[传奇故事]欣苦交集双凤面
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清朝末年的一个冬天,太仓双凤古镇,静静流淌的太平河边,新开了一家饭店,名号叫“栖凤楼”。此店门脸不大,挑梁小二层。看家的东西是什么呢?羊肉面。这面料足味美,用老汤炖制的羊肉鲜嫩又有回味,吃一口,满嘴喷香。在阴冷的冬日,一碗面下肚,浑身都透着热气。
栖凤楼的老板姓孟名铁柱,人却长得一阵风就能吹倒的样子。这孟铁柱四十来岁,见人嘴未张,脸上先有三分笑。
栖凤楼还有条十分奇怪的“规矩”,那就是墙壁上贴着一张告示。上写着:“凡吃面的客官,能连续三遍吟诵此诗者,本店奉送一壶老酒、一碟小菜。”下面写着一首诗,说是诗,其实只是顺口溜而已:“吃羊肉,啃羊骨,一點一滴都不吐。不吃羊肉心里苦,手撕羊肉真舒服。”
那些来吃面的人,无一不照着念叨三遍,自然,酒也有了,菜也有了,何乐而不为之?
孟铁柱有个女儿,名唤巧姑,年方十七,长得十分水灵漂亮。她在店内一走,就能带过一阵香风,引得年轻人纷纷登门进店。
这天,天空飘起了雪花,正是申时之初,不在饭口,店内没有什么人。忽然间,门帘一挑,风风火火闯进来一个人。此人二十五六,身高近六尺,双目炯炯,透着一股英气。他进来站住,用眼睛扫了一扫,然后抬腿上了二楼,那孟铁柱紧紧跟着。这一跟,就令孟铁柱心中不安。怎么呢?从此人上楼的举动、步伐、声音,他断定这是个武林高手,轻功十分了得。那人上楼巡视一圈后,复回到底层,捡了个临街的位子坐下,说:“店家,市面上都说你这儿的羊肉面好吃,那我也来尝尝!”
孟铁柱马上起火开炉,切肉下面。不消一刻,一碗热乎乎的羊肉面端了上来。那人挑起吃了一口,点头赞道:“嗯,果然不错。只是——”
孟铁柱一愣,忙问:“只是什么?”
那人摇摇头,说:“啊,没什么。没什么。”
孟铁柱就笑笑,提醒道:“客官,您是第一次赏光小店,可能不知小店有一个规矩——”说罢,用嘴朝墙壁上那张告示呶了呶。
那人头也不抬,淡淡一笑,说:“我要是不念呢?”
“那,那小店就不奉送老酒小菜了。”
那人掏出一锭银子“砰”地拍在桌子上,说:“爷有钱,不需用这等手段。来,给我上一壶上等老酒,再来三样你这店里拿手的好菜来!”
孟铁柱哪敢怠慢,急急下厨,并让巧姑守候在那人旁边,以便随时应承。那人背对巧姑,也不回头,突然说:“姑娘,你家开店,为何要人们念这等歪诗?”
“这、这、这——”巧姑不知怎样回答。
孟铁柱听到,忙急急奔出来。那人从怀中掏出一把短刀,只见白光一闪,“嗖”地一声,再看那短刀,已然深深地刺入告示上,刀尖正戳在第一个“羊”字上。
孟铁柱火了,一提丹田,双拳捏的“嘎巴嘎巴”响。
那人站起,走到告示前,把短刀轻轻地取下,用嘴吹了吹刀尖,那刀尖上还挑着半个“羊”字呢。
那人看了一眼孟铁柱,说:“做生意就做生意,招惹这些东西干什么?”
孟铁柱上前一步,问:“客官,你上小店,难道是寻不快来了吗?”
那人盯着孟铁柱,一字一句地说:“你如此招摇,就不怕进大牢?”
“此话怎讲?”
那人也不说话,从怀中掏出一张纸,左右环顾了一眼,递到孟铁柱面前,压低声音说:“认识这个人吗?”
这是一张海捕告示,上面有个年轻人的画像,告示上白纸黑字,此人姓俞名三儿。
孟铁柱虽然浑身已经湿透,但他表面上却十分冷静,只是悄悄地朝巧姑呶了下嘴,那巧姑立即将柜台下面的一把尖刀握在了手中。
那人冷笑了一下,说:“把刀放下吧!那玩意儿对我来说,没有什么用处。”说着,从腰中拎出了一把火枪。
孟铁柱感到已然到了鱼死网破的时刻,就要先下手为强,可那人又像变戏法似地拿出了一根马鞭,准确地说,这是一根舞台上演戏用的马鞭,然后问:“认识吗?”
孟铁柱一愣,他把马鞭拿到手上,细细观看,不解地盯着那人:“这、这是王长林用的家伙呀。”
“不错。京城湖广会馆京戏丑角儿王长林王老板用的。王老板怕你不信任我,才让我拿着这个的。”
孟铁柱盯着这人,感到不解,迟疑地问:“敢问客官——?”
那人一抱拳,说:“在下任家堂,直隶总督府总捕头,此次是奉旨捉拿你子俞三儿。并顺藤摸瓜,把叛逆之党徒一举抓获。有人已经举报你这面馆开得十分蹊跷,所以派我专门到此查访。而你不知韬晦,竟逞一时之勇,图一时之快,用念诗赠老酒小小伎俩来达到你化解心中不快的作用,这乃是匹夫之勇也。只怕举事未成,人先去了丰都城。”说着,用嘴朝墙上挂着的一幅弥勒佛画像扫了一眼。
孟铁柱的脸“腾”地红了。这任家堂说的话,句句点到了他的要害。他要人们念的诗,就是暗指老佛爷慈禧的,因为慈禧是属羊的。
孟铁柱问:“敢问任爷,你下一步?”
“我要你转告俞三儿,一切以大业为计,近期千万不要出头露面。否则,就会给整个计划造成损害。”
“那你的公务?”
“他们只是要我暗暗查访你们,长时间地盯住你们。只要你们忍辱负重,就能给全局争取到时间。眼下,京城湖广会馆正在紧锣密鼓地商议布置推翻满清的大事。有个叫孙文的,知道吗?他已经在组织一个党派,大有希望。”
“哦,真好!”
从那以后,这任家堂就隔三岔五地来到栖凤楼。一来二去地,与店内的两个伙计孟六、李五也熟了,特别是与巧姑更是无话不说。那巧姑正是春心萌动的时候,看到上天送到身边一个英武的男子汉,又在暗中保护自己的哥哥,她怎能不动心?任家堂呢,也对巧姑有好感。为什么呢,盖因为这巧姑虽然出身贫微,但聪明十分,并能断文识字,女红也做得极好。