陪读父亲
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最穷的竟是我
“我想我可能活不久了!”林老常常跟邻居这样说,好像是希望能够获得几句安慰。
邻居眼看着他越来越苍老瘦弱,矮小的个子弯曲起来,面部缩成核桃形状,皮肤焦黄,眼圈发黑,说话孱弱无力,真担心他突然躺倒不起。他们劝他回国,与老妻团聚,安度晚年。林老却说:“我女儿在美国留学,留学需要学费呀!”
一切都是为了留学的女儿。林老今年67岁,来美国已经6年。他每天在芝加哥一家餐馆拖地、洗碗、切菜,时薪4.25美金。除去支付房租和凑合着生活外,其余的钱,都给女儿交了学费。
林老在国内是高级工程师,曾经负责过一项国家科研项目,著作厚得像砖头。倘若不是他的大哥是美籍华人,而他的女儿又一心向往美国,林老断然不会把垂暮之年交给异国他乡。在女儿留学美国之前,他以探亲的名义来这里,所有的热望便是用自己的老脊梁为女儿铺筑一条人生之路。
他到美国后只在大哥家住了一周左右,就搬进了贫民区。租了间廉价的小房子。林老最初提心吊胆,邻居老彭开导他说:“最危险的地方是富人和穷人交界的地方,我们这地方在黑窝里,再安全不过了,兔子不吃窝边草嘛!
靠林老住处的这边街上总停放着几辆破旧的汽车,车边总站着个名叫杰姆的年轻黑人。一天,林老把房门钥匙锁在了家中,是杰姆帮着找了个梯子,从二楼窗口取出钥匙。林老感激不尽,第二天从餐馆带回来一些客人吃剩下的熟食送给杰姆。他觉得杰姆可怜,而餐馆扔掉客人吃剩下的饭菜太可惜,就时常用塑料袋为杰姆带回来剩饭剩菜。