[民间故事]员外的心病
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吴家有后
清道光年间,安徽太和有一大财主,此人姓吴,名天长,人称吴员外。家有良田千顷,骡马成群。吴员外膝下只有一子,视为掌中宝,起名吴用。
吴用两岁时,睾丸不慎被家里的大黄狗咬掉,虽然吴员外赶紧找来当地最好的郎中为儿子治疗,命算是保住了,但落下个终身残疾。郎中临走时,夫人给他十两银子,要求他保守秘密。
光阴似箭,转眼间吴用已长大成人。男大当婚,夫人托人给小少爷说了一门亲事。那闺女名叫王月娥,虽然生于小户人家,但也落落大方,通情达理,吴员外夫妇一看就相中了。
吴员外深知儿子的生理缺陷,聘礼自然是双倍,不到一个月就完了婚。婚后才知底细的月娥愁眉不展,总是默默流泪。吴员外夫妇自感内疚,所以对月娥特别好。渐渐地,月娥也想通了,她勤快利索,贤惠温柔,把家里收拾得井井有条。
一天,夫人把月娥叫到自己的房里,拉着儿媳的手说:“孩子啊!我和你爹都已年过半百,咱们这万贯家业,得有人继承啊!你无论怎样也得给吴家生个一男半女!”月娥心领神会,望着婆婆期盼的眼神,含着眼泪点点头。
吴家大院有上百间房子,为了防火防盗,月娥每天都要带着丫鬟,打着灯笼一间一间检查,看看门窗有没有关好,灯有没有熄灭。一次,由于丫鬟感冒发热,月娥单独查房,她看到短工石头的房间里灯亮着,门半掩。月娥上前一看,羞得满脸通红:石头的上身裸露在被子外面,健壮的胸肌都能看得一清二楚。
石头身强力壮,是个酒色之徒,靠打短工度日。他早就对吴家美若天仙的少奶奶垂涎欲滴,此番是故意吸引少奶奶的眼球。
月娥正要伸手关门,一双像钳子一样的手抓住了她,她还没反应过来,就被按到了床上。此时月娥十分清醒,她想此刻要是声张出去,自己不但坏了名声,而且就她这小身板,说不定小命不保。想起婆婆的话,月娥从了石头。
几个月后,月娥发现自己怀孕了,把这事告诉了婆婆,婆婆一听高兴坏了:“苍天有眼,我们吴家不该绝后。”从此再也不让月娥巡房了,衣食住行派专人照顾。
再说那石头,天天半开着门,盼着少奶奶来查房,一直没见人影,又发现吴家人对他格外冷淡,老挑他干活的毛病,心想:是不是东窗事发了?正想着,突然接到管家的通知:“你被辞退了,卷铺盖走人。”
石头一脸狐疑:“我自从进了吴家的门,脏活累活抢着干,哪一点对不起吴家了?”
管家把手一摊:“现在吴家僧多粥少,为紧缩开支,吴员外决定裁员,少废话!快点滚蛋!”
回到家里,石头茶不思饭不想,望着空空如也的破房子发呆,月娥那清秀的面容、雪白的肌肤、曼妙的身姿常在他脑海里萦绕。他认为少奶奶是喜欢自己的,是吴家父子从中作梗。他恼羞成怒:“反正我光脚的不怕你穿鞋的。我过不好,你也别想安生。不给你点颜色,你不知道马王爷有三只眼!”
黄雀在后
当天夜里,石头喝了半瓶酒壮胆,趁着夜色翻墙进了吴家大院,直奔吴用夫妇居住的三层小楼,刚上楼就被月娥发现了:“快来人啊!有贼!”吴家大院顿时沸腾起来,家丁举起火把,把小楼围得水泄不通。大家发现:楼门被人从里面锁上了,外面的人攻不上去。
石头恶狠狠地在三楼喊话:“吴员外听着,你儿子和儿媳在我手上,如果有人敢上楼,就来给他们收尸吧!你们把我当成擦屁股砖,有用时就捡起来,无用时就把我扔掉。我就是想过几天少爷的日子,你们要每天好酒好菜地伺候我,不然,先饿死的应该是你儿子,别给我来歪的邪的,这方面,老子是行家!”
大家一听,都傻了眼。吴员外急得像热锅上的蚂蚁,团团转。
管家说:“只能智取,不能强攻。”他设计了三套方案:一、找个能说会道之人,好言相劝,许给石头财物;二、找一个能百步穿杨的弓箭手,寻找机会,一箭穿喉;三、在食物中掺入蒙汗药,麻倒石头。
石头拒绝谈判,无论管家他们说得天花乱坠,他都不信,第一套方案失败;他谨慎得很,从不伸出头来,还经常拉吴用夫妇站在前面作挡箭牌,弓箭手找不到射击的机会,第二套方案失败;石头疑心很大,每次送饭时,他都是用绳子拴着竹篮把酒菜提上去,先让少爷和少奶奶吃一点尝尝,然后才自己吃。吴员外怕儿子有危险,坚决拒绝放蒙汗药,第三套方案也宣告失败。
这时,吴员外听说新来的李知县博学多才,爱民如子,就叫管家到县衙报了案,并反复强调:要确保人质的绝对安全。李知县沉吟片刻,一时也找不到万全之策。就这样一直拖了半月有余,吴家人度日如年,如坐针毡。