名人心灵鸡汤故事——数学界的花木兰
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我们称之为进步的,只不过是以某种麻烦取代了另一种麻烦。
——埃利斯
1806年拿破仑大军进攻普鲁士,一位在前线指挥的军官下令,一定要特别保护大数学家高斯教授,不准伤害她。高斯对此感到很奇怪。军官回答说:我是受女朋友重托,千万不能再犯罗马兵杀死大科学家阿基米德的错误,她是和你通信讨论数学的一位女士,热尔曼小姐。
高斯更加惊讶:法国有一位勒布朗先生和我通过写信讨论数学的难题,哪里来的热尔曼女士呀?
谜底揭穿了。索菲.热尔曼女士只好承认正是自己冒名勒布朗先生。
热尔曼少年时读到了一本数学史,里面说到古希腊大科学家阿基米德的死:罗马军破城时他还在沙土上画几何图形,他不但没有回答敌兵的问题,还命令他们不许破坏沙土上的图形,于是遭到杀害。她想,能够使人入迷到忘了死亡危险的学问她也要学学,没想到一开始学它就被它迷上了。
她想进入高级开艺学校学习数学,可那里不收女生。后来她发现有一个学生退学了,她就冒名顶替了他,化身成为勒布朗先生。经过两个多月,数学导师奇怪的发现:怎么一个数学不能及格的学生忽然变得才华横溢?他约这个学生面谈。伪装撕破了,幸亏这位导师没有性别歧视,继续对她指导帮助。
她对当时的热门话题费尔马大定理的证明投入了更多的兴趣。她得出了一条新的途径,但需要和一位大数学家进行讨论,那只能是高斯。但她太年轻,只有二十几岁,又是女性,怕遭到歧视,于是再一次以化名的身份出现。
1825年,两位数学家利用她的思路各自对费尔马大定理做出了进一步的证明。热尔曼的新思路、新方法没有直接地答题,而是全面论证了题意,这是学术上第一次的突破。法国科学院授予她金质奖章,她也是第一位凭借自己的学术成就得奖的女性。
在按自己的意愿改变事物的过程中,我们往往难以如愿以偿,并且还会遇到艰难险阻,但只要我们持之以恒地努力奋斗、发挥我们的力量,会有成功的一天。