[海外故事]错误的目标
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福尔摩斯是一位成功的畅销书作家。这天,本市的万格探长前来拜访,他告诉福尔摩斯,根据他们的情报,有一个名叫朱丽叶的女人准备要福尔摩斯的命,为她在车祸中死去的丈夫报仇。万格探长希望福尔摩斯能配合警方逮捕凶手,阻止悲剧的发生。
听完万格探长的叙述,福尔摩斯瘫坐在椅子上,三年前的一幕重现眼前:那天晚上,他和伙伴们一行五人喝醉了酒,坐上一辆车去城里飙车,不料车子因为废气管爆炸,拖着黑烟,难以控制,还闯进了一个婚礼现场,引起了不小的骚乱。或许是当时喝了酒的缘故,福尔摩斯完全没有察觉到他们的车撞了人。现在听万格探长这么说,福尔摩斯感到十分震惊。
几天后,福尔摩斯像往常一样驾车回家。突然,他看到路边有个年轻女子正一瘸一拐地走着,便摇下车窗询问女子是否需要帮助。女子说她不小心扭伤了脚,问能否搭个车。福尔摩斯好心地让她上了车。
在车上,福尔摩斯先作了自我介绍,那女子一听,兴奋得大叫:“天哪!原来您就是大名鼎鼎的作家福尔摩斯!我读过您所有的作品!我叫卡梅伦,很荣幸认识您!”
紧接着,卡梅伦小姐告诉福尔摩斯,自己独自来这个城市游玩,不料刚来就把脚给扭了,她请求福尔摩斯收留她几天,待她养好伤再走,顺便也能和自己仰慕的作家多待上几天。
福尔摩斯显得有些心事重重的,对于女粉丝的赞美,他并没有太放在心上。考虑片刻后,他还是同意了对方的请求,将卡梅伦小姐带回了家,安顿在客房。接着,他便返回客厅,开始写作。
福尔摩斯创作时有个怪癖,他一定要坐在同一张椅子上,他称那张椅子为“灵感椅”。椅子必须放在固定的位置上,甚至连放置的角度都不能有变化。椅子后面有一座巨大的壁炉,散发出炙热的温度,给寒冷的房间带来暖意。每回创作时,福尔摩斯就坐在椅子上,打开桌上放着的一台口述记录机,然后用低沉单调的声音讲述起来,将他的创作录进机器里。讲完之后,他只需将录音交给雇佣的打字员,让打字员将录音整理成文即可。
待福尔摩斯创作完毕,他发现时钟已敲过五点,便关掉口述记录机,走出客厅。
看到福尔摩斯走出来,打字员基奇纳走进了客厅。她是个中年女人,几天前刚刚被福尔摩斯雇佣,做什么事都显得小心翼翼的。就在这时,福尔摩斯发现,卡梅伦小姐站在一旁,满脸不悦地望着基奇纳的背影,看上去似乎对她很有敌意。
当天夜里,基奇纳面带惊恐地找到福尔摩斯,哭哭啼啼地说有人从窗外扔进来一块石头,威胁她明早之前离开,不然会要了她的命。福尔摩斯安慰了基奇纳几句,回到客厅,发现卡梅伦小姐正坐在客厅的一个角落里,手里拿着一支来福枪。
福尔摩斯立刻板着面孔训斥道:“如果我是你,我不会像只猴子一样,拿着那个东西当玩具,枪里有子弹!”
卡梅伦小姐犹豫了一下,把枪放下了,向福尔摩斯道歉道:“对不起,我只是有点害怕,又有点好奇。”
福尔摩斯不置可否地笑了笑,回房间睡觉去了。
半夜,福尔摩斯迷迷糊糊中听到客厅里似有动静,先是传来地板“吱呀吱呀”的声音,接着似有重物“哗啦哗啦”移动的声音。他睡意正浓,翻了个身,又迷迷糊糊地睡着了。
第二天早晨,福爾摩斯起床后,叫卡梅伦小姐进客厅和自己聊聊。他示意卡梅伦小姐坐在“灵感椅”上。卡梅伦小姐受宠若惊,稍作犹豫就坐上了那把椅子。今天的客厅好像比往常要冷上许多,福尔摩斯往壁炉里添了一两根柴,说:“让我摸一下你的手,冷不冷?”卡梅伦小姐把手伸出来给他,福尔摩斯一摸,发现她的手心是干的,表情也很自然。
突然,福尔摩斯用力把卡梅伦小姐的手甩回去,粗暴地喊道:“快离开那把椅子!你这个该死的到处索要签名的丫头,快走吧,我不想再看到你!”
卡梅伦小姐还没反应过来,福尔摩斯已经跑到门口,把大门打开,用手示意她立刻离开。卡梅伦小姐一头雾水,却也只能郁闷地走了。
接着,福尔摩斯做了个深呼吸,招呼基奇纳到客厅来一趟。