刘墉因何叫做‘刘罗锅’
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乾隆年间,刘员外有一对双胞胎儿子,老大叫刘福,老二叫刘宝。两兄弟长得一模一样,要是穿着同样的衣服,就连他们的父母都很难分辨。老大刘福风流倜傥,放荡不羁;老二刘宝聪慧过人,才华横溢,琴、棋、书、画样样精通,‘四书五经’倒背如流。
这一年,兄弟俩进京参加三年一次的会考,考完后兄弟俩住在客栈里静候佳音。一天,门外突然锣鼓喧天,只听衙役高声喊道:“进士及第,第一甲第一名——刘宝,请上马巡游!”兄弟俩一听,兴奋异常,紧紧地抱在一起,热泪盈眶。刘宝的那篇《论天与地》文章,字字珠玑,气势磅礴,乾隆皇帝看后赞口不绝,加上刘宝仪表堂堂,谈吐不凡,当即就朱笔钦点,刘宝为新科状元。
三天后,刘宝突然想起还在客栈的兄长,不知他怎么样了,就急忙坐轿直奔颗栈打探。
刘宝到了客栈,只见刘福面容憔悴地躺在床上,刘宝急忙上前问道:“兄长,你怎么了?”刘福见弟弟官袍加身,气宇轩昂,不由得嚎啕大哭:“哥哥我名落孙山,实在无颜回去面见父老相亲,还不如一死了之。”
刘宝连连劝慰,可刘福哪里听得进去,他从床上下来,‘扑通’一声跪在兄弟面前:“哥哥现在就求你帮帮我。”
刘宝吓了一跳:“兄长,你这是干什么?你要我怎么帮你?”
刘福说:“我不像你那么有才华,即使再考,哥也自知没什么希望。咱俩长得如此相像,不如相互替换身份,你变成我,我顶替你,下次会试你一定能高中。”
刘宝一听,脸色大变,厉声说道:“你可知这是欺君之罪,不光是杀头,还会被诛灭九族。”
刘福说:“不会有人知道的。我一定会小心谨慎,绝不会露出马脚。如果你不答应,我只有去死。”
刘宝心如刀割,忍不住流下眼泪,看着哥哥跪在那里用乞求的眼神望着自己,他不由长叹一声,扶起哥哥,说道:“好吧,不过你要答应我做一个好官,勤政爱民,为百姓多做好事。”刘福忙说:“我发誓:我一定做到,否则不得好死!”
于是,刘宝就把自己写的那篇文章默写下来,交给哥哥,告诉他一定要熟记于心。然后两人互换了衣服,临别时刘宝再三嘱咐:“你赶紧乘轿回翰林院,不要担心,我明天就回家。你今后的名字就叫刘宝,我叫刘福,切记、切记!”叮嘱完了,刘宝泪眼涟涟,目送刘福乘轿远去。
不久,刘福被任为翰林院大学士,进入官场后他如鱼得水,上任头一年,政绩突出,随即又掌管刑部要职,权力大了,刘福渐渐地变了,从收取一些好处费到胆大妄为,贪赃枉法,弄得满朝文武都跟着学。
阳春三月,桃花盛开,刘宝再次进京会试,他真不愧是才高八斗,那篇如千军万马,恢弘雷霆的文章令乾隆皇帝拍案叫绝,立刻钦点为状元并宜召觐见。
乾隆一见刘宝,不由大吃一惊,说:“你怎么跟刘大学士长得如此相似?”
刘宝忙解释道:“刘大学士和我是双胞胎兄弟。”
乾隆一听龙颜大悦:“你们兄弟皆有惊世之才,同为状元,实乃我大清兴旺之兆,将永传为人间佳话。”
后来,刘宝被封为钦差大臣,皇上亲赐尚方宝剑,着他巡游各地督察政务,惩治腐败。刘宝也不负皇命,他铁面无私,秉公执法,许多贪官污吏纷纷落马,黎民百姓无不拍手称快。
这天,钦差刘宝返京途中,突然听到轿外有人高喊“冤枉”,探头一看,只见一姑娘跪在前面,手举状纸,拦轿喊冤,刘宝立刻命令:“停轿,状纸拿过来。”
待刘宝接过状纸一看,不由大吃一惊,原来姑娘要告的竟是当朝一品大学士、也就是他刘宝的哥哥!刘宝于是赶忙命人把姑娘带回府中,经详细询问,才弄明白。原来,这姑娘名叫李梅,今年十八岁,是御使李大人的小女儿。李大人曾几次上折弹劾刘大学士,但因为证据不足,被 皇上给驳了回来。后来,两袖清风的李大人被刘大学士设计陷害,全家问斩,只有李梅逃脱一死。她得知钦差刘大人铁面无私,就冒险拦轿鸣冤,己在此等候了三天。
刘宝听完李梅的哭诉,便说:“这个案子实在太大了。为了安全,你暂且住在我府上,待我有了充分的证据,我一定严办!”
这天晚上,刘宝躺在床上,辗转反侧,为官以来,听到不少关于兄长结党营私、草菅人命的事,看来这都不是谣传……刘宝正这么想着,忽听外面一阵喧哗:“有刺客!抓刺客呀!”院内巡逻的侍卫们大声喊着,刘宝一听,暗叫“不好”,立刻披衣出门,这时侍卫前来禀报:“有一黑衣人越墙而逃。”刘宝急急来到李梅的房间,推开门一看,只见李梅倒在血泊之中,胸中插着一柄短刀,已经奄奄一息,她见了刘宝只说了句“我爹是冤枉的”,就断了气。刘宝呆呆地看着她,一字一句地说:“我定会还你个公道!”
李梅的死令刘宝愤怒无比,愧疚万分,也加重了他对兄长的怀疑,决心要查个水落石出。这天,恰好乾隆接到了几个参刘大学士的奏折,不觉龙颜大怒,就把刘宝召来。刘宝见了乾隆,立刻奏道:“为整肃吏治,请允许臣展开调查,以堵众人口舌。”乾隆静静地望着他,说:“联召你来,就是想让你查清此事。”
经过细致而周密的侦查,终于找到了几个涉案证人,可是,还没等到正式审讯,却都被暗杀灭口,皇上得到回禀后,无奈地说:“如果真是无凭无据,此案就到此结束吧。”
这天,正是刘宝、刘福兄弟两人的生日,刘宝邀哥刘福到府上饮酒庆贺。兄弟俩把酒言欢,其乐融融。酒过三巡,刘宝说:“哥哥,平日里饮酒过量时,没有把当年你顶替我做了状元的事告诉别人吧?”
刘福说:“这可是欺君之罪,关系到你我的生死,怎敢吐露半个字?”
刘宝接着说:“身为一品大学士,皇上委你高官给你厚禄,为什么还要陷害那么忠直大臣?幸亏知情人都被你杀了灭口,死无对证,要不然定将大祸临头!”
刘福冒火地说:“他们这些人处处和我作对,我岂能容忍?顺我者生,逆我者必死!”
刘宝又问:“难道你忘了当年我们交换身份时,我怎么跟你说的吗?”
刘福“嘿嘿”一笑,说:“记得,我也想做个好官,可官场似赌场,一步错,百步歪啊!”
刘宝又说道:“你贪污了那么多银子不说,还杀害了许多无辜的人,真令我痛心啊!”
这时,刘福的眼里渐渐露出了阴毒的光,他说:“我不心狠手辣,就办不成大事,就不会有今天!”
刘福话音刚落,突然听到有人朗声说道:“可惜啊,从今天起,你就没有明天啦!”刘福回头一看,只见乾隆怒容满面地从屏风后面走了出来,身后还跟随着几位大臣。刘福立刻明白上当了,这一切都是弟弟安排的!他恶狠狠地瞪着刘宝,再也说不出一句话来。
乾隆喝道:“来人,扒下他的官服,打入天牢,等候处置。”刘福被拖下去后,刘宝惶恐地跪下:“请皇上治臣的欺君之罪。”
乾隆亲自扶起了刘宝,说:“联念你忠心为国,大义灭亲,就改命你为扬州知府,并罚你把名字改了!”
从此,刘宝更名为刘墉,他夜以继日拼命地忙于政务,废寝忘食鞠躬尽瘁,经常累得连走路都直不起腰来,时间一长,积劳成疾,脊椎就变形了,他的后背就成了个罗锅。
数年后,刘墉又被乾隆皇帝重新起用,召回京城官拜中堂,成了首辅大臣。据说,他就是民间传颂的“宰相刘罗锅”。