[民间故事]烟飞破甲龙
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龙湾镇有个江员外,年轻时中过探花,被先皇招了驸马。后来新皇登基,他就成了皇姑爷。
皇姑接连生下女婴,江家为求子,便将女婴全溺了。据说这样,女婴害怕,就不敢再往江家投胎了。百姓见江家这么干,有样学样,龙湾一带溺婴之风大炽。
这月,皇姑生了对双胞胎,还是女婴。江员外恼了,请灵岩寺的一指和尚来做法镇压。一指年纪不大,右掌只一根食指。他对江员外说:“要不,改用火焚吧?”
这天,江员外叫管家在河滩架起柴垛,先把一个女婴放在垛上,然后点着了火,本来酣睡的女婴转眼被烧得皮开骨裂。管家将第二个女婴抛入火堆,突然,有人冲过来用脚尖一挑,右臂顺势一揽,将女婴救了。竟是一指和尚。
江员外正诧异,一指抱着女婴说:“小僧刚才在经堂发现两尊前代龙女泥像,与两个女婴的容貌一般无二,这才急急赶来,不想只救了一个。求员外看在此女与我佛有缘的面上,将她舍与鄙寺。”
江员外为难地看看管家,说:“不知这说的是真是假?”
一指便抱着女婴,领员外向灵岩寺走去。进寺绕到经堂,果见两个拳头大小的泥塑。江员外看后,啧啧称奇:“简直是对着人捏的。既如此,此女就舍与佛前吧。”
这时,女婴大哭,一指笑着用食指去逗她。见一指那根萝卜粗细的食指指甲内,有根细细血线,宛若条生角小龙,随着一指的呼吸脉搏,不停伸缩跳动,如有生命一般,江员外与管家不由目瞪口呆。
一指见状笑着说:“小僧这根独指上,养着条破甲龙呢。”
江员外闻言脸色暗变:“和尚有此神缘,可喜可贺。破甲龙最喜烟草,吸烟后会兴奋游动,烟助龙威龙助烟兴,和尚想必烟量不浅吧。”说着他转脸命令管家,“你去取那罐御赐的吕宋金丝淡芭菰来,我要与和尚吸几口乐乐。”
管家迟迟疑疑去了,江员外也亮出了食指,只见指甲内,也似有条破甲龙,不过因年老血衰,已不如一指的活灵活现了。
一指大惊,江员外苦笑道:“我一生遭际,皆因此而起啊。”
当年,江员外高中探花。琼林宴上,众人正喝得高兴,有大臣来报:“圣上不好了,侍郎也被熏倒了。”皇上立时龙颜不展。
众人一打听,才知吕宋国来了个贡使,贡的是金丝银叶烟,自夸烟量天下第一。皇上听了,便叫能吸烟的大臣去陪,可连着三天,去一个熏翻一个,都不是人家对手。
江探花一听,主动请奏:“微臣略能吸烟,请圣上恩准去陪。”
一个时辰后,太监来报:“江探花烟量如海,与贡使用炭火盆子烧烟来吸,第三盆烟没吸完,贡使就口吐白沫溜到了桌下,被熏昏了。”皇上忙召江探花上殿:“探花烟量堪称我朝状元啊。不知探花郎的烟量是怎么来的?”
江探花被烟熏得有些忘乎所以了:“微臣指中养着条破甲龙,此龙最喜烟气,微臣吸的烟其实都被它吸去了,所以微臣才有了超凡烟量。”说着他把食指伸出,果然指甲内有条细细红线,如龙宛动。
江探花说,那年,他与父亲到烟草地畦中刨出个东西,似鸭而无毛,通体金黄,双目紧闭。父亲说这是蛟,最后二人将蛟烹吃了。
江探花说:“第二天,微臣发现指甲内多了条细红血丝。家父说这是蛟的精魂不散,附在人指甲中成了破甲龙,期待有天能破甲飞升。破甲龙靠烟云滋养,最喜烟雾,被它附体的人都会烟量极大。”皇上起初听得兴致勃勃,后来就默默不语。第二天,却宣布要把皇妹允烟公主嫁给江探花。
忆及往事,江员外有些恍惚:“其实世上并无破甲龙,只怪我贪图富贵,让江家绝了后啊。”
当初他之所以那么说,是因为琼林宴前有风声说,皇上要在状元榜眼探花中三选一,为允烟公主招驸马。惴惴之余,他觉得无论家世风采,自己与状元榜眼都有差距,谁知他却凭吸烟大出了风头,皇上问时,就故意编了套玄话自抬身价。没想到皇上却认了真:皇家是龙族,现在又来了条龙,虽说寄养在别人指甲中,谁敢担保日后不兴风作浪?龙是神物,杀江探花容易,要把破甲龙弄死了,老天报复也不是闹着玩的。皇上思来想去,最后把他招了驸马。
一指听罢赞道:“用皇姑来笼络员外,此计大妙啊。”江员外却长叹一声:“唉,我一小小烟农子弟,又怎知皇门险恶啊?”
那天,皇太子得了上好的鼻烟。皇上邀他品尝。皇太子先自抹了一鼻子:“此烟最能祛湿去热,请父皇试试。”皇上吸了一鼻,打了个喷嚏:“朕受不了这味。”说着把烟壶丢给了江驸马。当晚,皇上发了病,不几日就驾崩了。
那夜守灵,江驸马想吸鼻烟提神,不料从烟壶内倒出个恶物。细辨,是天花患者身上的疮痂。他明白了,皇太子故意把天花疮痂混在烟中,因为他和江驸马都出过天花,有免疫力。皇上没出过天花,年老体弱,嗅鼻烟染上后,就一命呜呼了。皇太子如愿以偿继了位。
这下他吓坏了,趁父母新亡,借口归葬带公主回老家落了脚。
一指听罢一叹:“人道皇亲好,谁知火上烤啊。可员外是当朝驸马,为何又要杀婴呢?”江员外瞅了一指半晌:“也罢,看佛面上,有些话我就一吐为快吧。”
江员外带公主回乡后,本想能远离是非,谁知皇家内部有规矩,皇女外嫁,最好别生孩子,免得皇室血脉外流,压了皇家本族的龙气。皇姑知道这些,以想生男孩为名,总是溺女。皇上一听,明白皇姑是为娘家着想,也就放了心。
偏偏第三胎,她生了个男孩,于是她一咬牙,把男孩抛江了。
江员外抹了把泪:“那天我见皇姑嘤嘤啜泣,一问,才知有这么多隐情。”一指听到这儿再也忍不住,冲江员外叫了声:“爹!”江员外老泪纵横:“你一亮破甲龙,我就明白了。咱们家人右手食指上都有条畸形的细小血管啊。”
一指告诉江员外,那年,管家将他抛进江转身就走。不想有个游僧在草丛中歇脚,见状下河捞起他,把他藏在草中,偷偷跟着管家,认清了江府地址。等他回江边,男婴右手已被野狗啃得只剩食指了。游僧无奈,收养了他。游僧四海为家,为糊口,学会了捏泥人的绝技。他眼里看人,手在袖内,捏出的泥塑能与人一模一样。男婴长大后,游僧给他剃了度,赐号为一指,并把泥人手艺传了他。后来游僧临终前,把实情告诉了他。
游僧说:“龙湾一带溺婴之风太盛,此事皆因江家而起。你想法把这风给止住了,才是大功德。”
一指遵师嘱来到龙湾镇,在江家见到女婴后,他偷偷在袖中捏了泥塑。他把泥塑拿回寺院造旧放好,再去河滩,却只救了一个女婴。
两人正相对唏嘘,忽听门廊有响动,江员外大惊:“谁?”
管家手捧烟罐,讪讪笑着现了身:“我把烟取来了。”
第二天江员外吃过早饭,就听墙外有动静,出去一瞧,是许多兵勇将府院围了。他正惊诧,管家来了:“兵是我调的。这些年,我在您府内当管家,全是皇上安排。先皇驾崩前,悄悄吩咐皇太子,让注意驸马爷一家的动静。驸马爷指上有破甲龙动不得,但他的后代要是出生了,就得立行诛杀,以免留有后患,威胁舅家社稷。您和一指父子相认的话我都听见了……”
正说着,有兵勇跑来报告:“不好了,一指要自焚了。”管家一惊:“走,看他耍什么花样。”
江员外跟管家急急赶到,兵勇和看热闹的百姓已将灵岩寺围了个水泄不通。寺内,只见院中用烟草垒了个小山般的高台。台中灌满了硫磺硝石油脂之类,一指举着个火把,抱着个襁褓打坐在台上。
见了管家和江员外,一指脸色变得狰狞:“我到龙湾,为的是用女婴脑髓来供养破甲龙。龙湾有溺女之风,婴髓取之不竭。女婴因被溺,痛恨父母怨毒难消,所以脑髓会更坚实。这样的脑髓涂在指上,才能事半功倍。现在龙已炼成,我也将随其飞升而去了。”见众人将信将疑,一指喝道,“得道之僧坐化后,他的头颅端正如常,绝不会歪斜下垂。尔等看好了,小僧要以烟化龙了。”
说着,他将火把往垛上一扔。刹时火药硝石齐发,烈焰升腾。一指口宣佛号,右手食指遥遥向天。火舌舔灼处,“啪”一声响,他那根独指指甲爆裂,一丝血线喷薄而出,如龙般射向天空,转眼无踪。
观者大惊:“破甲龙出世了!”纷纷跪拜在地。火势越来越大,一指始终头如悬钟不偏不歪,直到被烧成灰。众人这才散去。
江员外一人打扫现场,在骨灰中找到根铁条。条上刻着字:婴妹子在后山石室。他猛然醒悟,一指所抱的襁褓是假的,他自焚时,事先坐在铁条上,让铁条穿过体内,直贯头颈,这样任凭火烧,他的头也端正如初。
江员外泪流满面回府,却被管家挡住:“探花止步!皇姑在家听到这事,悲愤交集下气绝了。依皇家规矩,公主死后,驸马会被籍家。你往别处听我召唤吧。”
江员外被净身出户,他悄悄去到后山,果然在石室找到了女婴,从此隐姓埋名远赴异乡。
江家一夕巨变,百姓不明内情却无不咋舌:“莫非真如一指所说,江家是遭了溺婴的报应?”此后,龙湾溺婴之风大减。