农夫和老虎
1793
很久很久以前,有一只大老虎,它自称是野兽之王。这只老虎全身长满黑毛,眼睛像火焰,牙齿锋利得像刀子。它吃了许多动物,森林里的动物们都怕它。
一天早晨,老虎吃了一只鹿,然后出去散步。它看到动物们见了自己就逃,心里得意极了。忽然,老虎发现一件奇怪的事:在山脚下的农田里,一只健壮的水牛正拖着犁铧在默默地犁地,水牛后面跟着一个年轻的农夫,他不时用竹条拍打着水牛。
老虎感到很奇怪,在它自己的领地里可从来没有任何人敢这样对待它。它等了好半天,直到农夫和水牛停下来休息,才赶紧凑到水牛身边问:“嘿,告诉我,我的朋友,你怎能让这个小人儿赶着你犁地?看得出来,你很有力气,你用那刀子一样锋利的尖角,随时都可以把那个人顶死。我一点儿也不明白,你怎么会服从他?”
水牛看看老虎,说:“他是小,但是他有智慧!”
老虎吃惊地问:“智慧?智慧是什么东西?”
水牛不高兴了,因为它自己也不知道智慧是什么,但是它又不愿意向老虎承认这一点,于是它说:“你最好去问问人吧!”
农夫正在搓麻绳。老虎慢慢走过去说:“水牛告诉我,你有智慧,是真的吗?”
农夫回答说:“是真的。”老虎接着问:“智慧是什么样的?你能让我看看吗?”
“我倒是很想让你看,只是今天早上我怕干活的时候把它弄丢,就放在家里了。”
“你是不是回去取一趟?我非常想看看它到底是啥样。”
“好吧,我去取。”农夫说着就站起来走了。刚走了几步,他又站住了,走回来说:“我不能走。我走后,你会吃掉我的水牛。”
老虎说:“我发誓,我绝不伤害水牛。我早餐刚刚吃了一只鹿,现在还饱饱的。你不必担心。”
农夫想了一会儿,说:“好吧,如果你让我把你捆在那棵树上,我就去取。这样我就不担心你会吃了我的水牛了。”
老虎非常想看看智慧是什么,就同意了。农夫麻利地把老虎捆在一棵枯树上,接着就准备牵着水牛回家,临走前,农夫笑着对老虎说:“这就是我的智慧!”
水牛看老虎被捆住,不禁幸灾乐祸地笑起来,谁知水牛一头撞在了岩石上,把上面的门牙碰掉了。
夜里,一道闪电闪过,点着了那棵枯树,火苗烧着了老虎,老虎疼得吼叫起来。直到捆绑老虎的绳索被烧断了,老虎才得以脱身,逃回了森林。
从此以后,老虎的毛色就变成了褐色中带着黑色的条纹,那就是火烧的结果,而水牛呢,也都没有了上门牙。