[民间故事]招牌该给谁?
1808
比比孝心
徽州城里有一家叫“满堂春”的糕点作坊,一向生意兴隆。最近,作坊主人刘掌柜有了一件烦心事。
刘掌柜有两个儿子,大儿子名叫刘家继,小儿子名叫刘家承,都已二十多岁。自古以来,兄弟大了要分家,而且,刘掌柜知道自己年事已高,到了该将生意交给儿子的时候了。让他感到烦恼的是,家产可以一分为二,但“满堂春”的招牌却只有一块,该将它交给谁,他实在是心里没底。
“满堂春”作坊里,有一位三十多岁的伙计,名叫鲁秋生,他不但勤快,而且脑子灵,深得刘掌柜的信任。刘掌柜的烦恼没能瞒过鲁秋生的眼睛,这天,刘掌柜正紧锁眉头,鲁秋生道:“掌柜的,您何不将招牌传给最孝顺的儿子?俗话说,百善孝为先。”
刘掌柜不禁眉头一展:鲁秋生的话有道理!可随即,他又为难起来,两个儿子都很孝顺,实在难以分高下。鲁秋生又道:“掌柜的,您何不出个难题,试出他俩之中,到底谁更孝顺?”
刘掌柜觉得这是个不错的办法,于是,他对两个儿子说,他想吃些梅子和桑葚。两个儿子立马上街去买梅子和桑葚。可他俩找了一圈,却没能买到一颗梅子和桑葚。他俩为啥买不到呢?因为时下正是五月,桑葚的成熟时节是四月,此时,桑葚早已下市了。梅子的成熟期是六月,远远未到上市的时节。
见两个儿子空着手回到了家中,刘掌柜不住地摇头叹息。刘家继道:“爹,您别着急,我明天便出门去给您寻找梅子和桑葚,一定让您尝到它们。”
刘家承也说:“爹,我明天也出门去找寻,定将梅子和桑葚带回家。”
第二天一早,刘家继和刘家承早早出了门,分头赶往乡下寻找去了。望着他俩急匆匆的背影,刘掌柜得意地笑了。他早就盘算好了:虽然两个儿子肯定寻找不到梅子和桑葚,但谁更晚回家,哪怕只迟一天,都能说明他最肯花时间,都能说明他寻找得最为用心。
第十天上午,刘家继回来了。他一进家门,刘掌柜便想:既然大儿子先回了家,那么只要小儿子今日没回家,那块“满堂春”的招牌便是他的了!
刘掌柜正在心里头嘀咕着,却见刘家继从怀里掏出了一只小布袋,打开,道:“爹,您看这是啥?”
刘掌柜伸头一看,只见袋子里装满了一种圆溜溜、黄澄澄的果子,不是熟透的梅子是啥?他不禁大吃了一惊:眼下,离梅子上市的时节还早着呢!这些熟透的梅子是从哪里弄来的?
刘掌柜正在疑惑,刘家继开口说,他走过了一村又一村,一路打听哪里有成熟的梅子,哪里有桑葚。可一直没能打听到。两天前,他走进一座村庄,忽然发现一棵树上挂着满树熟透的梅子。主人告诉他说,那棵树上的梅子,每年都比别的树上的梅子早一个月成熟,想来,它肯定是一种很少见的早熟的品种。刘家继惊喜之余,买下了一小袋子成熟的梅子。为了让父亲尝上鲜,他顾不上去寻找桑葚了,连忙往回赶。
刘掌柜尝起了梅子,正尝得起劲,忽然,一个人走进屋来,刘掌柜抬头一看,那人竟是刘家承。这兄弟俩一前一后回来,相隔不到半个时辰。
刘家承也从怀里掏出一只小布袋,打了开来,袋子里竟装满了桑葚。这个时节怎么可能找到桑葚?刘掌柜惊讶得张大了嘴,一时竟说不出话来。
刘家承说,他到了乡下后,到处打听哪里有桑葚和成熟的梅子。两天前,他在一处深山之中,见到了一片桑树林,枝头挂满了或紫或黑的桑葚。主人告诉他说,那片大山之中,常年云雾缭绕,气温比别处低,因此,山中的季节变换比别处缓慢,那片桑树林每年都比山外的桑树迟一个月挂果、落果。刘家承买下了一袋子桑葚,为了尽快把那些桑葚带回家,他没有再去寻找成熟的梅子,而是赶紧踏上了归途。
吃着梅子,尝着桑葚,刘掌柜的心头不禁充满了甜蜜的感觉。可他没高兴多久,便又犯起愁来:两个儿子在同一天里回到了家中,并且都带回了一样他们所要寻找的果子,孝心实在难以分出高下,那块“满堂春”的牌子,到底该传给谁呢?