[传奇故事]泣血地狱变
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一、寺院争锋
唐朝佛教盛行,寺庙也越修越多。为了招揽香客,各家寺院使出浑身解数,就连一向以修行高深著称的赵景公寺的住持广笑禅师也不能免俗。
赵景公寺原本是隋文帝皇后独孤伽罗为了纪念父亲所建,也曾显赫一时,但如今已是每况愈下,越来越冷清了。
这天,广笑禅师的贴身弟子玄纵给师傅出了个主意:“很多寺院都请吴道子画壁画,以此吸引了众多前来观画的香客。师父,您和吴道子是旧相识,何不拉一下关系?”
当年广笑禅师在洛阳白马寺出家,有一次,还没成名的吴道子到白马寺混饭吃,闲聊时广笑曾建议吴道子不妨去长安碰碰运气。吴道子依言而行,到了长安后果然名声鹊起。
见师父迟疑不决,玄纵又说:“师父您也不用想太多,该多少钱,我们就给吴道子多少钱,我打听过了,吴道子的官价是每面壁画三千两银子,这点钱我们寺还出得起。如果他念旧情肯打点折,那就更好了!”
广笑禅师摇摇头,笑道:“我担心的不是这个,如今很多寺庙都有吴生的壁画,我们这个时候才请他画壁,跟其他寺院相比,又有什么优势可言呢?”
玄纵是个聪明人,眼珠子一转说道:“那些寺庙只是追风而已。师父您博闻广知,深谙佛法故事,如果我们能独辟蹊径,请吴道子画一幅特别的作品……”
广笑原本闭目听着,忽然,他的眼一睁:“我已经想好让吴生画什么了,只是,这幅作品可不简单,只凭我与他之间的旧交和三千两银子,恐怕还不够。要想吴生全心地创作此画,还需要一件东西。”说着,他让徒弟附耳过来,如此这般地交代了一番。
这一日,吴道子带着众徒弟在平康坊的一个酒楼打发时间,一个手持五色念珠的年轻和尚来到他跟前,说自己是广笑禅师的弟子,法号玄纵。
吴道子一眼就看穿了对方的来意:“怎么,那广笑也想请我画壁?可惜,我最近不接活儿。”
玄纵嘿嘿一笑,拉了把椅子坐下,道:“吴先生您要是不去,可就错过我家师父特意为您准备的昆仑觞喽。”
一听昆仑觞三字,吴道子就愣住了。他是出了名的好酒之人,自然知道这昆仑觞的精贵。自从北魏诞生后昆仑觞就被认为是酒中绝品,因为酿这种酒所用的水,取自黄河源头,极为珍稀,就连京城长安也只供应九十坛,其中一大半进了皇宫,只有极少数才流通市面。有一次在宁王的夜宴上,吴道子曾喝过一杯昆仑觞,味道至今难忘。广笑老和尚又怎么会弄到这么珍贵的酒?
玄纵解释说这坛酒是师父十年前意外所得,一直珍藏在寺庙里,等待有缘人。如果吴道子答应作画,除了三千两的官价,这坛酒也是谢礼之一。
吴道子被那好酒吸引得食指大动,心里已经答应了一大半,就笑着问玄纵要画什么主题的壁画。玄纵只说了五个字:“《地狱变相图》。”
这五个字却让吴道子脸上的笑意渐渐退去。《地狱变相图》是介绍堕入地狱受种种罪报之真相,规模宏大,人物众多,就算是经验丰富的老画师,也只敢试探着做卷画而已,从没有人敢挑战壁画。何况,从构思、起稿、勾描、再到上色完工,至少需要半个月时间来完成。吴道子是皇家画师,按规定是不能接私活的,但玄宗宠爱吴道子,因此对他去寺庙画壁的事儿睁一只眼闭一只眼。而吴道子也很识趣,通常只接三五天内完成的活儿,超过这个天数的作品根本不画。
总不能为了美酒而得罪了皇上,正当吴道子准备开口拒绝时,几名美女簇拥着一名神色倨傲的白衣秀士上了酒楼。一看到那白衣秀士,吴道子心中一动,忽然转头对玄纵道:“回去跟你师父说,我这就去向皇上请假,三天后就来贵寺画壁!”
二、画师争名
三天后,吴道子果然带着众徒弟如约而至。一见到广笑,他就迫不及待地问:“昆仑觞在哪里?”
广笑爽朗地大笑,取出好酒款待吴道子,又问他什么时候可以完成壁画。吴道子想了想:“多则半月,少则十日。”广笑说:“半月后正好是七月十五中元节,那老衲就向外界宣布此日揭幕?”吴道子点点头,算是答应了。
两天后,吴道子已经把整整一坛子美酒喝光了,可是,面对着整面白墙,吴道子居然手足无措、灵感全无。
身后,徒弟们窃窃私语,广笑禅师和玄纵也忍不住交头接耳起来。广笑试探着问:“吴生啊,是酒喝得还不到位吗?”吴道子摇摇头,丢下笔颓丧地走出了赵景公寺。
接下来的几天,壁画依然没有开工的迹象,吴道子也不见了踪迹。广笑禅师这下可笑不出来了:如果壁画在中元节当日不能按时出现在香客面前,那么丧失信誉的赵景公寺就真的一败涂地了!