死去父亲的面上，将‘十全药膳粥’的秘方交给我吧！”老太太似乎听懂了，她点点头，伸手从怀中摸出了一个小小的布包，递给白庆喜。白庆喜没想到秘方得来竟如此容易，不禁喜出望外地接过布包。可当他用颤抖的手一层层打开来看时，却傻眼了：里面包着的，竟是半个硬得像石头的窝窝头！

　　白庆喜感觉自己被戏弄了，气得把窝窝头往地上一摔，冲着老太太大吼道：“我要的是秘方，不是这猪狗都不闻的窝窝头！”可话刚一出口，他就意识到自己失态了，忙俯下身去，柔声说道：“妈，我要的是咱家的秘方，不是窝窝头。”可是老太太被他一吼，又犯糊涂了，只是失神地看着白庆喜，好像不明白他在说什么。

　　白庆喜以为她在装傻，就再也抑制不住心中的怨气，一把揪住老太太的衣领，歇斯底里地叫道：“老乞婆，我好饭好菜供了你半年，你还跟我装疯卖傻，快把秘方交出来！”老太太拼命挣扎，长长的指甲划破了白庆喜的脸，白庆喜把她猛地一推，老太太头撞在床头上，便昏了过去。

　　白庆喜搜遍了老太太全身，也没发现秘方。愤怒的白庆喜此时已失去了理智，竟像疯了一样，扑上去将白老太太活活掐死了。

　　望着老太太的尸体，白庆喜这才清醒过来。当他想到自己犯了命案，想到找不到秘方，白家祖业将要败在自己的手上，他竟绝望地跪在地上，像只受伤的老狼干嚎起来。

　　正嚎着，传来了敲门声。下人来报，陈老板来访！  (故事会在线阅读)