[传闻轶事]选狗
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乾隆年间,青云店镇外有一个猎户叫王三皮,因打猎需要,家里养了不少猎狗。一年冬天,王三皮在山上掏了两只狼崽,没舍得杀,扔进了狗窝。那狼崽子长大后外形是狼无异,却从未做出伤人害畜的事。王三皮上山打猎时,两只狼比猎狗还要勇猛。王三皮捕获的猎物渐渐多了起来,日子滋润许多。此时妻子也怀孕了,王三皮感到,那两只狼真是自己的福星。
儿子出生后取名王鹤。王鹤出生不久,狗圈里也出了一窝狗崽子。这些狗崽子刚出生时没什么异相,等长大了,王三皮就看出来了,这几只长得像狼又像狗,应该就是有所耳闻却从未见过的狼狗。小狼狗渐渐长大,变得雄壮又威猛,还特别机灵。普通的房屋,一个跳跃就上去了;两丈多宽的河流,一阵助跑就能飞跃过去。最让王三皮欣喜的就是听话,让它们蹲着别动,它们绝不敢乱跑。
王三皮平时打到猎物,主要卖给镇上黄老爷家。一回,黄老爷家的看门犬被人药死了,王三皮就主动送了两条狼狗给黄老爷,放在后院。两只狼狗左右把门,神武万分,黄老爷看得欢喜,重重赏了王三皮。
当时北京城一片安宁,但城外免不了鸡鸣狗盗。最出名的要数一个盗贼叫草上飞,他身手了得,每次都能从捕快眼皮底下溜之大吉。
也合该草上飞倒霉,这一次偷到了黄老爷家。草上飞偷得财物后被人发现,他没有惊慌,从容不迫地跳上院墙。谁知,冷不丁地从草上飞身后蹿出两条狗,上去就要扑咬。草上飞一个跳跃就上了屋顶,那两只狗也跟着跳上了屋顶。草上飞一看,遇到硬茬了,他用尽全力施展轻功,在屋顶之间跳来跳去。跑了二里多地,以为安全了,回头一看,妈呀!那两只狗也在屋顶之间跳来跳去。草上飞慌了,一咬牙,往山上跑去。等钻进树林里,草上飞彻底绝望了,这狗不仅会跳,还会爬树!一只狼狗逮到机会,往草上飞的小腿狠狠地咬了一口,伤口深见白骨。捕快随后赶来,将草上飞一举抓获。
这桩事经过黄老爷家人渲染,王三皮的狼狗顿时名声大噪,镇上大户争相购买。王三皮卖了几条给熟客,其余自己留下,准备开狗庄。
王三皮不识字,但有点头脑,他知道这狗越少越稀奇。王三皮给自己定了规矩,每年卖十条狼狗,十条卖完,给再多钱也不卖了。养狗总要换代,挑选种狗成了王三皮最上心的事。
选种狗,得选那些最机警,最忠心,最勇猛的狗。这些狗只要通过王三皮设下的三关,就能在狗的世界里妻妾成群。没有选上的狗,只能坐在大门口,风吹日晒去。
三关是哪三关?第一关,在院子里架大火炖一锅骨头汤,让一个黑衣人从半阖的门前走过,知道冲过去扑咬的,就过了第一关。
第二关,让两只狗在场地中央交配,备选的狗里,能够目不斜视,不烦不躁,就过了第二关。
第三关,是王三皮看马戏团时得到的灵感,让那些种子选手跳火圈,看着容易,但那些胆子不够的狗,还真不敢跳。
三关过后,能够留下的所剩无几。王三皮看着那几条狗说:“狗庄的未来就靠你们了!”
第一窝小狗长大后,王三皮惊喜地发现,这些小狗不仅像它们的父辈,而且更加机警听话。经过王三皮精心调教,小狼狗的跳跃能力更强,忠诚度更高。京城里的达官贵人争相购买,价位越抬越高,但王三皮还是坚守一开始的规矩,每年只卖十条,卖完就不卖了。
王三皮一门心思训练狼狗的时候,也没有忘记对王鹤的教育。王三皮知道黄老爷是书香世家,家里有私塾先生,就备了份大礼送给黄老爷,请求让儿子和黄老爷家的孩子一起念书。黄老爷没有推辞,叫来私塾先生,收了王鹤。
日子过得平静,王三皮整日训狗,王鹤每日去黄老爷的私塾。不知不觉,王鹤也长大成人。
某日,来了两个官差,给王三皮两个黄澄澄的大元宝,让王三皮去京城狗馆任职,当相犬师。原来,京城里有虎城、象房、豹房、鹁鸽房、鹿场、鹰房,自然少不了狗馆。乾隆爷虽然年纪大了,还是喜欢到木兰围场秋季狩猎。不知哪一位,把王三皮的狼狗献给了皇帝打猎,在木兰围场大显神威。乾隆爷一高兴,念了句苏轼老爷子的千古名句:“老夫聊发少年狂,左牵黄,右擎苍。锦帽貂裘,千骑卷平冈。”底下人一看乾隆爷高兴,立刻去找养狗人,没费什么功夫就找到了王三皮。
王三皮一听,大小是个官,喜出望外。他临走前嘱托王鹤如何挑选种狗,又把狗庄琐事托管家照看,就随官差进城,一去就是八年。
其实,王三皮在狗馆没什么事。乾隆爷日渐衰老,空有狩猎的心,没了飞驰的力。狗馆里那些狗,都成了“祖宗”。每天,那些宫人给各式各样的狗梳毛、穿花衣。那些狗除了长得好看、讨人喜欢,在王三皮眼里一无是处。老话说得好,“犬守夜,鸡司晨”,王三皮都不知道这些还能不能算狗。
当时宠臣和把持朝政,他横行敛财,把朝廷搞得乌烟瘴气。王三皮这个小小的相犬师,因为不会讨好上司,找了一个借口给罢免了。王三皮乐得清闲,就回家了。
等王三皮到家,立刻就气得差点吐血。原来,狗庄里那些威猛高大的狼狗已经没有了,只有一些金毛狮子狗,一见人就摇头摆尾。王三皮质问管家道:“我那些狼狗呢?”管家支支吾吾,答不上来。王三皮又问:“少爷呢?”管家唯唯诺诺了半天,才说王鹤出去了,这就去找。王三皮看管家神色不对,就跟着管家一块儿去,最终在怡红院找到了正在喝花酒的王鹤。王三皮那个气啊,回到家就病倒了。
为了弄清狗庄到底发生了什么事,王三皮强打精神,先找黄老爷,没想到黄老爷一年前过世了。后来总算找到以前一个养狗伙计,这才明白了大概:王三皮进城三年后,狗庄的狗突然不再限量卖。又过两年,狗庄的狗就没什么人买了。那些狗虽长得高大,但只会摇头摆尾,围着人打转。本是买回家看门护院,谁想要一只光会摇尾巴的狗?王三皮找来管家,管家说:“不知从哪一年开始,那些狼狗就只会摇头摆尾了。好在狗庄名声在外,少爷常外出考察,知道现在流行养宠物狗,就开始进货。不过卖得可真不错,少爷和您一样,都是有头脑的人……”王三皮打断了管家的话,大吼一声:“滚!”
王三皮又找到王鹤说:“我家本是打猎的穷人,因为那几只狼狗,才得来这片家业。我问你,我教给你选狗三关,你是怎么选的?”
王鹤低着头,犹豫半天才说:“当年那些狗,我看着都还行,正不知道该如何选择时,一条狗对我摇了摇尾巴,我就把它选中了。此后再选种狗,我都选那些尾巴摇得最欢的,在我脚下转圈次数最多的。等我发现这些狗只会摇头摆尾献媚,再想按您定的规矩选狗时,已经没有能通过的了。”王三皮听了,黯然神伤,自言自语道:“我在京城这些年,净看到上面贪赃枉法,下面阿谀奉承。没想到我一个小小的狗庄,竟然也让几个会摇尾巴的狗给毁了。”
王三皮看看王鹤,摇摇头,指望他鹤立鸡群已经不可能了。
嘉庆四年正月,乾隆爷驾崩;正月十三,嘉庆帝宣布和的二十条大罪,下旨抄家,抄得白银八亿两。清算了和,大清王朝还是止不住地走下坡路。也就在这一年,王三皮一把火烧了狗庄,带着妻子儿子不知去了哪里。