[传闻逸事]土匪在哪里？

搜山
　　
　　明朝万历年间，陕北莽头山出了一伙诡异的土匪，这伙土匪不仅凶悍，而且来无踪去无影。据说土匪首领牛黑子会妖术，他念动咒语时能让上万喽瞬间遁形。
　　
　　宜川县紧挨着莽头山，牛黑子一伙经常袭击那儿。宜川兵微将寡，打不过牛黑子，知县梁荣便向延安府求救。延安府几次派重兵去莽头山围剿，都因找不到土匪无果而终。无奈之下，梁荣只好招募本县壮丁，组建了一支五千人的民团。这法子很管用，民团虽不能消灭土匪，却可固守城池，保宜川平安。
　　
　　朝廷怕牛黑子一伙发展壮大，就派大将军杨定国出马，领兵去莽头山剿匪。这杨定国南征北战几十年，屡立奇功威震四方。
　　
　　来到宜川后，杨定国发现当地民团毫无战斗力，便向梁荣询问民团的训练情况。梁荣说团丁们都是庄稼汉出身，所以操练了两年多，各方面还是没法跟官军比。听了这话，杨定国捻着胡须，好半天没吭声。
　　
　　次日一早，杨定国让梁荣做向导，亲自率领大军杀向莽头山。为了搜索土匪行踪，杨定国还带了三只嗅觉灵敏的猎狗。
　　
　　莽头山绵延数百里，再加上林木茂盛，想找出精心躲藏的流寇确实很难。关键时刻，那些猎狗派上了大用场。
　　
　　临近中午，三只猎狗突然伸长脖子，冲北面的一座山岗狂吠不止。杨定国放眼望去，见山岗上旌旗林立人头攒动，很显然，土匪们就在那儿。杨定国大喜，立刻率军朝山岗猛扑。可是，等官兵爬上山岗，却连根土匪毛都没逮到。咦，满山的土匪，一下子跑到哪里去了呢？正当杨定国困惑不已时，三只猎狗又冲西面的山岗狂吠起来，原来，土匪们在那儿出现了。官军只得掉转方向，朝西面山岗进攻。可赶到那儿才发现，土匪们又神秘失踪了！见此光景，杨定国不由倒抽了一口冷气。
　　
　　杨定国不信妖术之说，他怀疑牛黑子故意跟官军玩捉迷藏。于是，杨定国下令，让三只猎狗从三个方向搜索土匪的足迹。
　　
　　没过多久，其中一只猎狗嗅出了土匪的气味，杨定国率军跟着猎狗一路猛追。途中官兵发现许多丢弃的刀枪和粮草，还有不少新鲜的马粪，这说明牛黑子一伙正在转移。杨定国命令官军加快步伐，务必在天黑前把土匪撵上。
　　
　　然而，追了约摸百余里，土匪的痕迹突然消失，仿佛瞬间蒸发了一般。就在这当儿，猎狗忽然停住，它们毛发直竖，一边狂吠一边往后退。瞧这样子，好像前面有可怕的瘟神。养狗的军士再三呵斥，但猎狗们仍夹紧尾巴不肯前进。杨定国仔细观察四周，并没发现任何异样。奇怪，这是咋回事呢？
　　
　　此时，梁荣在一旁提醒道：“听说牛黑子会遁形术，这是土匪们神出鬼没的原因。”
　　
　　杨定国凝神细想，然后在猎狗开始退缩的地方蹲下身，抓起了一把泥土。他把泥土凑到鼻间嗅了嗅，顿时双眉紧锁。
　　
　　略一思忖后杨定国下令：“停止追击，全军返回！”
　　
　　盘问
　　
　　回到宜川城，杨定国拿出一把土匪丢弃的战刀，对养狗的军士悄悄吩咐了几句。那军士接过战刀，先让猎犬嗅了嗅，然后牵着它出去了。
　　
　　掌灯时分，养狗的军士回来了，他兴奋地向杨定国禀报：“果不出将军所料，那人就住在本县……”
　　
　　杨定国点点头，嘱咐养狗的军士不要声张。
　　
　　当晚，梁荣在县衙设宴慰劳杨定国。酒过三巡时，远处突然传来一声沉闷的虎啸，震得窗户纸瑟瑟发抖。
　　
　　杨定国吃了一惊，冲梁荣疑惑地问：“县城里咋会有虎啸？”
　　
　　梁荣赶忙解释：“猎户张大贵捕获了一只老虎，下官想用虎皮做身袍子，就花钱买下了这只虎。因为眼下老虎还比较瘦，毛皮不够光鲜，我暂时把它养起来，打算等养肥些再杀。”
　　
　　杨定国听完，呵呵笑道：“我整整二十年没看见活老虎了，等会要好好去观赏一番。”
　　
　　饭后，杨定国请梁荣带路，兴冲冲来到了虎笼前。铁笼里关着一只健硕的大老虎，它静静地趴在干草上，冲着杨定国等人虎视眈眈。
　　
　　杨定国绕铁笼转了一圈，然后问梁荣：“梁知县，可否想想办法，让老虎站起来？”
　　
　　梁荣找来饲养老虎的仆人，将杨定国的意思告诉了他。那仆人立即提来一只活兔，挂在铁笼的栅栏上。兔子惊恐的挣扎引起了老虎的食欲，它腾地站了起来。这当儿，杨定国仔细打量老虎趴过的地方，等到看清时，他的脸上露出了微笑。