[民间故事]贪婪之祸
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清朝道光年间,黄州城有家最大的药店叫同春堂。但就在近日,同春堂店主谢长福因女儿谢婉儿的怪病一筹莫展。怎么回事呢?原来,月初同春堂管家谢强带着谢婉儿去芙蓉寺上香,回来谢婉儿就染上了怪病。一连数日,谢婉儿不省人事,浑身通红肿胀,呼吸困难。谢长福虽医术精湛,但也只知道女儿是中了毒,怎么解毒却束手无策。为了治好女儿的病,他遍请名医,结果却一次次失望。
这天,同春堂来了个小伙子,相貌堂堂,背上还背了个大烟枪。小伙子口口声声说他能治小姐的病。管家谢强赶紧把他请到后院来见谢长福。谢长福听说有人来给女儿治病,打起了几分精神,可一见进来的是个20出头的小伙子,顿时露出了失望的表情。
小伙子也不在意,仔细观察了一番谢婉儿的气色,又把了把脉,然后解开背上的烟枪,从烟袋中取出一些烟丝,再从一小瓶中倒出一点红色药粉,将烟丝和药粉混在一起,用火点燃,很快一股淡红色的轻烟蹿了上来。小伙子猛吸一口,含住烟气,从谢婉儿的鼻孔中喷了进去。没过多久。谢婉儿“嗯”的一声醒了过来,吐出一口血痰。身上的红肿渐渐消退,呼吸也恢复了正常。
谢长福大喜,让谢强赶紧去拿银子酬谢小伙子。小伙子摇头道:“治病救人是积德,怎么能收钱呢?”谢长福大为赞许,笑道:“你实在不愿收银子,若不嫌老夫年迈无能,做我的徒弟如何?”小伙子大喜,连忙跪在地上,口呼:“弟子丁向俊拜见师傅。”
在黄州城谁不认识谢长福啊?也都知道他从来不收徒弟,今日这是破例,小伙子当然求之不得了。谢长福之所以这么出名,很大程度在于他的店里有许多珍奇的药材,其中一种名为灵蛇菇的药材格外珍贵。相传灵蛇菇只生长在黄州城外洗药峰那阴湿的山洞中,它自身能散发出奇异的香味,吸引毒蛇久久围绕着它,因此而得名。
灵蛇菇一年只生长一次,一次只长两株,有延年益寿、返老还童的奇效。一直以来,灵蛇菇都是皇室的贡品,价值连城。虽然人人都想得到灵蛇菇,但世上只有谢长福才可以取得到这样宝贝,其他去挖灵蛇菇的人全都被毒蛇咬死了。至于谢长福是如何得到灵蛇菇的,一直都是一个谜。
再说那丁向俊拜在谢长福的门下后,为人勤快,嘴又甜,很快就深受谢长福的信任。谢长福渐渐把一些不外传的秘方一一告诉了他,但关于灵蛇菇的事却一点也没提。
一晃半年过去了。这日,谢长福不知从什么地方拎来了两个铁笼子,笼子里各关了一只同样的动物。丁向俊从外面进来,正好遇见了。他看见笼子里的东西大约2尺长,黑白相间的头是扁的,嘴尤其长,背为灰黑色,爪子非常锋利。
“这是什么?蛮可爱的。”丁向俊好奇地问。“你可别小瞧这家伙!它叫蜜獾,是我托人从万里之外的南蛮之地弄来的。这家伙可厉害了,连毒蛇都怕它三分。”谢长福笑着说。
“为什么叫蜜獾?难道这东西爱吃蜜?”丁向俊又问,谢长福点点头,“蜜獾嗜蜜如命。它的血液中含有抗剧毒的抗体,不但能够抵抗蜜蜂的叮咬,还能抵御蛇毒。”
“师傅,你弄来这两只蜜獾,是想……”丁向俊两眼紧紧地盯住谢长福。
谢长福犹豫了一下,告诉丁向俊:“你来同春堂已经半年多了,按理这事我早该告诉你,可我担心你年轻,会传了出去。”丁向俊赶紧跪在地上发誓:“徒儿要是说了出去,定被千万条毒蛇咬死。”
谢长福赶紧把他扶了起来,说道:“我同春堂世代兴旺,靠的就是灵蛇菇,而摘取灵蛇菇全靠这两只蜜獾。每次我去摘灵蛇菇,便带上其中一只。那些毒蛇都害怕蜜獾,不敢上前咬我。就算一不小心被蛇咬了一口,立刻抽一点蜜獾的血,再配上中药,也能化解蛇毒。摘得灵蛇菇后,我会端上一桶蜂蜜,让蜜獾饱餐一顿。所以,这家伙也乐得随我一同前去。”“原来如此!”丁向俊恍然大悟。
“可蜜獾也有致命的弱点,就是贪婪。贪吃、贪色,为了吃上甜美的蜂蜜,竟可以不惜生命。”谢长福继续说,“切记不能像蜜獾这样贪心,一次只能带一只蜜獾去取灵蛇菇,一次只采摘一株灵蛇菇。”丁向俊点了点头,牢记心中。
次日一早,谢长福带着一只蜜獾前去洗药峰摘取灵蛇菇。夕阳下山了,谢长福还没回来。谢婉儿急得眼泪哗哗的,往年父亲中午时便已回来了。丁向俊赶紧带着店里几个伙计打着灯笼去洗药峰寻找谢长福。众人找了一个多时辰,才在一个小土丘上发现了谢长福的尸体,尸体旁边还有一只蜜獾,正舔着谢长福的伤口,看样子还有些依依不舍。那谢长福是被毒蛇咬死的,浑身都是伤口,惨不忍睹。
丁向俊一看,顿时放声大哭。心里却欢喜得不得了。原来这丁向俊本是徽州一家药店的店主,他垂涎谢长福的灵蛇菇,暗暗买通谢长福的管家谢强,让谢强趁谢婉儿去芙蓉寺上香的机会。在她烧的香中放下了丁向俊精心配制的迷药。然后,丁向俊趁解救谢婉儿的机会,拜了谢长福为师。
这日谢长福去洗药峰摘灵蛇菇,丁向俊让谢强一路暗暗跟踪。等谢长福把蜜獾带进洞中后,谢强把带来的蜂蜜悄悄洒在洞口。贪婪的蜜獾一闻到蜂蜜的味道,自然弃谢长福于不顾,冲出洞来,舔食蜂蜜。可怜谢长福还不知发生了什么事,便被群蛇攻击,顷刻之间毒发身亡。
谢长福死了,谢婉儿还小,同春堂的大权落在了丁向俊手里。再过几日,就到了要交贡品灵蛇菇的期限了,丁向俊决定和谢强各带一只蜜獾去洗药峰。
“老头子不是说过一次只能带一只蜜獾去的吗?”谢强有些犹豫。
丁向俊微微一笑,“谢长福他一个人去,当然只能带一只了。咱们带上两只,把那两株灵蛇菇都采回来,一株当贡品,另一株还能卖个大价钱呢。”谢强还想说什么,丁向俊把手一摆,“谢长福那么小心谨慎,最后还不是死在毒蛇口下?做事就要干脆。”
第二天一早,丁向俊和谢强各提一只铁笼出发了。一个多时辰后,两人便到了洗药峰那个生长灵蛇菇的山洞。
丁向俊和谢强都是第一次来采灵蛇菇,心里十分紧张,尤其是谢强,浑身都被汗湿透了。“进去吧!到了这里就没有回头路了!我先进,你跟着我。”说着,丁向俊一手提着灯,一手提着铁笼进去了。那洞中果然有数不清的蛇。看见他俩手里提着的蜜獾,蛇十分畏惧,缩着脑袋不敢攻击他们。
大约半炷香的工夫,两人已经走到了洞的深处。“你快看!那是什么?”丁向俊忽然发现山洞的岩壁上长出了两株类似灵芝一样的东西。“对!就是它!它就是灵蛇菇!”谢强见过灵蛇菇,兴奋地喊了起来。这两株灵蛇菇依次长在岩壁高处,其中一株长得还比较高,要爬上岩壁才能采到。
洞中的蛇越聚越多,显然它们已经发现了这两个不速之客。有几条蛇瞅见铁笼中的蜜獾并不像想象中的那么可怕,渐渐地靠近了过来。
“快把蜜獾放出来,镇住这些该死的蛇。你在这里举着灯,我爬上去采灵蛇菇!”丁向俊赶紧吩咐谢强。谢强用袖子抹了一把脸上的汗,连忙打开两个铁笼,把两只蜜獾都放了出来。这两只蜜獾从铁笼中钻出来之后,竟然互相追咬起来。头碰头。尾碰尾,像是在打架,可看那股亲昵劲又不像。谢强正在发愣,却怎么也想不到两只蜜獾突然同时叫了一声,接着闪电般向洞口奔去,把周围的毒蛇都吓了一跳。眨眼间,两只蜜獾便消失得无影无踪。
谢强和丁向俊面面相觑,吓得魂飞魄散,来不及逃命,被一群毒蛇咬得遍体鳞伤。他俩临死也想不到这两只蜜獾乃是一公一母,因为发情冲出洞外寻欢作乐去了。看来贪婪不仅仅是蜜獾的弱点,同样也是人性的弱点啊!