[民间故事]七弦古琴
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繁华的古风镇上来了一名说书人,姓马。马先生书说得格外好,令听者欲罢不能。当铺掌柜金好古听上了瘾,就常把马先生请去家里,单独给他说书听。
金好古发现,马先生每次来家里都会背着一张用布包裹好的古琴,据说是家传的宝物。和马先生相熟后,金好古便提出想欣赏一下古琴,马先生豪爽地答应了。
金好古细细鉴赏,不由惊讶:这是一款仲尼式的七弦古琴,材质为梧桐木,琴弦是乌丝,琴徽上镶嵌着璀璨的玉石,琴漆上的断纹是龟纹。断纹是判断古琴年代的重要依据,由于长期弹奏的振动影响和木质、漆底的不同,可形成各种断纹。金好古见这把古琴龟纹密集,想必年代久远,不禁赞叹不已,心里陡生贪念。
话说金好古开当铺,实则是借机搜罗古玩,一旦觅到宝,他便会不择手段地占为己有。他喊来刘三,这人帮金好古盗来过不少好物。金好古让他夜盗古琴,可四更时分,刘三却空着手回来说,有人打草惊蛇了。
原来,刘三潜到马先生房门外,却见马先生正与一个黑衣人在屋内厮打。黑衣人受伤后落荒而逃,刘三见状,也不敢再贸然行动了。
金好古连叫可惜,便打发刘三先回去,哪知道第二天天没亮,马先生就背着古琴来到了当铺。他说,因为遇到急事,急需一万两白银周转,才忍痛把家传宝贝典当,一个月后就来赎。
一万两的当金虽高,可金好古明白,这把古琴价值不菲,就算是死当,他转手也能卖个几万两白银。他拿出古琴细细检查,没错,就是上次看过的那把古琴。金好古当即开出当票,当期一个月,佣金三百两,逾期古琴就归当铺所有。
马先生拿了银票前脚刚走,金好古后脚就叫来刘三,让他跟踪马先生,搞清楚他的动向。
三天后,刘三回来了,说马先生一路向北,出了省界。金好古吩咐刘三,守在古风镇地界的路口,如果马先生回古风镇,就伺机偷走银票,让他无钱赎当——这是他俩惯用的伎俩。
金好古把古琴放进地下室秘库,他设计的这个秘库,固若金汤,还有家丁轮流看守,任谁本事再怎么高强,也难把宝贝盗走。
转眼二十多天过去,离赎当的日期近了,刘三日夜守在路口,却根本没见马先生的身影。金好古不禁紧张起来,他生怕自己看走眼,弄了个不值钱的古琴砸在手里。
赎当的最后一天过去了,马先生依然没有出现。古琴归于金好古,他心里却极不踏实。如果古琴是真的,马先生肯定会想方设法来赎当;他不按期来赎当,就说明他当初是来骗当银的。
金好古把七弦琴拿出来,又细细地看起来,不知怎么的,竟觉得这把七弦琴没了先前的光彩。他终究拿不准,就把七弦琴放起来,打算有机会的时候,送到县城名家那里,请人帮忙掌掌眼。
转眼又过了将近一个月,这一天,县城里的佟老爷子来到古风镇。佟老爷子出身富家,从小就爱好摆弄古玩,有一手鉴别古董的好本事。他与金好古交好,常帮金好古掌眼好物。两人寒暄完毕,金好古就迫不及待地拿出古琴。佟老爷子看了看,就把眉头拧成了疙瘩:“此乃仿古的七弦琴,好在制作精美,值个上千两银子吧。”
金好古心里一沉,指着龟纹说道:“佟老哥,你看看龟纹,年代少说也有上千年了。”
佟老爷子捻须一笑,说道:“这假就造在龟纹上,世间有一等高手,专门仿制这种断纹。我就曾见过一位高人,花了三年时间,愣是把新琴慢慢打磨成‘梅花断’纹路的古琴。”他指着琴身上一处细微的裂痕说,这就是打磨纹路时,留下的败笔。
这个不起眼的瑕疵,當初金好古也留意到,马先生却说是不小心摔到地上落下的“疤痕”。金好古信以为真,没想到他就是在这上面看走了眼,金好古心里叫苦不迭。
这时,刘三进来,悄悄对金好古说:“我白天在隔壁的西凤镇上,看见马先生了。”金好古一听,马上挽着佟老爷子,带着十几个随从,赶到了西凤镇。随从们扭住马先生就是一顿打,马先生高叫道:“金掌柜,有话好好说,为何打人呢?”
金好古冷笑道:“姓马的,高人啊,我竟被你拿着假琴忽悠了。”
马先生辩道:“这可是货真价实的古琴!”金好古一摆手,道:“懒得与你纠缠,走,见官去!”
马先生喊道:“见官也不怕!我有当票,一切都是按照当铺的规矩来的,就算你看走了眼,也是你眼力不济,怨不得我。”
佟老爷子把金好古拉到一旁,劝说道:“金老弟,姓马的话说得没错,这事就算见了官也说不明白,官府也未必能辨别真假。”金好古把眼一瞪,说道:“佟老哥,我咽不下这口气呀,依你高见,该当如何?”佟老爷子说:“让他拿出当金和佣金,把假琴归还给他,两不亏欠,你看如何?”
金好古想了一想,说道:“这样再好不过,就怕这人吃了不肯吐出来,还得佟老哥从中斡旋。”佟老爷子拍拍金好古的肩说:“这事包在我身上。”
佟老爷子把马先生叫到一边,连哄带吓,说得马先生同意了。他当即拿出一万零三百的银票,连同当票交给佟老爷子。佟老爷子把票据交给金好古,拿过古琴,归还给马先生。马先生打开琴盒,拿出七弦琴,细细地检查一遍,然后翻转底部,看见上面的拇指印记,确认无误。当初典当之时,马先生用红漆在底部按了一个指印,就是为了防止当铺作弊。
金好古挽回了损失,乐呵呵地把佟老爷子拉到家里喝酒庆贺,马先生则背着琴离开了西凤镇。
第二天,在县城的一家酒馆里,马先生举杯说:“佟老哥,这次多亏了你。”佟老爷子说:“还好琴身上有摔破的裂痕,不然我还真不能自圆其说。”马先生黯然道:“这个裂痕,其实就是郭府惊变当日摔的。”
马先生嘴里的“郭府”,就是告老退位的兵部尚书郭子桓的府邸。郭子桓擅长抚琴,所抚之琴是祖传之物,已历经千年。马先生是郭子桓的幕宾,因为也爱好弹琴,宾主二人相处甚洽。
这天,马先生坐在郭府后花园里,正在聆听郭子桓弹奏《广陵散》,忽然闯进一群官兵,说要捉拿郭子桓。混乱中,古琴摔于地,马先生急忙捡起抱在怀里。郭子桓大声叮嘱马先生,一定要替他保管好古琴。
马先生抱着古琴匆忙出了郭府。后来经过打听,原来是郭子桓的门生犯了大罪,兵部尚书刘大人趁机落井下石,在皇上面前诬告郭子桓。郭、刘二人因朋党之争一直不和,刘大人此举,一是报复,二是想借机夺取古琴,因为他也嗜好收藏古琴。
马先生打听得确切消息,连夜出了京城,流落江湖卖艺为生。
古琴被马先生抱走,刘大人就派心腹爪牙暗中寻访。古风镇上那一晚,刘三碰见的黑衣人,就是刘府爪牙。马先生见行踪暴露,心生一计,把古琴典当在当铺里,借金好古之手保管,自己则回到京城,打听郭子桓的消息。
到了京城,马先生四处打点,最终得以在牢狱里见到郭子桓。郭子桓告诉马先生,刘大人已答应,只要交出古琴,他就帮忙开脱郭子桓的罪名。郭子桓让马先生尽快把古琴带回来。
马先生在京城里耽搁了近两个月,早就过了赎当期,于是他找到了佟老爷子。佟老爷子的父亲曾是郭子桓的门生故旧,自然愿意相帮。两人用计上演了这一出好戏,最终赎回了古琴,救出了郭子桓。