石匠的绝技
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石匠肖三是苏鲁豫皖四省交界有名的石匠。据说他祖上参与过凤阳明祖陵的修建。家传手艺到他这辈更是炉火纯青,精湛绝伦。
小鬼子投降那年,家乡大旱,赤地千里,饿殍满道,再加上国民党到处抢粮食、拉壮丁,肖石匠家也和乡邻一样,断了生计。可是县里靠儿子做接收大员发了大财的财主秦百万偏偏要修祖坟,那用意很明显:灾年工贱。秦百万还放出了话:非苏鲁豫皖交界坐头三把交椅的石匠不用。用谁,还得先看手艺。
看手艺那天,四省交界十多个县的石匠头来了上百。肖石匠本不想凑热闹,但想到去了能救活手下几十口徒子徒孙,手艺也有了传人,还是勉强去了。
经过三天的角逐,最后只剩下三人。三人当中一个是山东的,姓滕;一个是河南的,姓商;最后一个就是肖三了,他家在皖北。
“你有什么好活儿?拿出来见识见识。”秦百万端坐在太师椅上品着茶,慢条斯理地对山东人说。
山东人从怀里掏出的是一根石链,长约三米。那石链加工精细,难能可贵的倒不是它的做工,而是加工它用的是一根长条石料。石链每环只有铜钱大小,整齐划一,能屈能伸,能盘能折,抖动时哗哗作响。秦百万看了石链两眼一亮,“嗯”了一声,不置可否:“歇着,听回话吧。”
河南人从家什包里掏出的是一把算盘,棕色。粗看那算盘与枣木的无异,只是更亮,手掂时才知用的也是石料。那算盘奇在用料是一块整石,而且珠子能拨,拨时叮当作响,如玉落银盘。秦百万看了石算盘,两眼更是一亮,“哦”了一声:“也一边歇着,听回话吧。”
肖三出场的时候并不动手。徒弟帮他搬来的是一只木箱。令人叫绝的是,那木箱的锁环锁扣不是钢铁做的,竟是石头做的。当打开那木箱的时候,满堂的绅士、财主、石工、跑堂都呆了。那箱里装的是一只石鸟笼,鸟笼里有一褐色画眉,一只水盅,鸟笼、鸟、水盅都是用一块整石雕的。当肖三把那鸟笼放置风口的时候,那鸟竟“啾啾”地叫了起来,好像打开了八音盒一般。
“好!”秦百万大叫一声站了起来,两只眼球竟死了一般不能转动。要不是下人喊了一声“东家”,怕秦百万要站成木桩。
苏鲁豫皖四省交界的三帮顶尖石匠尽被秦百万招用,秦百万的祖坟修了三年。要不是已听到解放大军的隆隆炮响,秦百万还没有竣工的意思。他的事多了,不是这只石马的脸长,就是那只石牛的腿短,老得返工。
收工宴那晚,秦百万专给三名石匠上了好酒,尊为上宾。至于他们的徒弟,只配偏桌坐着。
秦百万问山东滕石匠说:“活儿你们干得没啥说的,师傅,你能否做得更好?”滕石匠说:“能,好无尽头嘛。”秦百万“唔”了一声,又问河南的商石匠:“师傅,你呢?”商石匠说:“好无止境,我也能。”秦百万同样“唔”了一声,把脸转向肖三问:“肖师傅,你就不用说了吧?”肖三说:“我怎能不说,我的好活儿还想留着改朝换代后用呢!”秦百万听了,没说什么,只是给三人劝酒。
三个月以后,三名石匠都死了。原来秦百万那老狗日的给三名石匠喝的是慢性毒酒。他怕三名石匠再被人用,他更怕别人的祖坟建造工艺超过他家。
后人常常到秦百万老坟上去看,秦坟成了景点。不过他们看的都是石匠们的绝技,秦百万的家世早被人丢到了脑后。
令人称奇的是,经过风吹日晒,第二年石坊前石狮子前爪下的绣球竟现出了秦百万的狗头狗脸。那狗嘴还是上唇短、下唇长偷咬人的那种。时间愈久刻纹愈深,时间愈长鼻眼愈像。
知底的人说:“那活儿出自肖三之手,他用的斧凿是日月风雨!”