[民间故事]鬼差过路
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过去的茶马古道上商贾云集,每天都有驮着货物的骡马队伍经过,道路两旁也就兴起了众多的客栈,专供客人打尖歇脚。
钟三是一个商人,这天,他被大雨所困,住进一家位置比较偏的客栈。半夜,他突然被重重的推门声惊醒,只见一个满嘴酒气的大汉东倒西歪地闯了进来。原来大汉是醉酒走错了房间,钟三虚惊一场。大汉自称赵大海,刚才在客栈老板那里喝多了。钟三一问,赵大海居然还是自己隔壁村的人,本想多聊几句,对方却说不胜酒力想去睡觉了,还拜托钟三第二天早起时叫醒自己。
次日一早,钟三醒来特意赶到赵大海房间,没想到门一推就开了,里面却空无一人,货物也不见了。他有点吃惊,赶紧去向客栈老板询问,老板说赵大海昨晚确实跟自己喝过酒,后来就不清楚了,估计赵大海可能起早走了。
钟三回家后,还惦记着赵大海,就到邻村去打听,一问之下大为震惊:赵大海已经很久没回家,他的家人都快急死了。钟三想起了客栈里的事,决定下次再去问个究竟。
过了一段时间,钟三又要运一批上等的茶叶和布匹,他叫上侄儿同行。两人用骡子驮着沉甸甸的货物赶路,这天傍晚时分又来到了那家客栈。
晚饭时,老板热情地叫他们一起喝酒,侄儿又累又渴,一口气喝了两大碗酒,吃饱了趴在桌上呼呼大睡。钟三却不着急,试探着问老板:“上次我们住在这里,有个兄弟天亮后再也找不到人了,不知是何原因?”老板一惊,四处看看,低声给他说了个秘密。
这事老板也沒有亲眼见过,但过往的客人中流传着这样的说法:因为道路漫长而且辛劳,死人的事时有发生,阴间的鬼差也在这条线上往来,将死者魂魄带回阴间。鬼差累了也要歇脚,但不敢去阳气旺的客栈,所以会挑选那些偏僻冷清的地方,这其中有没完成任务的鬼差,就会找那些单身的客人下手,好回去跟阎王爷交差。他猜想人多半就是这样消失的。
老板说完后叹了口气,自己这里生意本来就差,这种事要传出去就更没人来了,央求钟三一定要替自己保密。钟三答应了,但还是觉得有点不可思议,刚要端起面前的酒碗,想了想又放下了:“这种事太玄乎,传言不可轻信。我早点回去休息了。”
在客房里,钟三越想越不放心,在房间里外转了好几圈,守着熟睡的侄儿和货物挨到了天亮。第二天一早他就叫醒侄儿出发,两人把货物运到目的地,又换回了一些药材和毛皮,装在大口袋里用骡子驮着往回赶。
途中,钟三决定还是住在那家客栈,但这次他却玩了个花样:他将袋子里的药材取出来,让侄儿用小口袋背着,自己钻进大口袋里,周围再用厚厚的毛皮塞满,装成侄儿一个人赶路的样子。
侄儿赶着骡子来到客栈,晚饭时,老板照例邀请侄儿喝酒,侄儿又喝得很尽兴,摇摇晃晃地走回房间,上了床倒头就睡。
半夜,房间的门“吱溜”一声开了,一个黑影摸了进来,蹑手蹑脚地走近侄儿的床边,手中尖刀寒光一闪,就在这时,墙脚处的大口袋忽然窸窣作响,钟三用小刀划破口袋,一下子钻了出来,黑影被吓了一大跳。钟三定睛一看,这人居然是老板!
“原来是你,你这个作恶多端的家伙!”钟三说着,连忙用力把侄儿摇醒,侄儿被面前的情形吓了一跳。老板见事情败露,却一点儿也不着急,扭头往门外看,钟三顺着方向看去,一团黑雾忽然飘了进来,到地上竟化成一个小鬼。
钟三惊呆了,没想到这里真的有鬼!老板得意地对小鬼说:“老规矩,财物归我,死人的魂儿让你勾走!”
小鬼点点头,屋里忽然被黑雾笼罩,钟三和侄儿什么也看不见,只听到老板恶狠狠扑过来的声音。这当儿,又听“呼啦”一下,是锁链飞来的声音,小鬼哀号着,黑雾散去了。
钟三看见眼前的景象,惊呆了,面前用锁链将小鬼套住的人,竟然是赵大海!
赵大海也认出了钟三,见他惊恐,笑着解释自己现在已经成了鬼差。那些被老板和小鬼暗算的人进了地府,都敢怒不敢言,唯独他生性刚烈,一直找机会控诉,终于让阎王爷得知有小鬼在道上胡来,阎王爷便提拔他做了鬼差,并赏了这根锁链,让他回来清理门户。
老板见状,“扑通”一声跪下,哀求赵大海和钟三宽恕。钟三一口回绝道:“你干了太多伤天害理的事,只能送去官府严惩。”老板狗急跳墙,举起尖刀就向钟三刺来,钟三躲闪不及,眼看刀尖就要刺中自己,老板却好像被什么晃花了眼,一下把刀插进了墙里,怎么也拔不出来。钟三气愤之下把小刀捅向老板胸口,这个恶人倒地而亡。赵大海瞪着老板的尸体,轻蔑地说:“以后你可是死罪难逃。”说罢,他手指一弹,老板的魂儿就飘了起来,他将锁链一抛立马给套上了,牵着就出门而去。
侄儿在一旁吓傻了,半晌才回过神来,战战兢兢地问钟三:“叔,你是怎么知道,老板是坏人的呢?”
钟三叹息一声,道出了缘由:上次他们来时,侄儿平时酒量很大,却喝了两碗就倒,加上赵大海也是酒后出的事,让他不免担心老板的酒有问题。后来他又发现老板安排的客房恰好就是当初赵大海所住,于是里外察看了一番,发现窗户纸上有个小洞,正好对着床头,他更加怀疑是客栈老板将人灌醉后,趁机行凶。只是他没想到,老板说的鬼差竟是真的!
说到这里,钟三跑出去一看,只见外面黑漆漆一片,连个影子都没有。