小曹卖马
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40多年过去了,我仍然没有忘记一个叫小曹的人。
小曹是我当知青时房东的儿子,那时才20多岁。他理着整整齐齐的小平头,见了大人先打招呼,见了小孩也先打招呼,整天乐呵呵的,干起活来从不知道累。
小曹的未婚妻叫月兰,他回乡务农3年后,想在国庆节结婚。为了给月兰买身像样的衣服,小曹找队长请假,说是要到郸城赶集。看小曹踏实勤快,为人正派,队长有意培养他当记工员,就让小曹公私两不误,顺便把生产队的枣红马在集市上卖了。小曹满口答应,牵着枣红马出了村子。
本来小曹只请了一天假,但小曹一去就是两年。在这两年中,生产队的人将郸城的角角落落都找遍了,也没见到小曹的影子。不过,在这两年中,小曹给队长寄过一封信,给他父亲寄过一封信。在给队长的信中说,队长,我把枣红马弄丢了,我辜负了您的信任。请放心,我一定挣钱买匹枣红马还给队里。在给父亲的信里说,爹,我真不争气,把生产队的枣红马弄丢了。请您放心,我一定记住您的多年教育,就是搭上条命也要挣钱买马还给队里。买马得一大笔钱,咱家的日子又不好过,您老人家就跑一趟吧,找到月兰的父亲,说明咱家的情况,让月兰另找个好人家,千万别误了月兰的前程。
两年后小曹回到了村子,人变得又黑又瘦。小曹从自家门前走过也没进家,而是直接去了队长家。队长像是不认识他,上上下下地打量他,有点愠怒地说,你这个小曹啊,你说说天底下的人谁有你憨?谁有你傻?
小曹羞愧地低下头,讷讷地说,天底下的人数我最憨,数我最傻,连一匹马也没看住,让它挣脱缰绳跑了。
队长嗔怪道,马吓跑了,你也吓傻了吧?你咋不回来?
小曹挠着长长的乱发说,我把生产队的马弄丢了,我当时连死的心都有,咋有脸回来?小曹说着就从口袋里掏出一条毛巾,一层层打开,一卷5块、10块的票子赫然呈现在队长面前。小曹嘿嘿笑道,队长,我回来时去骡马市场问了,这些钱足够买一匹马了。
队长把钱用毛巾包好后,又装到了小曹的口袋里。他拍着小曹的肩膀说,小曹,咱队的枣红马没丢,它自己跑回来了。这钱是你自己辛辛苦苦挣的,队里不能要你的钱。
小曹的眼睛瞪得跟铜铃一样,万分惊奇地问,40多里路啊,它又不会问路,怎么会跑回来呢?
队长哈哈笑道,亏你读过几年书,干过几年农活,动物都是有灵性的!俗话说,狗记千,猫记万,老母鸡也记二里半,它们都会记着走过的路。你没听说过老马识途?小子,你这两年是怎么熬过来的?咋挣了这么多钱?
小曹的双眼红红的,颤声说,队长,我上午牵着枣红马去了骡马市场,转悠了一上午也没讨个好价钱。我肚子饿得咕咕叫,就把马拴在树上,在路边小摊上买了一个馍。一碗茶还没喝完,枣红马就不见了,我把郸城的角角落落都找遍了,也没见到枣红马。为了挣钱买马,我只好去下煤窑,从没离开过家,我做梦都在想爹娘,想月兰,想咱们的生产队啊。不瞒你说,过年时我一夜没合眼,听着过年的鞭炮,流了一夜的泪。队长你看我这手,还像人的手吗?
小曹的双手布满了硬茧,裂开了大口子,皴裂得跟松树皮一样。
队长的眼泪,强忍着没有落下来。
国庆节这天,小曹驾着生产队的大车将月兰拉了回来。在队长的主持下,社员小曹和月兰举行了简朴而隆重的婚礼。